Постоянная экспансия Рима приносили не только богатства и территории, но и рабов. Раба не считали за человека, он был вещью, предметом обихода, на котором основывалось экономическое благополучие империи. Быть свободным стоило очень дорого. Однако, если раб силён и крепок, то мог обрести освобождение, сражаясь на потеху цивилизованным гражданам Римской Империи.
История возникновения
Первое упоминание о гладиаторских боях в Риме относится к 264 г. до н.э. В тот год два сына скончавшегося патриция Брута Перы — Марий и Децим — устроили на погребальной церемонии в память о своем отце битву насмерть между гремя нарами рабов (воскресив древнюю этрусскую традицию человеческих жертвоприношений во время погребальных обрядов). Бой состоялся на Бычьем рынке, который традиционно служил местом человеческих жертвоприношений пленных врагов с целью снискать покровительство бога войны Марса перед ответственным сражением.
С 216 г. н.э. местом проведения боев становится форум, где в окружении храмов, триумфальных арок, колонн и статуй богов проводились все общественные мероприятия и религиозные церемонии. В 105 г. до н.э. появляется термин ’’гладиатор" (лат. gladiator, от gladius — меч), и гладиаторские бои признаются официальным публичным зрелищем. Для их проведения по всей Империи возводятся огромные амфитеатры, а в столице сооружается величественный Колизей (I век н.э.) — крупнейший в мире амфитеатр (на 50 тыс. человек) с подземными лабиринтами, колодцами, клетками для животных, люками и подъемниками.
Со временем популярность этих боев и их устроителей росла они все чаще стали использоваться в политических интересах для привлечения голосов избирателей, а в период Империи (1—V века н.э.) их главкой задачей являлось прославление и укрепление власти императора.
Государственные праздники, связанные с императорским культом и победами императорского оружия продолжались в течение нескольких дней и сопровождались процессиями, гладиаторскими играми и другими зрелищами. Так после победы Траяна (53—117 гг. н.э.) над лаками гладиаторские игры в Риме длились всю вторую половину 107 г. и в течение 108—109 гг. (почти каждый день, за исключением дней судебных разбирательств и других праздников). Па аренах боролись тысячи пар гладиаторов, народу трижды раздавались деньги. При императоре Маркс Аврелии (121—180 гг. н.э.) они занимали до 135 дней в году, число бойцов достигало десятков и сотен тысяч, число убитых заморских диковинных зверей исчислялось тысячами.
Гладиаторские игры приобрели грандиозные масштабы и со временем превратились в театрализованные представления трех видов: бои гладиаторов между собой на арене, бои с дикими экзотическими животными (как правило, привезенными из Африки или выращенными в зверинцах), сражения на кораблях (навмахии), для которых арена Колизея в считанные часы заполнялась водой, а порой сооружались специальные водоемы.
Крупнейшей навмахией стало зрелище, организованное по приказу императора Клавдия. На Фуцинское озеро, которое затем планировалось осушить, было спущено 24 боевых корабля, число сражающихся (осуждённых преступников) составило 19 000 человек. Из-за опасений мятежа к месту навмахии были стянуты войска; зрители заполнили берега, окрестные холмы, вершины гор, образующие естественный амфитеатр. Необычная навмахия была показана Нероном: в театр, где до этого показывали зрелища, внезапно была пущена морская вода, в которой плавали рыбы и «морские чудовища», и в этом бассейне была устроена инсценировка морского боя между персами и афинянами, после чего воду быстро спустили и на сухом дне показали сражение сухопутных войск.
Правила гладиаторских поединков и подготовка бойцов
Среди гладиаторов были и свободные римские граждане — наемные люди, которые добровольно избирали это ремесло. Более того, уже к 70 г. н.э. около 80% гладиаторов были свободными вольнонаемниками (служили по контракту). Нередко гладиаторами становились весьма знатные и богатые патриции, жаждущие славы и признания. Порой в гладиаторских играх принимали участие и сами императоры которые по понятным причинам неизменно побеждали во всех боях.
Для каждого вида гладиаторов существовал свой тип вооружения. Жили они в казармах, питались вегетарианской пищей, однако вечером перед сражением им разрешалось есть все ("свободная трапеза"). У многих из них были жены и дети, которым выпадала печальная участь провожать их в последний путь.
Гладиаторы, назначенные на бой, были обязаны сражаться на арене. Но некоторые были слишком напуганы или слишком принципиальны, чтобы сражаться ради удовольствия римских масс. Любой, кто откажется сражаться, будет жестоко наказан с помощью хлыстов и раскаленных металлических прутьев. На самом деле единственным способом не выйти на арену, было покончить с собой перед боем, как это было в случае с несколькими германскими пленными, которые задушили себя перед матчем в 101 году до н. э.
Наставниками гладиаторов были ланисты (лаг. lanista — от этрус. "тиран", "палач"). Они покупали и обучали гладиаторов, продавали, обменивали и сдавали их "в аренду" устроителям игр (подобно этому в наши дни спортивные клубы приобретают своих лучших игроков). Этот прибыльный бизнес был не в чести, но обойтись без него уже не могли.
Цена хорошо обученного гладиатора была баснословной (сотни тысяч сестерциев) и порой составляла целое состояние. Со временем убивать в бою дорогостоящего гладиатора оказалось экономически невыгодно, поэтому правила гладиаторских игр стали такими, чтобы погибал лишь небольшой процент бойцов . Более того. Юлий Цезарь (100—44 гт. до н.э.) повелел миловать знаменитых гладиаторов, даже если разъяренная толпа требовала их смерти, а Октавиан Август (63—14 гг. до н.э.) запретил бойцам сражаться до смертельного исхода, и они продолжали выходить на арену и восхищать зрителей. Об этом свидетельствуют и надписи на надгробных плитах. Так. в Сицилии на надгробии известного гладиатора Фламмы высечено: "Фламма. прожил тридцать лег, участвовал в тридцати четырех боях, выиграл двадцать один бой, проиграл в четырех боях и девять боев закончил вничью".
В случае убийства бойца на арене устроитель игр должен был компенсировать ланисте его стоимость.
Победителям гладиаторских игр вручали пальмовые ветви, венки, денежные вознаграждения. Хорошо проявившие себя бойцы удостаивались весьма солидных премий, им дарили дома и подносили ценные дары. Все призовые деньги доставались гладиатору, и ланиста не имел права присваивать их себе. За многократные победы знаменитым гладиаторам даровали деревянный меч— "меч свободы" — знак признания его искусства, освобождения от дальнейшей службы и полной свободы. Однако многие из получивших свободу оставались работать на арене в качестве тренеров или судей и порой вновь заключали контракт и выходили на арену в качестве гладиаторов-рудиариев (от лат. rudis необработанный ), пользуясь особым почетом.
Римские гладиаторы были истинными кумирами, окруженными толпами фанатов и благородных поклонниц, их покровителем почитали Геркулеса, их приглашали на виллы знатных патрициев на время званых обедов.
Однако отношение к ним в обществе было неоднозначным. С одной стороны, человек, ставший гладиатором, утрачивает свое гражданское достоинство (каким бы богатым он ни был), ему был закрыт доступ во всадническое и сенаторское сословия, он не мог выступать в суде в качестве защитника или свидетеля и т. п. С другой стороны, гладиаторами восхищались, в них влюблялись знатные дамы, поэты посвящали им свои сочинения, их скульптуры украшали виллы и дворцы. Богатые невесты во время свадебной церемонии втыкали в свои волосы обломки копья, обагренные кровью убитого гладиатора, что. по поверью, должно было служить делу укрепления брака и рождению храбрых и мужественных сыновей.
В то время были и гладиатрисы (женщины-гладиаторы). Одна из них — Беллона из Пергама (псевдоним на арене Ахилия), дочь одного из организаторов гладиаторских игр. Рабыней-гладиатрисой она стала после отчаянной драки со знатной дамой, в которой одержала непозволительную победу. Левша от рождения, Белона лишь однажды была ранена и проиграла бой; вылечившись, она вернулась на арену и с тех пор не имела ни одного поражения. Жена Марка Аврелия Фаустина, с восторгом наблюдавшая бой гладиатрис Беллоны (Ахилии) и Анахиты (Амазонии), даровала свободу победительнице Баллоне, взяла ее в свою свиту в качестве телохранительницы и распорядилась высечь в камне барельеф в память об их поединке. Этот барельеф с именами обеих гладиатрис (Ахилия и Амазония), выгравированными на их доспехах на греческом языке, хранится ныне в Британском музее. В 200 году нашей эры император Септимий Север запретил женщинам участвовать в играх.
Закат эпохи гладиаторов
Конец гладиаторских игр начинается в III веке н.э. и связан с развитием христианской морали на фоне экономического и политического кризиса Римской империи. Император Константин (306—337), первым принявший христианство, после Никейского собора запретил гладиаторские зрелища как "кровавые языческие игрища". В 404 г. были запрещены и гладиаторские школы.
Античная эпоха была очень сурова: человеческая жизнь стоила весьма немного. Но, тем не менее, возможность обрести славу и почёт тем, кому не повезло в жизни - дорогого стоило. Ставя на кон свою жизнь, люди сражались за свою свободу. Слабые уступали место сильным. Все они знали на что шли.