Чем компактнее энхаэловский сезон, тем более конкурентная в нем должна быть борьба. Правда ведь? Оказывается - нет. Во всяком случае, не в этот раз. Удивительно наблюдать, как в укороченном на треть чемпионате ситуация с несколькими индивидуальными призами проясняется даже более стремительно, чем с кубковыми путевками, хотя чаще всего борьба и за те, и за другие даже в 82-матчевом марафоне идет до последнего дня.
Судьба двух основных атакующих трофеев вообще стала ясна чуть ли не на полдороге. Коннор Макдэвид с Остоном Мэттьюзом задали такой сумасшедший темп в гонках бомбардиров и снайперов, что конкурентам оставалось только отойти в сторонку, почтительно постукивая клюшками.
Мэттьюз стартовал сезон 18 голами в первых 18 матчах. После этого на большую часть марта 23-летний форвард "Торонто" взял небольшую передышку, забросив всего трижды в 12 играх, но к концу месяца разогнался вновь - и больше уже не замедлялся. В последних 18 матчах он выдал ровно тот же результат, что и в первых, забрасывая в среднем ровно по шайбе за игру.
В 48 матчах (четыре игры он пропустил из-за мелких травм) Мэттьюз забил 39 голов. Это чуть больше 0,81 гола за матч. В пересчете на полный 82-матчевый сезон американский форвард шел бы по графику почти на 67 голов. Таких снайперских показателей НХЛ в ХХI веке еще не видела. Ни от Александра Овечкина, ни от Стивена Стэмкоса - ни от кого. Последним, кто забивал больше Мэттьюза в 2021-м, был Марио Лемье, забросивший в чемпионате 1995-96 69 шайб в 70 матчах.
"Зная не понаслышке, о какого уровня таланте идет речь, не могу сказать, что успехи Остона меня так уж ошеломляют, - сказал в среду NHL.com/ru капитан "Мэйпл Лифс" Джон Таварес. - Насколько он хорош, я знал и до перехода в "Торонто". Собственно, он и был одной из главных причин, по которым я оказался в этой команде. Теперь же мы просто продолжаем следить за эволюцией его игры, его уверенности в себе. Его бросок, его голевые инстинкты тоже продолжают улучшаться. Быть рядом и видеть такое на высочайшем энхаэловском уровне изо дня в день - нечто особенное. Остон просто остается собой, не слишком переживая о том, чем этот или прошлый сезоны отличаются от обычных. Он хочет продолжать прогрессировать, хочет решать судьбу матчей каждый вечер. Он обожает держать исход игры на своей клюшке и хочет оставаться одним из лучших игроков в мире. Можно только радоваться, что такой парень играет за нас, а не против".
В зависимости от того, импонируют ли вам сильнее снайперы или бомбардиры, то, что вытворяет сейчас Макдэвид, может изумлять даже сильнее. У капитана "Эдмонтона" в 51 матче 93 (31+62) очка. Чтобы выбить сотню в этом 56-матчевом сезоне, Макдэвиду нужно набрать в пяти матчах семь очков - то есть, он может даже слегка сбросить обороты. Коннор же их, наоборот, набирает: в последних девяти матчах на его счету 24 (8+16) балла.
Будь сейчас полноценный 82-матчевый чемпионат, который Макдэвид провел бы полностью, он шел бы по графику на 150 очков. Вспомните, какой восторг вызвал у всех фантастический 128-очковый сезон Никиты Кучерова двухлетней давности и просто вдумайтесь в эти цифры. Россиянин в том сезоне набирал в среднем по 1,56 очка за игру. Макдэвид набирает по 1,82. Это со значительным отрывом лучший показатель нынешнего века среди всех, кто провел в каком-либо сезоне больше двух матчей. Последним, кто набирал больше, был всё тот же Лемье в том же 1995-96 (69+92=161 в 70 матчах, в среднем по 2,30 очка за игру).
Дико осознавать, что всей этой феерии не видел с трибун ни один болельщик. В Канаде из-за пандемии для фанатов до сих пор закрыты все семь энхаэловских арен. Живые воспоминания об их подвигах останутся разве что у их партнеров и непосредственных соперников.
Нотки сожаления по этому поводу чувствовались и в словах главных тренеров трех американских клубов, которых NHL.com/ru попросил в среду оценить масштаб достижений уже практически определившихся обладателей "Арт Росс Трофи" и "Морис Ришар Трофи". Их цитатами, пожалуй, и закончим.
Питер ДЕБУР, главный тренер "Вегас Голден Найтс":
"Темп, который они набрали, впечатляющ. К сожалению, иначе как в хайлайтах мы их в этом году не видим. Разумеется, они оба - игроки мирового уровня и оба проводят великолепный сезон. Уверен, что они сами сказали бы вам, что с куда большим удовольствием шли бы на свои рекорды в нормальное время, с нормальным расписанием, встречаясь со всеми командами НХЛ. Да и кто бы это не предпочел. Сейчас, увы, не нормальное время, но то, что они делают - просто здорово".
Питер ЛАВИОЛЕТТ, главный тренер "Вашингтон Кэпиталз":
"Оба парня - элитные игроки. Это знают все. Но знаете, если бы вы попросили меня назвать топовую тройку кандидатов на "Арт Росс Трофи", я бы даже затруднился это сделать, потому что в этом сезоне на ум приходят только ребята, играющие в нашем дивизионе. Потому что мы только их весь год и видели. Но когда я работал в "Нэшвилле", игравшем в Западной конференции, то наблюдал Макдэвида регулярно. Поэтому и не сильно удивляюсь, что сейчас он приближается к 100 очкам. И у него, и Мэттьюза хватает и таланта, и драйва. Уверен, им было бы приятнее творить свои чудеса на глазах у болельщиков, но они готовы делать это и так. Они делают это, потому что могут".
Рик БОУНЕСС, главный тренер "Даллас Старз":
"По понятным причинам почти не видел их в этом году, но в предыдущие годы тренировал против них достаточно, чтобы знать, какого уровня они мастера. Этот сезон - удачный даже по их высочайшим меркам, но не забывайте, что оба играют за отличные команды, которыми очень грамотно управляют их тренеры. Можно только порадоваться за Коннора с Остоном. Как и тому, что нам против них в этом году как минимум до плей-офф играть не придется".