Скоро впереди забрезжил свет, и мы выбрались из пещеры. Нас окружили могучие дубы. Их ветки были пронизаны солнечным светом. В высоко вздымающихся кронах пели птицы. На сердце опустилось состояние умиротворения и покоя.
Я предложила немного отдохнуть прямо здесь, у выхода из пещеры. Какое-то волнение охватило всех нас. В голове билась только одна мысль: «Неужели все скоро закончится?». Нужно было успокоится и все как следует обдумать. Верислав сидел немного в стороне. И в его взглядах, обращенных на Любашу была неизмеримая грусть. Он понимал, что скоро для нас все закончится. Все закончится для них. Волна острой жалости к подруге захлестнула меня. Я посмотрела на Любашу. Похоже, она еще не отдавала себе отчет, о том, что им с Вериславом предстоит. Вот и пусть, как можно дольше остается в неведении.
Подождав, когда сердце перестанет скакать, как бешеная белка, а ноги перестанут трястись, я встала и предложила продолжить наш путь. Лихорадочное возбуждение все еще не покидало Любашу. Ей не терпелось скорее идти вперед. Она вела себя, как маленький щенок, которого собрались вывести на прогулку, чем вызвала улыбку на моем лице. Мы пошли по берегу ручья, который под солнцем вновь обрел свой звонкий говор, потерянный было под гулкими сводами пещеры. Постепенно, питаемый подземными источниками, наш ручеек превращался в поток. Поток плавно перешел в спокойную неспешную маленькую реку.
Впереди, отражая солнечные лучи, блестело большое, абсолютно круглое озеро. На его берегу стояли такие огромные дубы, что те, под которыми мы сейчас шли, казались просто молодыми саженцами по сравнению со взрослыми деревьями. Мы замерли, пораженные открывшейся картиной. Я благоговейно выдохнула:
- Вот она, Священная Дубрава...
Глава 36
Мы стояли, не решаясь идти дальше. Любаша подошла ко мне и тихонько заговорила:
- Ну что, подруга, осталось сделать последний шаг. Неужели скоро мы будем дома. Даже не верится, как- то...
Ничего не ответив, я положила руку ей на плечо. Мы еще постояли немного в нерешительности. И медленно пошли в обход озера к высящимся на том берегу великанам - дубам.
Чем ближе мы подходили к Священной Роще, тем мрачнее становился Верислав. Любаша, казалось, не замечала его унылого настроение. Все ее внимание привлекала роща на берегу озера. Когда мы подошли ближе, так, что над нашими головами уже шелестели листьями ветви Священных деревьев, мы увидели, что в центре, под самым огромным дубом стоят три старца, одетых в белые одежды. Они были не просто старые. Они были древние, как само Время. Посередине стаял самый старший, опираясь на посох. Седая борода до пояса, лохматые брови. Взгляд синих глаз был пронзительным, и не по- стариковски блестел живым огнем. В нем читалась мудрость поколений. Сила волнами исходила от них, пронзая все окружающее пространство.