1.Россия – Португалия – 1:0
Сборная России в этой встрече предстала стильной командой. Похожей на сборную Италии – быстрый гол и глухая оборона. Смотреть на такую игру мог только эстет, зато мы победили прямого конкурента, бронзового медалиста Чемпионата Европы. И победили по игре. Сборная России неожиданно оказалась весьма собранной и в защите, и в полузащите, не давая португальцам приближаться для завершения ударов. Ну а Акинфеев тащил все, что можно с угловых.
2.Россия – Англия – 2:1
Впечатляющая победа в переполненных Лужниках. Стоит она выше победы над Португалией исключительно из-за волевого характера. До начала второго тайма мы горели 0:1. А затем в перерыве Гус Хиддинк что-то сказал нашим ребятам, выпустил на поле Торбинского и… эта замена перевернула игру. Сборная Англии стала отходить назад. Для такой игры Кержаков не подходит. Замена. Роман Павлюченко выходит для ловли навесов. А в итоге – пенальти. И чудо-гол. Спящий гигант проснулся! Как медведь на плакате, Павлюченко «нахлобучил и урезонил» англичан. А мы впервые почувствовали вкус приближающегося Чемпионата Европы…
3.Италия – Россия – 0:3
Один из лучших матчей сборной России. На стадионе «Летцигрунд» была впервые разгромлена топ-сборная! Хоть матч был и товарищеским, но разгромить будущих финалистов Чемпионата Европы – весомое достижение. Тем более, что сборная России не отсиживалась в обороне. Дебютант Кирилл Набабкин с легкостью удерживал рвущегося в атаку Марио Баллотелли. Итальянцы устали сравнительно быстро, и во втором тайме в ворота Де Санктиса влетели три мяча при изумительных комбинациях. Тогда-то мы все поверили в то, что наша сборная стоит в одном ряду с грандами…
4.Франция – Россия – 2:3
- Победа над действующими чемпионами Мира – явление удивительное. Вообще, такие победы – редкость, они ценятся на вес золота. Эта же встреча решала многое – на кону стояла путевка на Чемпионат Европы. Мы забили первыми, после перерыва пропустили два мяча… Казалось, удача уплыла к французам… А вот не тут-то было! Карпин завел сборную, Панов рвался на острие… И ожесточенный бой завершился, по сути, на 86-ой минуте, когда рывок Карпина был вознагражден филигранным пасом, превратившимся в победный мяч…
5.Голландия - Россия - 1:3
День, когда время остановилось. Все болельщики высыпали на улицу. И гуляли до утра. Младенцев стали называть Гуусами. Страну охватила эйфория.
Мы не просто победили гранда – сборную Голландии. Мы не просто вышли в полуфинал Чемпионата Европы. Мы сделали это красиво. Сразу же заперли голландцев в штрафной и принялись их рвать на лоскуты. И разорвали. Оборона трещала по швам, вот только голландцы, в отличие от шведов, по своим воротам бить не хотели. Открыть счет удалось лишь во втором тайме. Но этот гол вытекал из логики игры – мы и в самом деле заслужили его. Лишь под конец второго тайма подустали, позволив сопернику сравнять счет…
А потом были еще 30 минут. И обессиленные голландцы, и гол, забитый филейной частью, и бешенные глаза Торбинского, выглядывающие из-под низа живой пирамиды… И гол Аршавина между ног Ван Дер Сару, и отмененное удаление Колодина… Мы разорвали голландцев настолько убедительно, что те даже и не помышляли об атаке, давая возможности сборной России одержать победу.
Финальный свисток и… слезы от переполняющей грудь гордости. Мы сделали это – стали одними из лучших в Европе на тот год. И поняли, насколько классная у нас сборная.