Совсем скоро стартует новый розыгрыш Кубка Стэнли, и вот какая философская тема возникла на повестке дня. Как должны измениться звездные игроки, как нужно жертвовать собой и через что пройти, отбрасывая мысли о личной статистике и целиком сосредотачиваясь на интересах команды, чтобы в итоге прийти к серебряной чаше?
К рассуждению об этом подтолкнул Джон Таварес, чей "Торонто" победил в Первомай и обеспечил себе участие в плей-офф. А на следующий день, 2 мая, была дата, когда "Мэйпл Лифс" завоевали свой последний Кубок Стэнли. И было это в далеком 1967-м, то есть 54 года назад.
Давно уже пора "Торонто" взять новую чашу. Но для этого лидеры должны стать более универсальными и командными игроками.
"В прошлом сезоне у нас было много взлетов и падений, - говорит Таварес. - Мы были недостаточно хороши в игре без шайбы, чтобы добиться желаемого успеха. И вот я думаю, что Киф (главный тренер "Торонто" Шелдон Киф) бросил мне вызов как капитану и ключевому члену нашей группы, чтобы я подал правильный пример всему коллективу.
Всегда сложно, когда ты не забиваешь. Но на самом деле, ты просто стараешься не зацикливаться на результатах, даже если очень хочешь, чтобы этот результат окупился больше и раньше. Я продолжаю придерживаться такой философии.
Мы наблюдаем за тем, что делают Остон (Мэттьюз) и Митчи (Марнер), как они стали доминирующими игроками. Я знаю, что ход вещей может измениться и для меня. Не в отрицательном смысле, а только в аспекте того, как выглядит моя роль, и как она определяется. Я продолжаю искать баланс между тем, чтобы быть лидером, но при этом давать результат на всех участках льда. Киф и я были на одной волне, когда обсуждали эту тему…"
Тему продолжил сам Киф: "Наша команда должна прибавлять в работе с шайбой и без нее, быть более стабильной и ответственной. И я думаю, что Джон воплощает эту стратегию. Что остается для меня неизменным - шайба редко попадает в наши ворота, когда Джон на льду. Он действительно старается не упускать наши шансы, хорошо руководит игрой. Да, он теперь в хоккейном смысле стал продюсером. Приятно это видеть вкупе с тем, что команда надежнее играет в защите".
Таварес к этому добавил: "Я хочу, чтобы на меня рассчитывали в любой ситуации. Я был известен тем, что давал результат в нападении, и это было важнейшей частью моей игры с тех пор, как я начал играть в хоккей. Я продолжаю улучшать и усиливать свои атакующие навыки. Но у нас здесь талантливая группа, и в команде понимают, что кроме хорошей продуктивности мы должны быть еще и единым коллективом".
Яркий пример того, как хоккеист изменил свою игру - это Александр Овечкин. Капитан "Вашингтона" долгие годы считался лучшим снайпером лиги, и этот статус он не потеряет даже после этого сезона, в котором "Морис Ришар Трофи" достанется Мэттьюзу. Ведь не Мэттьюз охотится за вечным рекордом Уэйна Гретцки, а Овечкин. Но на протяжении 12 сезонов Александр Великий являл собой воплощение кубковых неудач. Его "Вашингтон" даже выигрывал регулярный чемпионат, однако раз за разом терпел крах в плей-офф. Особенно обидно было три раза проиграть во втором раунде "Питтсбургу", который все три раза завоевывал Кубок Стэнли.
Но все изменилось, когда Овечкин перестал страдать здоровым эгоизмом, а полностью сосредоточился на делах команды, пахал в обороне, отрабатывал последним у своих ворот, когда соперник устраивал прорыв, применял жесткие силовые приемы и даже ловил на себя шайбу, делая блоки. Александр подавал хороший пример всей команде, заводил ее, демонстрируя страсть и целеустремленность настоящего капитана. Ови вдохновил Евгения Кузнецова, который стал лучшим бомбардиром розыгрыша Кубка Стэнли, и в итоге "Вашингтон" в пятом матче в Лас-Вегасе в 2018 году завоевал долгожданную серебряную чашу.
И посмотрите, Овечкин все это делал не в ущерб индивидуальным призам. В том сезоне он взял свой очередной "Морис Ришар Трофи" (49 голов), стал лучшим снайпером плей-офф, а также забрал "Конн Смайт Трофи" как самый ценный игрок кубкового розыгрыша.
Сидни Кросби уже в юные годы был назначен капитаном "Питтсбурга". Это настоящий вожак, который приводил к золоту молодежного чемпионата мира сборную Канады, брал Кубок Стэнли в 2009 году, а также забил золотой гол в овертайме финала Олимпиады в Ванкувере, когда Канада обыграла США. Это было в феврале 2010 года, и тогда Кросби было всего 22. Прайм Сида был и в 2016-2017 годах, когда он со сборной завоевал Кубок мира, а с "Питтсбургом" взял еще два Кубка Стэнли, причем оба раза брал "Конн Смайт Трофи".
Меняет свою игру лучший немецкий хоккеист лиги Леон Драйзайтль. Просто посмотрите его статистику. В прошлом сезоне Драйзайтль устроил фурор в НХЛ, когда набрал 110 (43+67) очков в 71 матче. Конечно, ему достались "Харт Трофи" и "Тед Линдсей Эворд" - два приза самому ценному хоккеисту лиги по разным версиям.
Да, Леон - один из лучших хоккеистов мира. В октябре ему исполнится 26 лет. Но к своему возрасту он провел лишь 17 матчей в плей-офф Кубка Стэнли, в которых набрал 22 (9+13) очка. Его "Эдмонтон" дальше второго раунда не проходил. Да и сам Драйзайтль в том выдающемся сезоне имел минус-7 за полезность. Но теперь Леон имеет плюс-28, идет на первом месте в лиге, наравне с защитником "Вегаса" Ши Теодором. Его статистика не упала, и с 71 (24+47) очком он идет вторым среди бомбардиров лиги, уступая лишь своему одноклубнику Коннору Макдэвиду (29+58=87). Но теперь Драйзайтль стал надежнее играть в обороне.
И не просто так Леон во всех интервью говорит, когда его спрашивают: "Моя главная цель - Кубок Стэнли".
А с чем связан взлет "Флориды" в этом сезоне? Мы видим очень удачный баланс в команде. Александр Барков - один из лучших центрфорвардов лиги. Он не идет первым по очкам даже в "Пэнтерз" (25+29=54), уступая Джонатану Юбердо (18+40=58). Но играет очень полезно и универсально, обеспечив своей команде участие в плей-офф.
"Все звездные форварды могут забивать голы, - говорит главный тренер "Флориды" Джоэл Кенневилль, который четырежды завоевал Кубок Стэнли. - Но вас ждет неудача, если вы все время будете проводить только в чужой зоне. Необходим баланс между продуктивностью и командной игрой. Вы должны хорошо действовать как с шайбой, так и без нее. А если сосредоточитесь только на атаке, то это повлияет на структуру не только вашей игры, но и успешности всей команды".
Отдельно Кенневилль похвалил Баркова: "Он проводит выдающийся сезон. Для меня Барки - лучший 200-футовый исполнитель в этой игре…"
В том смысле, что длина площадки - 200 футов, то есть 60 м, и Барков успевает играть хорошо везде, от своих ворот до чужих.
"Он играет на большой скорости, успевает по всем направлениям, - продолжает Кенневилль. - А в этом сезоне Саша стал еще лучше. У него особенный год во всех отношениях. Его последовательность и профессионализм - то лучшее, что он может сделать на пользу всей команде, что может вдохновить и поднять на новый уровень всех одноклубников".
Конечно, главные выводы в этой теме мы будем делать в плей-офф. Но мораль в том, что нужно прогрессировать каждый год, становясь универсальным хоккеистом. При этом не нужно наступать на горло собственной песне. Если ты работаешь на командный результат, хоккей тебя обязательно отблагодарит.