Февраль 1871 года. Отряд техасских рейнджеров под командой сержанта Эдварда Х. Кобба (10 рейнджеров и два гражданских добровольца) шел по следу банды налетчиков кайова и команчей. Они прошли 40 миль от стации Перриман прежде чем наткнулись на индейцев на границе округов Уайз и Дентон (штат Техас) недалеко от Норт-Форк-Хикори-Крик. Кайова и команчи решили дать рейнджерам бой. Техасцы встали на холме, индейцы были в низине. Между ними примерно 600 ярдов.
Усталые рейнджеры сгрудились вокруг сержанта и ждали его приказов, индейцы выстроились для битвы и выкрикивали оскорбления в адрес техасцев на нецензурном арго из испанского, ломаного английского и своих собственных языков.
Сержант Кобб (ветеран армии Конфедерации, воевал в армии Стоунуолла Джексона) прикидывал варианты. В ходе погони он потерял одного бойца. Отряд кайова и команчей насчитывал 41 воина. То есть, численное соотношение 4:1 в пользу индейцев. Многие из них вооружены старыми однозарядными винтовками. Кроме того, он видел, как индейский разведчик проехался по близлежащему холму и, очевидно, выяснил, что помощь к техасцам не приближается.
С другой стороны, сержант не мог отступить, ведь тогда индейские рейдеры продолжать атаковать ранчо и почтовые станции и, все-равно, придется за ними гоняться. Надо было воевать.
Кобб послал за подкреплением одного из гражданских добровольцев. Рейнджерам он раздал дополнительные боеприпасы, спокойно сказал подтянуть подпруги, проверить оружие. Затем он приказа спускаться к вниз с холма к заросшим кустарником берегам неглубокого русла ручья. Это была хорошая позиция.
Индейские воины пытались короткими пробными атаками «покачнуть» рейнджеров, но безуспешно. Они отошли вверх по склону, туда, где начиналась широкая прерия. Кобб, чувствуя, что инициатива на его стороне, повел своих людей дальше от ручья в сторону противника.
Большинство рейнджеров были вооружены мощными однозарядными карабинами "Шарп" 50-го калибра. Но было несколько новейших скорострельных "Винчестеров" модели 1866 года. Министерство обороны США терпеть не могло не в меру самостоятельных техасских рейнджеров, и новое оружие выдавать им не хотело. Но для роты Кобба неожиданно было сделано исключение. «Винчестер» и решил исход схватки. 13 патронов калибра 44 калибра в трубчатом магазине.
За исключением сержанта Кобба и его боевого друга Уильяма Карутерса, никто из рейнджеров никогда не участвовал в бою, а самому молодому человеку в патруле едва исполнилось 16 лет.
Но молодость была и проблемой с стороны кайова и команчей. Их возглавляли молодые вожди Ситтанке и Оска Конь (сыновья известных вождей кайова и команчей).
Когда рейнджеры приблизились на расстояние выстрелы, Кобб крикнул своим людям бросаться с лошадей в траву. Он знал. Что делал. В следующее мгновение последовал мощный из индейских луков и ружей, но никто не пострадал. Удивительно, но даже лошади рейнджеров остались целы.
Индейцы атаковали, рейнджеры пустили в дело винчестеры, а на тот момент эти винтовки имели эффект воздействия как пулеметы. Атакующая индейская линия была рассеяна.
Ошеломленные огневой мощью техасцев, воины отступили вверх по склону и перегруппировались. Три следующие их атаки были также отбиты. Винчестеры техасцев дымились. В индейских рядах был только один убитый, несколько раненых воинов, и несколько раненых лошадей. Они пошли на хитрость. Закутанный в бизоньи шкуры и в головном уборе рогатого бизона индеец подкрался к табуну рейнджеров и попытался его спугнуть. Рейнджер Джадсон Уилхойт открыл стрельбу и спас положение.
К тому времени бой шел уже почти полтора час, и солнце опускалось все ниже. Сержант Кобб понимал, что до этого момента ему невероятно везло, и приказал своим людям снова сесть в седло и занять новую позицию на склоне холма, который поднимался к северо-западу от низины в их тылу. Он, вероятно, надеялся, что, вынудив врага атаковать в гору против солнца, он сможет его ослепить.
Ведя непрерывный огонь, техасцы снова сели на коней и начали отступление. Индейцы решили, что враг бежит. Рейнджер Гас Хасрут был в тылу группы, когда увидел приближающегося к нему воина с копьем в руке. Повернувшись в седле, он выстрелил из винчестера, и воин замертво свалился с лошади.
Но рейнджеры вновь были окружены. Многие из них были ранены. Шестнадцатилетний рейнджер Билли Соррел был тяжело ранен, продолжал отстреливаться из-за совей убитой лошади, но потерял сознание. Увидев в этом предзнаменование победы, Оска Конь собрал своих команчей и повел их в новую атаку. Его снес залп винчестеров, вождь свалился с седла, мертвый, прежде чем ударился о землю.
Теперь лидерство перешло к вождю кайова Ситтанке, который поскакал воль короткой линии фронта, призывая воинрв начать еще одну атаку. Сержант Кобб выстроил своих людей по периметру вокруг лежащего Соррелла и приказал спешиться. Они перезарядили винтовки и замерли в ожидании атаки.
Ситтанке повел своих храбрецов в лобовую атаку. Ему удалось подъехать к позиции рейнджеров, но пули из винчестера выбила его из седла. Он умер мгновенно.
Оба лидера индейцев погибли. Многие были убиты, многие ранены. Они отступили. Сержант Кобб возглавил короткую погоню, но уставшие лошади сделали ее невозможной. Вернувшись на место сражения, рейнджеры сняли скальпы с тех убитых воинов, чьи тела они смогли найти в тусклом лунном свете.
Рейнджер Билли Соррелл выжил. А эту небольшую, но весьма показательную битву так и назвали Боем Кобба. Отряд рейнджеров получил благодарность от губернатора штата Техас.
Также по теме:
Аризонские рейнджеры: короткая, но бурная история
Техасские рейнджеры. Битва при Пейнт-Рок – классическая засада у водопоя
Техасские рейнджеры. Схватка на реке Гуадалупе – «кольт» как решающий аргумент
Техасские рейнджеры. Битва при Литтл-Роуб-Крик – копья против пистолетов
Потери индейцев в эпохальной битве при Литтл-Бигхорн
Самая дорогостоящая индейская война армии США
Ранчо Пальмито – последняя битва гражданской войны в США
Пэт Гарретт – шериф, застреливший легенду Дикого Запада
Таинственное убийство Пэта Гарретта – легендарного шерифа Дикого Запада
Сомнительная смерть стрелка Билли Кида – легенды Дикого Запада
Тайна стрелка Билли Кида – легенды Дикого Запада
Арканзас Том Джонс – последний бандит Дикого Запада
Каллен Бейкер – стрелок-антигерой Дикого Запада