Хотя, я догадывалась, кто это приближается, но свой нож, на всякий случай, вытащила. На удивление, наши звери не проявили особого беспокойства. Через несколько мгновений из леса показался уже знакомый мне Волот. Держась у него за спиной, шла его дочь. В своих огромных ручищах он нес большую корзину, полную какой-то снеди. Увидев всех нас, великан остановился. С минуту он внимательно нас разглядывал. Потом, безошибочно, подошел ко мне, поклонился в пояс, поставил передо мной свою корзину и прогудел:
- Ведьма, сегодня ночью ты спасла мне жизнь. Весь мой Род теперь в долгу перед тобой. Скажи, чем я могу послужить тебе?
Я слегка оторопела. Да, если все, кому я помогаю, будут потом «служить» мне, боюсь, к концу путешествия за нами будет тянуться целая процессия из «служащих». Но, надо было отвечать. Я поклонилась ему в ответ.
- Я принимаю твое предложение с благодарностью. Но… я не знаю, чем ты можешь мне помочь. Мы ищем путь в Святую Дубраву, к Старцам. Мы не из этого мира, попали сюда случайно. Теперь, мы хотим вернуться назад, в свой мир.
Великан внимательно слушал, склонив свою голову на бок. Должно быть, мы казались ему козявками. Мне не нравилось чувствовать себя козявкой. Да и разговаривать с собеседником, все время задирая голову, не очень... комфортно. Я предложила нашим гостям сесть. Они уселись чуть поодаль, потому, что на нашей полянке не было достаточно места для таких ... габаритных посетителей. Земля слегка вздрогнула, дубы закачались. Мы переглянулись с подругой. Она выразительно закатила глаза. Мол, куда опять вляпались. Я в ответ слегка пожала плечами, мол, принимаем все, что как говорится, Бог послал. Затем, я попросила рассказать великана, что же здесь произошло, и кто были эти нападающие твари, и почему они, в конце концов, напали. Он, не спеша, начал рассказывать.
- Мы из Рода Волотов. Меня зовут Троян.
Я подумала, что он был мне очень благодарен, что вот так сходу, называет свое истинное имя первым встречным- поперечным. Троян со старославянского означает третий сын. У меня возник вопрос. Значит, где-то поблизости должно быть еще два его брата. Сразу стала чувствовать себя Гулливером в стране Великанов. Скажу прямо, чувство не очень приятное. Если не сказать больше. Между тем, наш гость продолжал.
- Живем здесь с незапамятных времен. Когда-то наш Род был большой и крепкий. Но, постепенно в эти края стали поселяться люди. Сначала, их было не много. Потом, их племя стало разрастаться, пока не заполонили здесь все кругом. Мои родичи решили уйти отсюда, дальше в глубь гор. А мы с дочерью захотели остаться. Здесь похоронена ее мать, моя любимая жена. - он замолчал. Тень грусти окутала его, как серым облаком. В задумчивости, он обнял дочь, и унесся мыслями далеко в прошлое. Мы терпеливо ждали. Посидев так немного, он встряхнулся.
- Простите. Это было давно, Белава была тогда совсем крошкой. Но боль от потери все еще живет в моем сердце. - Извиняющимся тоном произнес он. - Так вот, вскоре пришли другие люди, плохие. Они прогнали, а многих убили, из тех, первых. Но и они тут долго не задержались. Зло всегда порождает и притягивает еще большее зло. В, когда-то, радостном и светлом месте поселился страх. Аспид13 завладел этим краем. Он посылает своих слуг, Дасунь- Птиц14 разорять здешний край. Эти твари всегда появляются внезапно. И от них трудно найти спасение. Я один остался в этой битве. - грустно закончил он.
Да уж... Информация ввела меня в глубокую задумчивость. Путешествовать, все время оглядываясь на небо, не знать покоя ни днем, ни ночью, это удовольствие так себе... Молча переглянулась со своими спутниками. Верислав чуть заметно кивнул, Любаша положила руку мне на плечо. Ну что ж, в бой, так в бой!
- А скажи, ка нам, Троян, чего боится Аспид?
Любаня зашептала мне на ухо.
- Сначала с птицами надо разобраться!!
- Любаш, надо искоренять причину, а не следствие. Птицами командует Аспид. Разберемся с хозяином, слуги сами разбегутся.
Я опять повернулась к великану и повторила свой вопрос. Троян задумался, потом неторопливо заговорил:
- Слыхал я от своего отца, а он от деда, что Аспид не боится ни меча, ни секиры. Его можно только сжечь. Но, хитрая бестия знает это, и сторонится огня. Пожалуй, его можно обмануть. Когда Аспид слышит трубный звук, он теряет разум от ярости и злости. Тогда он нападает на того, кто издает этот звук. Даже если там будет горящий огонь. Но, ты права, девица. - Обратился он к Любаше. При этом, «девица» покраснела от смущения. - Сначала надо разогнать мерзких демонов. Иначе, они не дадут заманить своего хозяина в ловушку. - Он опять сделал паузу. - Но, дело это трудное и опасное. Боюсь, даже вам с этим не совладать. - Он грустно посмотрел на нас.
- Пока не попробуем, не узнаем… - бодро ответила я.