В числе трех миллионов человек, приезжающих в Волгоград ежегодно, чтобы отдать дань памяти его защитникам, была группа из Вятских Полян в 1986 году. В городе-герое каждый смог ощутить истинную ценность солдатского подвига, который увековечен в уникальном памятнике-ансамбле «Героям Сталинградской битвы», воздвигнутом в 1967 году по проекту известного советского скульптора Евгения Вучетича. Самый крупный величественный монумент, посвященный событиям Великой Отечественной войны, входит в число семи чудес света России. Почти в каждой советской семье был солдат, участвующий в Сталинградской битве 1942- 1943 гг., ставшей переломным моментом в разгроме фашистской Германии. Наш легендарный дед, участник двух Мировых войн П. Ф. Палкин оборонял Сталинград в составе 15 стрелкового полка 49 стрелковой дивизии 24 армии Донского фронта. Воевал на окраине Сталинграда в районе завода «Баррикады». Приказом № 25 от 27 июля 1943 года старшина, санинструктор Палкин Петр Федорович награжден медалью «За боевые заслуги». В документе указано «Тов. Палкин за время боев под дер. Шубники и посёлком Роте-Фане, находясь на полевом медицинском пункте, оказал квалифицированную врачебную помощь 100 раненым бойцам и командирам. Свои обязанности санинструктора выполнял всегда отлично». Среди 700 тысяч участников Сталинградской битвы, награжденных медалью «За оборону Сталинграда», также был П. Ф. Палкин. Бойцы оказывали героическое сопротивление. Одновременно тяжелейшие бои велись за каждую пядь земли по всему городу, на который обрушилась массированная бомбардировка. В общей сложности противник сосредоточил на южном направлении 50 % танковых и моторизованных соединений советско-германского фронта и 35% всех пехотных войск. Гранаты и бутылки с зажигательной смесью сыпались градом на танки с крыш домов, из окон. От тысяч зданий остался лишь каменный остов. По некоторым оценкам, потери с обеих сторон составили около двух миллионов человек. Вспоминал немецкий корреспондент эту битву. «Невозможно вообразить, что значит целыми днями и ночами вести непрерывные бои… Огонь русской артиллерии не прекращался ни на мгновение. Танки стреляли в нас со всех сторон. Русские самолеты бомбят нас. Это буквально лавина снарядов, создающая ад, через который должна пробиться наша пехота. Ярость противника не поддается описанию». Несокрушимый моральный дух советских воинов, их беззаветную преданность Родине удалось передать в мемориале Мамаев курган. Курганы с давних времен известны на славянских землях. Само слово «курган» означало в древности укрепление, холм или насыпь над могилой. Курган насыпали также в честь битв и побед. Мамаев курган – особенный. Это самая высокая точка в центре города. Мамаев курган имел огромное стратегическое значение: с его вершины открывался отличный обзор, и, следовательно, возможность для обстрела территории, в том числе переправы через Волгу. Удержать «Высоту 102» для войск 62-й армии и её командующего генерал-лейтенанта Василия Ивановича Чуйкова было вопросом жизни и смерти. На кургане развернулись наиболее ожесточенные бои. Здесь же и похоронили погибших. В течение сентября 1942 года вершина Мамаева кургана неоднократно переходила из рук в руки, причем фашисты штурмовали её по 10-12 раз в день. Сожженный, изрытый воронками от взрывов, Мамаев курган даже зимой был совершенно черным. Впоследствии на каждом квадратном метре земли находили от 500 до 1250 осколков. Бои за город продолжались 200 дней и ночей, из них – 135 суток на Мамаевом кургане.
В мемориале всё священно, значимо, грандиозно! От подножия к вершине кургана ведут 200 гранитных ступеней, символизирующих 200 дней кровопролитной битвы. На Площади героев 35 надгробий Героев Советского Союза – защитников Сталинграда. Захоронен на территории Мамаева кургана легендарный командующий 62-й армией В. И. Чуйков. В состав ансамбля также входит площадь Стоящих Насмерть; стены-руины с героическими барельефами защитников Сталинграда; Зал воинской славы с Вечным огнем; площадь Скорби со скульптурой женщины- матери, оплакивающей павшего бойца; воинское мемориальное кладбище, наконец, центральная скульптура памятника-ансамбля монумент «Родина-мать зовет», высотой 85 метров. Возвышается над Волгой фигура Родины-матери, на сером камне высечены имена тех, кто отдал свою жизнь в Великой Отечественной войне. А потомки защитников Отечества идут и идут, чтобы почтить их память. А память – это могучая сила…
На Мамаевом кургане тишина,
За Мамаевым курганом тишина,
В том кургане похоронена война,
В мирный берег тихо плещется волна. (Виктор Боков)