ПЕРВАЯ ЧАСТЬ
ВТОРАЯ ЧАСТЬ
Друзья! Я уже говорила, что переписываю начало романа. Третья часть существенно изменена. Прошу понять и простить)))
В арке мелькнул знакомый силуэт авто. Белка бросилась следом, но когда выбежала со двора, никого не увидела — машина родителей уже влилась в дорожный поток. Авто неслись нескончаемой рекой, выплевывая газы и поднимая горячую асфальтовую пыль.
Но эта вонь почти растворилась в другом запахе — запахе речной воды. Он усиливался с каждым шагом, и вскоре Белке стало трудно дышать — на грудь словно что-то давило. Она как будто оказалась под водой, и крики играющих во дворе детей потерялись в её глубине. Б
Бабушки на лавочках перемывали косточки нынешней молодежи, мужчины обсуждали что-то, собравшись у одной из припаркованных во дворе машин, собака из соседского подъезда бегала за палочкой и звонко лаяла, прося хозяйку кинуть её снова, а Белке казалось, что всего этого не существует. Что все эти люди, животные, предметы — иллюзия, какая-то очень реалистичная голограмма. Так бывает в кино — яркая, чистая картинка счастья, которое через минуту разлетится на мелкие осколки.
Ощущение было таким сильным, что Белка, стараясь понять, что происходит, не заметила вкопанную у палисадника автомобильную шину. Споткнулась и с размаху упала на асфальт, содрав кожу на ладонях и локтях.
Звуки тут же стали обычными. Исчезли неестественно яркие цвета. А, главное, почти пропала вонь. Теперь можно было списать все эти «спецэффекты» на слишком сильное волнение. Да, именно так — она переволновалась. Мамины психологи тоже говорили что-то о возбудимости и богатом воображении.
Осмотрев ссадины, Белка заковыляла к своему подъезду, почти физически ощущая взгляды замолчавших бабушек. Невпопад ответила на какой-то вопрос — какой, не расслышала, вроде бы спросили, все ли у неё в порядке. Щеки пылали от стыда: навернулась, как малолетка, да еще поранилась.
Скорее домой, привести себя в порядок, поужинать и хоть как-то отвлечься от происходящего. Кино там посмотреть или почитать что-нибудь… Тетю Аню, конечно, жалко, но невозможно же переживать все время, да еще и за родителей волноваться.
У входной двери Белка поняла, что ключи остались в коридоре, на полочке у зеркала. Хорошо, что запасной комплект был у тети Наташи. Правда, позвонить ей не получилось — телефон Даша тоже оставила дома. Пришлось ковылять до домофона. Но на долгое пиликанье никто так и не ответил — видимо, тетя Наташа еще не пришла с работы.
Оставаться на улице в таком виде до её возвращения Белка постеснялась и решила, что лучше посидеть у Машки — ближайшей подруги. Хорошо еще, она жила в соседнем доме.
Как только Маша открыла дверь, белка скользнула в квартиру и сразу объяснила, прервав поток вопросов:
— Я споткнулась. — И тут же поморщилась, увидев, что подруга полезла за аптечкой: — Не надо, и так пройдет. Хозяйственным мылом помою, и все.
— Хочешь получить заражение крови? — фыркнула в ответ Маша и плеснула на кожу перекись.
Жидкость вспенилась, и Белка прикусила губу, чтобы не зашипеть от неприятных ощущений, а когда Маша открыла пузырек с йодом, отняла и сама обработала ссадины. Подула. Смешно, но так почему-то меньше щипало.
— Может, забинтовать? — задумчиво спросила подруга, разглядывая схваченные желто-коричневой корочкой ссадины.
Белка представила, как она будет смотреться с повязками и возмутилась. Но если уж Машка что-то вбила себе в голову… Сошлись на пластыре.
Маша принесла его целую коробку. Разноцветных, с яркими рисунками: белочки, зайчики, самолетики... Белка долго копалась, пока не нашла простой, телесного цвета.
— Скучная ты стала, — вздохнула Маша. — Сама же меня на прикольные пластыри подсадила, а теперь что, в кусты?
Белка отмахнулась, а Маша продолжала:
— Ну правда! Посмотри на себя: вся в сером, «немарком», — она явно пародировала кого-то, — Знаешь, ты как будто выцвела. Вот честно! Повзрослела, что ли? Бррр, — она скорчила рожицу и картинно передернула плечами.
Вот что ответить? О том, что она умирала, Белка никому не рассказывала. Во-первых, не поверят, а во-вторых… Она даже сама себе не признавалась, что боится вспоминать о том случае.
— Ну и ладно, — Маша побросала пластыри и перекись в коробку, — Я тебя и такой люблю! А пошли в кафе? Подожди, я только причешусь…
Она умчалась в ванную, и оттуда послышался сперва звук льющейся воды, а потом гудение фена.
В кафе? Белка не была уверена, что ей стоит идти развлекаться. Нечестно это: тетя Аня в больнице, родители и бабушка уехали ей на помощь… Но рассказывать подруге об аварии не хотелось. Стоило вспомнить, и перед глазами встало фото с безликой куклой. Бррр.
Наверное, все-таки следует отвлечься. Хотя бы для того, чтобы заменить ощущения этого дня другими, приятными. Кажется, психологи назвали это «вытеснением».
— Тебе бы накраситься, — Машка протянула Белке косметичку. Сама она уже подвела глаза и теперь выбирала помаду, — Красная или розовая?
— Умойся, — попросила Белка.
Накрашенная подруга напоминала куклу. Бездушную, ожившую куклу. Но ведь на самом деле Машка не такая! Она живая, юморная девчонка!
— Да ну тебя, — скривилась Маша, но помаду отложила, сменив её на блеск для губ. — Ну, пошли? Заодно в книжный заскочим! Да что опять не так?
— А, может, сразу в кафе?
Машка только фыркнула.
В книжный отдел они все-таки зашли. Белка попыталась задержаться у полок с научной литературой — не то чтобы ей было очень интересно, но она знала, куда потащит её подруга. Еще в прошлом году она сама с удовольствием рассматривала новинки, трогала тисненые корешки книг, пролистывала страницы, в поисках иллюстраций… А потом несла находку на кассу, чтобы позже, уже дома, вздрагивать от малейшего шороха в сумраке освещенной только настольной лампой комнаты. Вздрагивать и радоваться, что происходящее в книге — нереально.
Пока нереально…
— Ну, что ты там застряла? — голос подруги выдернул из воспоминаний. Белка вздрогнула и посмотрела на книгу в её руках.
На обложке — старая мельница на берегу заросшего кувшинками водоема.
«Омут».
От книги словно пахнуло тиной. И снова стало тяжело дышать.
— Пошли отсюда, — Белка выхватила из рук Маши книгу и сунула её обратно на полку. — А то в кафе не успеем.
— Все мы успеем, — нахмурилась Маша и, снова взяв книгу, направилась к кассе.
Белка молча выругалась: знает же вредный характер подруги! Машка теперь этот роман купит только из упрямства! С другой стороны, книги же не виноваты в том, что произошло в Речном…
— Вот, теперь пошли есть мороженое! — расплатившись, Маша положила покупку в пакет. — Белка, да что с тобой сегодня? Ты точно головой не ударялась?
Она осеклась — по ушам ударил визгливый крик.