Едва ли проходит день без новостной статьи или телевизионного документального фильма (несколько примеров того и другого, признаюсь, я могу обвинить), затаив дыхание сообщающего об этой нынешней пандемии ожирения. Почти 60% из нас в Великобритании и США либо имеют избыточный вес, либо живут с ожирением.
Но откуда же берется эта зловещая цифра в 60 процентов? Что ж, она появилась на основе статистики ИМТ по всей популяции. ИМТ, или Индекс массы тела, представляет собой отношение массы тела в килограммах, деленное на квадрат роста человека в метрах, и, следовательно, представляется как кг/м2.
‘Нормальный’ ИМТ составляет 20-25 кг/м2. Все, что ниже ИМТ 18, будет считаться недостаточным весом, ИМТ 25-30 кг/м2- "избыточным весом", а если у вас ИМТ к северу от 30 кг/м2, то вы будете классифицированы как живущие с ожирением.
Однако репутация ИМТ в последние годы была подмочена. В лучшем случае он считается плохим показателем жировой массы и здоровья, а в худшем-может и часто используется как дубина для " жирного позора’ более крупных членов общества. Но что сделал ИМТ, чтобы заслужить это, и должен ли он быть заменен чем-то другим?
Проблема в том, что ИМТ как мера индивидуальной "полноты" изначально ошибочен, потому что он получен с использованием исключительно вашего веса и вашего роста. Таким образом, он не может, например, отличить регбиста или пауэрлифтера от публики Джо такого же роста и веса, но несущей значительно больше жира.
Так почему бы просто не измерить количество жира вместо этого?
‘Золотой стандарт’ метода измерения жировой массы называется двухэнергетической рентгеновской абсорбциометрией или DEXA. Именно здесь для сканирования вашего тела используются два рентгеновских луча малой мощности с различными энергетическими уровнями. Рентгеновские лучи работают, дифференцируя плотность ткани, поэтому они способны обнаружить разницу между мышцами и костями (которые имеют более высокую плотность) и жиром (который имеет более низкую плотность), и поэтому могут быть использованы для расчета процента жира.
Другим подходом, который будет более знаком многим из вас, будет использование шкалы жировых отложений. Они используют технологию, называемую "биоэлектрическим импедансом", и функционируют, пропуская незаметный электрический ток через ваше тело. Поскольку мышцы содержат больше воды, они проводят электричество лучше, чем жир; таким образом, чем больше электрическое сопротивление, тем больше жира у вас есть.
DEXA, безусловно, очень точна и точна. Однако он также дорог, требует специального оборудования и технических специалистов для работы, поэтому просто не подходит с точки зрения логистики для использования в популяционных исследованиях.
А весы для жира, хотя и широко доступные, варьирующиеся по размеру и стоимости от ваших домашних весов для ванной комнаты до больших весов с монетным приводом, найденных в аптеках, печально известны своей неточностью.
Напротив, ИМТ дешев и прост в вычислении, а потому легко масштабируется. И что особенно важно, несмотря на то, что они несовершенны для измерения полноты у особенно спортивных людей, печальный факт заключается в том, что подавляющее большинство населения не являются регбистами или пауэрлифтерами. В результате для большинства из нас, чем выше наш ИМТ, тем больше жира мы, как правило, несем, таким образом, ИМТ является подходящим прокси для отслеживания веса и здоровья целых популяций.
Однако ИМТ не должен использоваться медицинскими работниками или кем-либо еще, если уж на то пошло, как основное и конечное средство для информирования о лечении или консультировании отдельных пациентов. Он должен использоваться в контексте с другой информацией, такой как уровень инсулина и глюкозы натощак, кровяное давление, а также семейный анамнез метаболических заболеваний. На самом деле, Комитет парламента Великобритании по делам женщин и равенствам недавно опубликовал доклад, в котором рекомендуется использовать ИМТ для определения того, является ли вес человека здоровым, следует отказаться от него немедленно, поскольку это способствует таким проблемам со здоровьем, как расстройства пищевого поведения и психическое здоровье людей, нарушая образ тела и вызывая социальные стигмы.
Но почему слишком много жира вредно для вас? Существует большое непонимание того, что происходит во время увеличения или потери веса, и многие думают, что они набирают или теряют жировые клетки. Это неправда. Ваши жировые клетки подобны воздушным шарикам; они становятся больше, когда вы набираете вес, и меньше, когда вы теряете вес. Фактическое количество клеток вообще не сильно меняется.
Теперь самое безопасное место для хранения жира-это ваши жировые клетки. Однако когда клетки становятся полными, жир оказывается в местах, не предназначенных для хранения жира в больших количествах, таких как наши мышцы или печень, например, и именно тогда мы склоняемся к таким заболеваниям, как диабет 2 типа и другие метаболические состояния.
Итак, вот что интересно. В зависимости от наших генов, наши жировые клетки, или адипоциты, способны расширяться до различных размеров, прежде чем стать полными. Таким образом, восточноазиатам (таким как китайцы, как я) и южноазиатам не нужно набирать так много веса, прежде чем увеличить риск получения диабета типа 2. В то время как другие этнические группы, включая белых людей и, как известно, полинезийцев, например, могут набрать гораздо больше веса, прежде чем заболеть, в значительной степени из-за расширяемости их адипоцитов.
Степень, до которой наши жировые клетки могут расширяться, является мощной генетически обусловленной чертой и информирует о наших различных безопасных способностях к переносу жира. Таким образом, в любой данной популяции наиболее определенно возможно здоровье во многих размерах, причем некоторые более крупные люди с более высоким ИМТ являются картиной метаболического здоровья, а другие худощавые и подтянутые люди с низким ИМТ с диабетом типа 2.
Но вот критическое сообщение: для любого конкретного человека не может быть здоровья в любом размере, потому что, если вы превзойдете свою личную безопасную способность переносить жир, вы заболеете.
Вопрос в 64 миллиона долларов, конечно, заключается в том, как мы можем сказать, какова наша безопасная способность переносить жир? Что ж, выяснение этого является предметом передовых исследований, и когда это произойдет, мы вступим в новую эру того, как мы соотносим жировую массу и вес тела со здоровьем. До тех пор использование скромного ИМТ в качестве прокси для "тучности" и, следовательно, здоровья, по крайней мере на популяционном уровне, будет по-прежнему доминировать.