Василиса заорала бы от неожиданности и страха, если бы Юра не зажал ей рот рукой, которую она успешно укусила. Настала очередь Юрки орать и материться, но он сдержался, только мрачно глянул на Васю, стиснул зубы и мстительно закрыл ей глаза. Вася начала отбиваться, но тут Юрка опомнился, что их возню могут услышать в комнате, и смилостивился. Вася снова приникла к щели между штор. А силуэт тем временем просочился в комнату и предусмотрительно прикрыл дверь. Через приоткрытую форточку донесся легкий скрип двери и паркета, по которому осторожно двигалпсь гостья. Василиса уже узнала тонкую фигурку, но пока не могла в это поверить. Мало ли, может же быть какое-то недоразумение. Может, она пришла вовсе не затем, чтобы заставить экономку замолчать. Может быть... А нет, не может. В руке посетительницы блеснуло лезвие ножа.
Обладательница стройной фигуры, держа перед собой своё оружие, медленно приближалась к кровати, на которой лежала Анна Сергеевна. Василиса хотела уже начать стучать в окно, предупредить женщину об опасности, но Юрка цепко держал её.
-Тссс, - прошипел он. - Всё под контролем, не волнуйся.
Убийца подошла совсем близко и склонилась над спящей экономкой. Помедлив несколько секунд, она решительно занесла нож... и тут зажегся свет.
-Машка... - с сожалением сказал Женя, выбираясь из-под какой-то вешалки. Неудивительно, что Вася его не заметила, он стоял там, скрытый халатами и платьями. - Машка, как же ты могла...
Маша резко обернулась к нему, в испуге широко раскрыв глаза. Нож так и оставался у нее в руке, но она уже потеряла всю свою уверенность. Медленно отступая назад, она в результате прижалась к стене и уставилась на Женьку. По щекам катились крупные слезы, Вася видела это даже через стекло.
-Ну что, теперь пойдем, - сказал вдруг Юрка. - Не бойся, ничего не пропустишь. Тут рядом.
Действительно, в двух шагах оказалась дверь, ведущая как раз во флигель, в котором и происходила теперь развязка. Василиса и Юра оказались перед той самой дверью, за которой Анна Сергеевна минуту назад подвергла себя опасности, чтобы разоблачить убийцу. Вася выдохнула и хотела уже открыть дверь, но та распахнулась сама. На пороге с выпученными глазами оказалась Маша. Ткнувшись носом прямо в Юркину грудь, она развернулась обратно, но там ее встречал Женька. Пометавшись так несколько секунд, Машка сникла и остановилась.
-Ты куда хотела бежать? - спросил Женя, подходя поближе. - И зачем? Видишь, уже поздно. Анна Сергеевна! - сказал он, повернувшись в комнату. - Спасибо вам! Я не забуду этой услуги.
-Не за что, - донеслось изнутри. - Я рада, что всё выяснилось.
-Пока еще не все, - сказал Женя, вновь разворачиваясь и глядя на Машу. - Но до этого момента осталось совсем недолго, я думаю. Пойдем?
Маша пожала плечами и направилась прямо по коридору.
-Анна Сергеевна, к вам еще одна просьба, - сказал Женька.
-Я слушаю.
-Соберите, пожалуйста, всех, кто остался в доме, в гостиной. Я хочу, чтобы правда вышла наружу при свидетелях.
-Может быть, не нужно этого? - умоляюще спросила Маша, поворачиваясь к Женьке. - Ведь мы можем разобраться между собой...
-Еще чего! - вдруг сказал Юрка. - Ты не постеснялась отравить Кристину принародно, так чего же тебе теперь не нравится?
-А тебя вообще никто не спрашивает, - огрызнулась отравительница. - Не лезь не в свое дело.
-Вот это да! - удивилась Василиса. - Откуда что берется! Маш, я тебя просто не узнаю! Как ты тщательно скрывала свое истинное лицо столько лет...
-В твое, дура, истинное лицо мне давно хочется плюнуть, понятно? - Машку перекосило от злости. - В каждой бочке затычка, всюду лезешь. Чтоб тебе пусто было...
-Ну всё, хватит, - грубо оборвал ее Женька, хватая под локоть. - Успеешь еще высказать все свои мысли. Хотя не думаю, чтобы это кому-нибудь было бы интересно.
Так они и появились в гостиной: Женька, волокущий за руку Машу, а за ними совершенно обалдевшие Юра с Василисой. На них удивленно смотрели так и остававшиеся на месте Настя, Паша и Серега. Вадим, похоже, рванул за Катей. Женька усадил Машу в кресло, а сам принялся расхаживать взад и вперед перед ней.
-Что происходит? - спросила Настя. - Женька, откуда ты взялся? Мы тебя ждали часа через полтора только, как нам Анна Сергеевна сказала. Как Кристина?
-С ней все будет в порядке, - сказал Женька. - Подождите еще немного. Сейчас все соберутся. Нам есть о чем поговорить.
-Ты выяснил, кто это сделал? - спросил Пашка.
Серега встал с дивана, подошел к Маше и положил ей руки на плечи, но она брезгливо повела плечами и сбросила его ладони.
-Дорогая, что случилось? - спросил Сергей, но Маша так на него посмотрела, что он предпочел больше вопросов не задавать. Судя по всему, в таких ситуациях он уже бывал, знал Машкин характер и связываться не хотел.
-Потерпи, Паш, - между тем говорил Женька. -Да, мы всё выяснили.
В гостиную потихоньку вернулись все отсутствующие. Оксана с Лешкой влетели, как вихрь. Еще бы, у них же дети, им давно пора домой. Но Женька явно хотел оттянуть момент разоблачения. Василиса подумала, что ему, должно быть, очень больно. Маша была его подругой детства, и он все никак не мог поверить, что она готова совершить преступление. Оставалось понять, зачем она это сделала, и как раз ответа на этот вопрос Женька и боялся. После этого всё будет кончено.
-Ну что ж, - вздохнул Женька. - Теперь все в сборе.
-Да говори же! - подбадривала его Настя. - Чего ты тянешь!
-Прежде всего, я должен сказать, что с моей женой всё будет в порядке. Во всяком случае, оставил я ее в обычной палате, на попечении лучших врачей, под присмотром, так что к ней теперь сложно будет подобраться. И это хорошая новость.
-Действительно, отлично, - сказал Вадим. - А ты всё еще думаешь, что к ней хочет кто-то подобраться?
-Уже нет, - сказал Женя. - Теперь я знаю, кто хотел ей навредить, и обеспечу безопасность своей жены. Это я могу обещать. Я не любитель театральных эффектов, но... Вот эта девушка, - он ткнул пальцем в Машу, - хотела убить Кристину. Я счастлив, что этого не произошло благодаря врачам, и еще я счастлив, что у меня есть возможность задать один вопрос. - Он повернулся к Маше, наклонился, уперся руками в свои колени и заглянул ей в глаза. - Маша. Скажи мне, Маша, зачем ты это сделала?
Вся компания, затаив дыхание, в шоке наблюдала за происходящим. Никто не проронил ни звука, хотя мыслей и вопросов было хоть отбавляй. Глаза Маши наполнились слезами. Она жалостливо смотрела на Женьку, пытаясь найти в его глазах искру сочувствия или жалости, но глаза его были холодны. Тогда она тихо сказала:
-Я это сделала ради тебя, Жень. Неужели ты не понимаешь?
-Нет, я не понимаю. Поэтому и прошу объяснить. Прежде, чем определится твоя дальнейшая судьба, я хочу знать всё. Расскажи мне, за что ты хотела убить Кристину?
-Да ведь она же тебя мучила всю жизнь! - вдруг взорвалась Машка. - Ты думаешь, я ничего не понимаю? Ведь она окрутила тебя, такого благородного, такого хорошего, умного, славного, доброго, окрутила со своей мнимой беременностью, и ты женился, женился на ней и её деньгах. Ведь ты не счастлив с ней! Я же хорошо тебя знаю! Ты променял свою свободу, свою молодость, даже меня на неё, а она тебя обманула. Больше я просто не могла на это смотреть. А после сегодняшней, вернее, вчерашней дурацкой шутки я и решилась... лекарство мамино...
Женька вздохнул, все так же глядя в глаза своей подруги детства.
-Машка... - с жалостью проговорил он. - Машенька...
Маша с надеждой посмотрела него, у нее явно мелькнула мысль, что она может легко отделаться.
-Маша, - Женька погладил ее по щеке. - Маруся... Ты такая дура! Я её люблю, понимаешь? Я люблю свою жену. Я не знаю, что ты себе там придумала. И если уж ты такая хорошая подруга, могла бы спросить меня об этом. И я бы сказал тебе, Маша: я люблю свою жену. А ты хотела её убить.
Машкин взгляд угас.
-Неправда, - прошептала она. - Ты любишь... меня...
-Тебя я любил, - уточнил Женька. - С детства любил, как хорошую подругу. А теперь я сомневаюсь даже в том, что наша дружба была искренней. Я многого не знал о тебе, оказывается. Теперь мне более или менее стало ясно, что ты из себя представляешь. Но скажи мне, Маша, зачем ты так поступила со своим мужем?
Серега отрешенно смотрел в пол. Похоже, он толком не слышал, о чем они говорят. Маша покосилась на него и тут же отвела глаза.
-А как я с ним поступила? Вышла за него, хотя знала, что это будет для меня мучение? Терпела его рядом... Он мне не нужен. Захочет уйти - пусть идет. Я не удерживаю. Он сам хочет быть со мной, я просто не возражаю, вот и все. Мне плевать. И ему, похоже, тоже. Ты посмотри на него, разве я смогла бы полюбить такого? Тряпка, а не мужик... Жень, ты один был мне нужен всю жизнь, понимаешь? И все бы получилось у нас, если бы не она...
Женька уже не испытывал никакой жалости к своей бывшей подруге детства. Василиса заметила, как у него задергался глаз. Видимо, он едва сдерживал эмоции. Вообще становилось довольно тихо, когда Маша прекращала изливать душу и начинала всхлипывать. Женька больше вопросов не задавал, глядел на Серегу и думал. Никто не решался вмешиваться, но Оксанка яростно шептала что-то на ухо мужу, Вадим с Катей тоже переговаривались тихонько. Василиса бочком-бочком, стараясь не привлекать внимания, подкралась к Юрке. Маша соловьем заливалась, рассказывая, как подсыпала в бокал содержимое трех капсул с лекарством, которое предназначалось для её матери, как ловко подсунула этот бокал именно Кристине, как торжествовала, когда всё получилось, как потом испугалась последствий, когда Анна Сергеевна поведала, что всё видела и знает... Вася подергала Юрку за футболку и заставила наклониться к ней.
-Тебе не кажется, что угрызений совести она не чувствует совершенно? - прошептала Василиса ему на ухо. - Ни капли сомнений, надо же...
-Она жалеет, и очень жалеет, - ответил Юра. - Только не о том, что она сделала, а о том, что её все-таки поймали практически за руку. Представь, если бы этого не произошло. Уверен, была бы и следующая попытка убить Кристину. Может, каким-то другим способом... Кажется, она на всё способна, эта Маша.
-Да уж... - пробормотала Василиса. - А теперь получается, что можно ей вменить только покушение на убийство, Кристи же выжила.
-Я думаю, Женька найдет другой способ с ней разобраться, - ответил Юра. - Не станет он сор из избы выносить, да и дело-то, выходит, почти семейное.
Василиса пожала плечами. Она бы никогда так не сделала. Преступник должен быть наказан, и всё тут. По всей строгости закона.
-Кроме того, это сейчас она все рассказывает, - продолжал Юрка, - а если бы тут следователь сидел, и она давала бы показания, слова бы из нее не вытянули. Она же не такая дура, чтоб саму себя закапывать. Наплела бы что-то. Да, лекарство в сумочке было. Мало ли, Кристинка его приняла за витаминки и хватила сразу три. Спьяну чего не сделаешь. Фигушки чего докажут...
-А если мы все в один голос будем утверждать, что это она? - уточнила Вася.
-Так и ты об этом знаешь только с её слов, - сказал Юрка. - Ты видела, что она это сделала? Даже Анне Сергеевне она никакого вреда не причинила. Фигня это всё, а не доказательства. Так что Женька должен что-то придумать...
А Женька и придумал. Пока народ шептался, он явно принял какое-то решение. Перестав бесконечно шататься туда-сюда, Женька оглядел всю честную компанию, заложил руки за спину и плотоядно улыбнулся.
-Что ж, мне всё ясно, - сказал он и перевел взгляд на Машу. - Я не понимаю, как в моей жизни мог появиться такой человек, как ты. У меня нет права судить кого бы то ни было, да и не хочу я брать грех на душу. Ты сама себя уже наказала, как мне кажется. Отдавать тебя в руки закона я не хочу, потому что ты выкрутишься. Я за последнее время поднаторел в юридических вопросах, так что представляю себе, что наказание ни в коем случае не будет настолько суровым, насколько мне бы этого хотелось. Поэтому, Маша, уезжай.
-Как уезжать? - спросила Маша. - Вот просто так уезжать?
-Да, блин, Жень! - возмутился Пашка. - Как вот так просто ей уезжать? А как же Кристи? А как же справедливость?
-Подожди, Паш, - остановил его Женя. - Да, вот так просто. Уезжай из города. Убирайся отсюда вон. Обещаю тебе, что если ты задержишься здесь хотя бы на один день, твоя жизнь моментально превратится в ад. Лучше тебе бежать куда-нибудь на Камчатку, и тогда, возможно, тебе удастся как-то устроить свою судьбу.
-Но нам нужно время! - воскликнула Маша. - У меня же здесь мама, и квартира, и работа! И семья, в конце концов!
-Ничего этого у тебя больше не будет, - отрезал Женька. - О твоей матери я позабочусь сам, она для меня не чужой человек. И никаких "вас" больше нет.
-Тебе так кажется, - усмехнулась Маша. - У меня есть муж, и он не оставит меня.
-Это ТЕБЕ кажется, дорогая, - вдруг тихо сказал Сергей. - Я же не настолько тупой и никчемный, чтобы не понимать, что происходит прямо у меня на глазах.
-Что это значит? - насторожилась Маша.
-Что я больше не намерен терпеть тебя и твои выходки, - печально сказал Сергей. - Все эти годы я надеялся, что ты сможешь меня полюбить или хотя бы проявишь больше уважения. Я же не коврик под дверью, чтоб ноги об меня вытирать. Всему есть предел, Мария. А сейчас, прямо у меня на глазах, ты признавалась в любви другому мужчине, испортила ему нервы, едва не лишила жизни человека, да еще и обо мне отозвалась так, будто я пустое место.
-Разве ж это не так? - презрительно хмыкнула Маша. - Чем ты заслужил мое уважение? Мою любовь?
-Ну, вдаваться в подробности я уже не хочу, - ответил Серега. - Я вообще больше ничего не хочу. Страшно надоело витать в облаках. Думаю, достаточно того, что я просто дам тебе развод.
Женька с уважением посмотрел на друга.
-Серег, наверное, нам стоит поговорить с тобой, - сказал он. - По-мужски. Чуть позже, когда всё это закончится.
-Значит, так... - яросто начала Маша.
-Э нет, Мария, - оборвал ее Женька. - Просто уходи. Никто не хочет тебя слушать. Ты уже сказала более чем достаточно.
Маша с надеждой посмотрела на пока еще мужа.
-И ты хочешь меня в такой момент оставить? Разве ты не был со мной счастлив?
-Ни одной минуты, - сказал Сергей. - Это была только надежда на счастье, но она не оправдалась, извини.
Маша осмотрелась. Никто не высказал слов поддержки, никто не поспорил о её судьбе. Она взяла стоявшую на барной стойке сумочку, перекинула ее через плечо, еще раз оглядела всех собравшихся.
-Уверена, мы еще встретимся, - сказала она Женьке, - когда ты поймешь...
-Можешь даже не рассчитывать, - усмехнулся он. - А лучше не думай об этом. Следующая наша встреча, если она вдруг состоится, будет стоить тебе очень и очень дорого, поверь. Если ты за последние годы смогла стать отменной сукой, то я тоже времени даром не терял. Человек я довольно влиятельный и действительно смогу испоганить твое жалкое существование еще больше, чем ты сама себе его испортила. Давай уже, беги отсюда, пока я не принял меры посерьезнее.
Машка исчезла. Она просто растворилась в воздухе, так показалось Василисе. На секунду у Васи потемнело в глазах, а потом Маши уже не было. Осталось только мерзкое чувство гадливости и отчего-то неприятный привкус во рту, как будто откусила яблоко вместе с половинкой червяка. Вскочила Оксана.
-Жень, держись, - сказала она и обняла друга. - Нам правда пора уже ехать. Я очень надеюсь, что в следующий раз, когда мы соберемся, никаких неприятностей не будет. И вы с Кристинкой забудете обо всем, и станет как раньше, весело...
-Не переживай, Ксюх, - улыбнулся Женька, пожимая руку Лешке. - Всё будет отлично. В конце концов, жизнь продолжается. Поезжайте к детям. Если кто-то может остаться, милости прошу! - сказал он громче. - Так мне будет полегче.
Постепенно гости разъезжались, и дом пустел. Юрка решил остаться до завтра, поддержать друга, и Васе волей-неволей тоже пришлось оставаться, не на рейсовом же автобусе выбираться из поместья. Сергей мотался по гостиной, как неприкаянный, и подливал себе дорогущий вискарь. В конце концов Юрка и Женька утащили его в сигарную комнату и отпаивали там. Вася сунула к ним нос, но её быстренько убрали от "чисто мужской компании".
-Это ненадолго, Вась, - утешил ее Юрка, подталкивая ее к выходу. - Мужской разговор, Вась. Ну, ты понимаешь. Полчаса всего. Потерпи.
Василиса вздохнула и поплелась в гостиную в поисках какого-нибудь занятия. Обдумывать то, что произошло, мусолить Машкину судьбу уже поднадоело. Около огромного дивана, на котором совсем недавно всё произошло, притулилась бутылка из-под дорогого вина. Вася машинально взяла подняла её и понесла в кухню, к мусорному контейнеру. Болталась отклеившаяся этикетка, и под ней Вася увидела... Ну конечно же! Все уже забыли об этом. Квест! Вот и занятие для брошенной девушки, пока мужчины забавляются виски и сигарами. "Мансарда", так было написано синим маркером на оборотной стороне этикетки. Выбросив бутылку, Василиса двинулась на самый верхний этаж дома.
Под самой крышей была устроена огромная, но удивительно уютная комната. Здесь было что-то вроде игровой: всякие приставки к огромному телевизору на стене, бильярдный стол, целый шкаф с шахматами, нардами и "монополиями", даже, кажется, пол разлинован был под какую-то игру. А вот и синяя стрелочка, обрадовалась Вася, обнаружив таковую на полу, почти у самого входа. Следующая стрелка ждала ее в лузе бильярдного стола, указывая в сторону единственного окна. Василиса старалась не торопиться, чтобы не испортить себе удовольствие и интригу, попутно изучала пространство, в общем, оттягивала момент, когда игра закончится. Но все же в итоге поиске завершились. За тем самым шкафом, в котором громоздились коробки с настольными играми, нашелся очередной конверт. Только он был уже не синий, какой обычно доставался Василисе и Юре, а большой, ярко-розовый, украшенный какими-то вензелями. Такую красоту даже жалко было рвать, и Вася решила, что сделает это аккуратно и не здесь. Опять-таки чтобы продлить удовольствие.
Спустившись вновь вниз, она обнаружила, что Женька, Серега и Юрка уже закончили свой мужской разговор и теперь расселись на диване.
-А я вот что нашла, - помахала им конвертом Василиса. - И это теперь по праву наше с Юриком.
Женька улыбнулся.
-Я даже и не сомневался в тебе, - сказал он. - И знаешь, даже если бы ты не нашла его или не вспомнила об этом, все равно вы с Юркой больше всех заслужили этот приз, за то, что сделали для меня и Кристинки. Ты уже видела, что там?
-Нет, мне жалко его открывать, - сказала Василиса. - Такой красивый...
-Давай, посмотри уже! - подбодрил ее Женя.
-Долго возишься! - воскликнул Юра, шустро вырвал у нее из рук конверт и, обежав диван так, чтобы Василиса не смогла до него дотянуться, оторвал край розового конверта. Заглянул внутрь, пожал плечами и достал какую-то книжицу.
-А что это? - спросил он удивленно, листая буклет. - Красиво, конечно, но...
-Это, дружище, называется Бора-Бора, - пояснил Женька. -Это называется поездка на двоих на три недели. Выбирай бунгало, в котором ты хочешь провести классный отпуск, и дату вылета. Все оплачено.
-Жень, это же безумно дорого! - ахнула Василиса. - Просто запредельно...
-Ты думаешь, жизнь моей жены и разоблачение этой "подруги" не стоит таких денег? - спросил Женя. - А вы в этом приняли самое горячее участие. Так что это меньшее, чем я могу вам отплатить.
-Ну, тут такой момент, - смутилась Вася. - Как это я с Юркой поеду на Бора-Бора?
-А что? - удивился Юра. - Я холостой-неженатый, ты вроде бы... тоже... Лично я готов хоть завтра...
-Я девушка порядочная и честная, - задрала нос Вася. - И до свадьбы - ни-ни!
-А я про свадьбу ничего и не говорил, - уточнил Юрка. - И про то, что до свадьбы, тоже. Только отпуск, только море, только солнце! Ты вообще-то рубашки крахмалить не умеешь, какая там свадьба...
КОНЕЦ.
Все фотографии и картинки взяты в свободном доступе в сети Интернет.