Толстолобики не относятся к хищникам. Питаются в основном травой и зоопланктоном. Белый толстолобик предпочитает именно водную растительность, которая в изобилии появляется в водоёмах в летнюю жару. Пёстрый толстолобик кроме травы очень любит моллюсков и различных мелких насекомых. Гибрид есть всё, что едят два других вида и, кроме того, прекрасно поедает рачков и специальный корм. Именно им в основном и кормят гибридного толстолобика при искусственном разведении.
Нерестятся толстолобики, как правило, в начале июня, когда температура воды будет уже больше 20 градусов. Половая зрелость наступает в возрасте 4-5 лет. Само нерестилище должно находиться в проточной воде. Икринки толстолобиков имеют пелагические свойства, и именно поэтому эти рыбы не могут самостоятельно размножаться в непроточных стоячих водоёмах. В таких водоёмах возможно только искусственное разведение толстолобиков.
Толстолобик живёт в крупных реках и озёрах, имеющих притоки, или из которых вытекают ручьи и реки. Рыба любит тихие заводи с небольшими глубинами в 2-4 метра, желательно проточные с тихим движением воды. Сильное и даже средней скорости течение толстолобик предпочитает избегать. Дно в местах проживания толстолоба может быть илистым, или песчано-каменистым. И обязательно в изобилии должна быть водная растительность, которая обычно и является основной пищей.
Врагов у толстолобика практически нет из-за его немалых размеров. Мальки первогодки ещё могут стать добычей щуки, или других хищников. Но спустя пару лет толстолобик уже становится настолько большим, что далеко не каждая щука захочет нападать на такую крупную рыбу.
Ловля толстолобика имеет некоторые особенности, связанные в основном с подбором подходящей наживки для рыбалки. Чаще всего в качестве наживки используют технопланктон в сочетании со специальной оснасткой. Ловят толстолобика донной и поплавочными удочками. Но, как уже говорилось, оснастка у них сильно отличается от привычной для таких снастей. Она представляет собой довольно большой бочонок кормушку, куда закладывается технопланктон и возле которой привязывают несколько поводков с крючками. Корм из кормушки постепенно вымывается, толстолобик подходит и начинает им питаться. А вместе с кормом рыба засасывает в рот крючок. При ловле со дна бочонок с кормом и поводки с крючками лежат на дне. Иногда вместо такого бочонка используют простую пружинную кормушку. При ловле с поплавком бочонок с небольшим грузом плавает в толще воды. Большой поплавок удерживает его на определённой глубине, а при поклёвке показывает, что пора вытаскивать рыбу. Эту снасть с поплавком ещё называют «убийцей толстолобика».
Леска для удочек берётся толщиной от 0,3 мм. Более тонкую леску ставить не стоит. Ведь сама рыба слишком крупная и спокойно оборвёт более тонкие лески. Поводки делают довольно короткие длиной сантиметров 10-15. Там, где толстолобика ловят в холодное время года, на крючки подсаживают червей, опарыша, или мотыля. А для подкормки и привлечения толстолобика к месту рыбалки можно использовать пшённую, гороховую, или кукурузную кашу и муку для создания облака мути в воде, что для рыбалки на толстолобика можно назвать обязательным условием. Добавляют в подкормку отруби различных злаков и даже различную огородную зелень в виде измельчённых листьев.
Толстолобик не только доставляет приятные ощущения от поимки. Мясо этой рыбы очень богато различными витаминами и, особенно, рыбьим жиром, что характерно чаще для морской рыбы, нежели пресноводной. Толстолобика можно жарить, варить, запекать и тушить. Мясо у толстолобика нежное и очень вкусное. Причём полезные свойства рыбы сохраняются и в уже готовых блюдах, которые часто используют для диетического питания. Мясо толстолоба при употреблении способствует избавлению от стрессов и нервных расстройств, помогает снизить уровень холестерина, полезно при гипертонии и заболеваниях сердца. Единственным условным недостатком толстолобика можно назвать его костлявость. В остальном же эта рыба и полезна для здоровья при употреблении, и от рыбалки оставит приятные воспоминания. Даже когда попадается не самый крупный экземпляр.