На территорию Горьковской области не ступала нога врага, но город подвергся страшным фашистским бомбежкам. Противник стремился разрушить промышленную мощь «арсенала Победы». Дух горьковчан сломить не удалось.
В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, промышленное производство в городе Горьком стало фактором выживания. Неслучайно о городе говорят как о «кузнице Победы». Нужно было обеспечить фронт всем необходимым.
Каждый второй автомобиль, каждый третий танк, каждая четвертая артиллерийская установка для фронта были произведены на горьковских заводах.
Огромный вклад в историю войны внесли автомобили ГАЗ-АА. Более 40 миллионов километров наездили газовские «полуторки» по «дороге жизни», доставляя в блокадный Ленинград продовольствие, топливо, боеприпасы. Более полумиллиона человек было эвакуировано.
За 1941–1945 годы на заводе «Красное Сормово» было выпущено 13 887 танков Т-34, построено 27 подводных лодок типа «С» и «М», сделано более полутора миллионов снарядов для «Катюш» и тысячи тонн других боеприпасов. Во время войны, когда мужчины ушли на фронт, чтобы не терять темпов производства, за станки встали их жены. В 1941 году 38% сотрудников были женщинами.
Перед войной в Горьковской области работало 44 предприятия, с 1941 по 1945 гг. было запущено ещё 22, из них 13 эвакуированных.
Уже после войны, в 1959 году город был закрыт для посещения иностранцами: так много сосредоточилось здесь секретных объектов военной промышленности, так важен был Горький для промышленности Союза.
С 1941 по 1945 год горьковчане отправили на фронт:
- 38 318 танков (37% от общего количества)
- 16 324 самолёта (26% от общего количества)
- 109 636 автомобилей (34,5% от общего количества)
- 85 722 радиостанции (60% от общего количества)
В годы Великой Отечественной Горьковская область стала огромным госпитальным тыловым пунктом, лечение в котором прошли более 400 тысяч бойцов и командиров Красной армии.
Первый военно-санитарный поезд пришел в Горький 11 июля 41-го года. Под госпитали приходилось переоборудовать школы, институты, общежития и даже Дворец труда.
Победа складывалась из миллионов человеческих судеб. Кто-то сражался на передовой, где горела земля, кто-то трудился в тылу, снабжая армию оружием и продовольствием. Более 880 000 жителей Горьковской области ушли на фронт. Треть из них не вернулись с полей сражений. Многие отправлялись на войну добровольцами.
2 июля 2020 года Нижнему Новгороду было присвоено звание «Город трудовой доблести». По этому поводу в Нижегородском кремле был открыт памятник труженикам тыла (автор — скульптор Алексей Щитов), с установкой которого помогли нижегородские предприятия, внесшие особый вклад в Победу. Их названия запечатлены на постаменте памятника.
Кроме того, вскоре будет установлена стела с изображением герба города и текстом указа Президента Российской Федерации о присвоении городу этого звания.