Наши знания о бурлаках, как правило, исчерпываются знаменитой картиной Ильи Ефимовича Репина, да кратким школьным экскурсом, уверяющим, что труд бурлака был изнурительным, малооплачиваемым и едва ли не рабским. А между тем, в этой нелегкой, но неожиданно небедной и даже вполне себе почетной профессии можно найти массу увлекательных моментов.
Как отдельная профессия бурлачество возникло где-то в XIV веке, когда возрастающий речной грузооборот требовал все больше и больше человеческих ресурсов для буксировки судов вверх по течению.
Бурлацкий промысел был очень востребован, и уже к середине XIX века лямку тянуло по некоторым оценкам от 300 до 600 тысяч человек. На одной только Волге – главной транспортной водной магистрали России – регулярно трудились около 100 000 бурлаков.
Исконное значение слова «бурлачить» связано не только с перетаскиванием вверх по реке груженых судов. Раньше оно нередко употреблялось в значении любого дополнительного приработка. Мужчина мог уйти на сплав, ставить срубы, класть печи – во всех этих случаях его могли назвать бурлаком.
Частенько бурлака могли назвать сволочью. И в этом не было ничего оскорбительного. Слово происходило от глагола «волочь» (достаточно вспомнить города Волоколамск или Вышний Волочек). В появлении здесь негативного смысла скорее всего виновны сами бурлаки. Ребята любили покутить в различных питейных заведениях и нередко становились участниками кулачных разборок. А так как силушкой они обладали изрядной (регулярные тренировки, понимаешь), обиженных и побитых оставляли после себя немало.
Но был ли этот труд действительно таким адским? Если вы думаете, что несчастным бедолагам без еды и отдыха приходилось тащить груженые баржи от начала до конца пути, то ничего подобного.
- Во-первых, тащить судно, идя вдоль берега, приходилось лишь на некоторых небольших отрезках речного русла. Таким образом обычно преодолевали мелководье или пороги. Даже при всем желании, обильно поросший лесом и кустарником берег давал возможность свободно шагать с лямкой на плечах лишь на некоторых участках.
- Во-вторых, профессия могла приносить вполне неплохой доход. За один летний сезон бурлак мог заработать достаточно денег, чтобы безбедно существовать около полугода. Некоторые историки умудрились подсчитать, что в пересчете на современные деньги сезонный заработок мог составлять от 100 000 до 1 миллиона рублей. Другое дело, что многие вовсе не стремились к накоплению капитала и при первом удобном случае спускали все в кабаках.
- Кормили бурлаков весьма и весьма неплохо. Работодатели понимали, что голодные и обессиленные работники далеко их баржу не утянут, а каждый раз нанимать новых - лишняя морока. Питание было может и без изысков, но сытное, калорийное и регулярное.
Кстати, из бывших бурлаков получались отличные речные капитаны и штурманы. Сложно было найти людей, настолько досконально знающих русло реки со всеми мелями, порогами и особенностями течения.
Главного человека в артели бурлаков уважительно именовали «шишкой». Его помощника – «подшишечным». Традиция прошла испытание веками – солидного уважаемого товарища в нашей стране до сих пор могут называть «большой шишкой».
Некоторые бурлаки становились по-настоящему легендарными личностями. Пожалуй, самый популярный из них – Никита Ломов. Парнишка обладал феноменальной физической силой. История гласит, что однажды силач заприметил на берегу Волги-матушки команду мужиков, безуспешно пытавшихся вытащить из песка тяжеленный якорь. Хозяин железяки – зажиточный купец, обещал заплатить за работу 3 рубля.
Компания не осилила задание, и тогда Никита Ломов в одиночку раскачал и выдернул якорь. Купец оплатить работу отказался (в другой версии все-таки заплатил, но лишь 1 рубль), поскольку он, дескать, никакого Ломова не нанимал. Силач немного осерчал и по-своему наказал жадного торгаша. Он на плечах отнес якорь к дому купца, после чего подвесил его (якорь, а не купца) на ворота. Якорь весил 25 пудов (400 кг, между прочим).
История кажется не слишком правдоподобной в части веса пресловутого якоря. Есть мнение, что цифры слегка преувеличены. Если же это действительно было так, то современным тяжелоатлетам впору тихонько заплакать от зависти.
Бурлацкий труд официально был запрещен лишь в 1929 году. К этому времени бурлаков уже почти не осталось. Их профессия оказалась маловостребованной, когда большая часть судов перешла на паровую тягу.
А вы бы хотели поработать бурлаком? Тем более, что как раз начинается сезон!
Понравилась статья? Смело ставьте лайк и подписывайтесь! Автору будет приятно!
Хотите узнать об интересных традициях других стран и народов? Пишите в комментариях!