-Как она? - первым делом спросила Василиса, усаживаясь на кровати.
-Уже лучше, - ответил Женька. - Повезло, что скорая приехала быстро. Сказали, еще бы четверть часа, и врачи не смогли бы спасти. Сейчас в реанимации, опасности практически нет, но все равно пока под постоянным наблюдением...
-Хоть это хорошо, - вздохнула Василиса. - А ты-то сам как?
-Я - паршиво, - сказал Женька. - Особенно если учесть, что на самом-то деле произошло. Я едва не потерял жену, а теперь еще и однозначно потеряю кого-то из друзей. Однако это и к лучшему, с такими друзьями и врагов не надо.
-Что ты имеешь в виду? - довольно фальшиво удивилась Василиса.
-Васька, не валяй дурака. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Кристинка не сама отравилась, и не смей мне даже намекать, что ты об этом не догадалась. Кто-то из нашей скромной компании умудрился невзлюбить ее настолько, что решился на такое вот преступление.
Василиса вздохнула. Действительно, глупо отрицать очевидное. Но...
-Хорошо, допустим, - сказала она в трубку. - Но все же нужно каким-то образом убедиться, что она не сделала этого сама. У тебя есть предположения, как мы можем доказать, что Кристинке в голову не пришла светлая мысль самостоятельно нахлестаться таблетками?
-Начнем с того, что сказали врачи. У Кристинки взяли анализы, разумеется, и выяснили, какой препарат привел к отравлению. Я тебе его называть не буду, скажу только, что в нашем доме его просто-напросто нет. И вообще в любой аптеке такое не купишь. При определенных болезнях это лекарство, а на здорового человека, да еще в таких дозах, как обнаружили у Кристины, влияет именно таким образом: жесткое отравление, с летальным исходом.
-Понятно. Тогда у меня к тебе еще два вопроса. Раз ты позвонил именно мне, значит, меня не подозреваешь. Почему?
Женька помолчал.
-Не знаю, как объяснить. Мы с тобой столько всего пережили вместе... Я тебя хорошо знаю... Хотя это не оправдание, конечно, ведь мне казалось, что я и всех остальных знаю...Наверное, так: я бы никогда в жизни не смог поверить, что именно ты... В общем, кому-то же я должен доверять. Надеюсь, что не ошибся. Оправдай мое доверие, пожалуйста.
-Ладно, - удовлетворилась таким ответом Василиса. - Тогда второй вопрос: чем я могу помочь?
-О, ну, тут все просто, - выдохнул Женька. - Ты должна помочь мне разоблачить убийцу.
-Отлично! Но что же я могу сделать? - удивилась Вася.
-Понимаешь, я не хочу вызывать полицию. Боюсь, они и так нагрянут, в больнице не стали скрывать, что в таких случаях обязаны уведомить... Я тут стараюсь этот вопрос решить, чтобы не было всех этих дрязг... Но отравитель должен быть наказан. Я надеюсь, что мы сами разберемся, чтобы нашу жизнь не рассматривали под лупой, незачем. А когда вычислим, заставим пойти и сдаться самостоятельно. Так получится признание, смягчающее вину.
-То есть ты еще не знаешь, кто это, но уже жалеешь отравителя? Помягче приговор...
-Всё понимаю. Но прежде, чем этот человек отправится в тюрьму, я хочу ему в глаза посмотреть и узнать, за что? Что Кристинка такого сделала? Чем заслужила?
-Я поняла, - сказала Василиса. - Посмотрим, что можно сделать. Но пока никаких вариантов нет, честно говоря. Мы тут уже с Юркой об этом совещались...
-Ты уверена, что это не он? - настороженно спросил Женька. -Почему?
-Уверена. Мы с ним ни на секунду друг от друга не отходили. Так получилось. Зато я убеждена, что у него даже шанса не было.
-Хорошо. Подумайте пока. Я приеду утром. Говорят, Кристинке нужно еще несколько часов побыть в реанимации. Дождусь, когда ее переведут в обычную палату, и тогда приеду.
-Надеюсь, что к твоему появлению мы уже что-то изобретем. Пока.
Василиса отложила телефон и принялась вертеть в голове ситуацию и возможные варианты... Ничего толкового не получалось. А через несколько минут, несмотря на все волнения и происшествия, ее сморил крепкий сон.
Очнулась она, когда в окошко комнатки проник луч утреннего солнца и уткнулся Василисе в правый глаз. Пытаясь отмахнуться от него, Вася угодила собственной ладошкой себе же по носу и проснулась. Было больно. Первое, что пришло в голову, - обещание, данное Женьке. А она ведь так ничего и не придумала. Нацепив джинсы, Вася отправилась искать ванную. В доме было тихо-тихо, видимо, никто из гостей еще не проснулся. Стараясь не нарушать этой тишины, Вася потыркалась в несколько дверей, пока за одной из них не обнаружила искомое. Умывшись и приведя себя в порядок, Василиса почувствовала зверский голод. Надеяться на обильный и уже готовый завтрак не приходилось, вряд ли Анна Сергеевна после всех этих волнений уже на ногах, ведь часы показывали около шести утра. Поэтому Вася решила снова проявить самостоятельность и направилась на первый этаж, в кухню, которая находилась непосредственно около столовой. Яишенка из пары яиц вполне бы устроила, и Вася уже даже представила себе её, шкворчащую на сковородке. Но в кухне ждал сюрприз: за столиком сидела Настя, уткнувшись в телефон, а над плитой колдовал Пашка. Та самая яичница источала потрясающий аромат, наполненная овощами и сухариками, и у Васи потекли слюнки.
-Доброе утро, - поздоровалась Василиса. - Паш, а на меня тоже хватит?
-Привет, - поздоровался Пашка, не отрываясь от процесса. - Хватит, не волнуйся. Тем более, что питаешься ты, судя по всему, как котенок. Тут на троих таких, как ты, достаточно.
-Пахнет отлично, - похвалила Вася. - И есть ужасно хочется. Очень жду.
-Я от всех этих переживаний тоже жутко проголодалась, - сказала Настя. - Как дела у Кристинки, не знаешь? Я пыталась Женьке дозвониться, но он трубку не берет, наверное, не до нас ему сейчас.
-Не знаю, - зачем-то соврала Вася. - Тоже пыталась ему звонить. Ничего неизвестно. Наверное, дела плохи, раз он до сих пор не появился.
-Хоть бы все обошлось, - вздохнула Настя. - В голове не укладывается... Бедная Кристи...
-Да уж, не повезло так не повезло, - отозвался Пашка, продолжая колдовать над яичницей. - Надеюсь, все сложится хорошо, и она выкарабкается. Молодой, здоровый организм, выдержит.
-Хотелось бы. Ну что, завтрак-то будет?
-Готово! - сказал Пашка и принес к столу шипящую сковородку. - Дамы, вы еще не забыли, как со сковородки лопать? Помнится, в общаге мы такие упражнения регулярно проделывали. Сколько с тех пор воды утекло...
-Мне сейчас все равно, - сказала Настя, хватая вилку и набрасываясь на еду. - Офень куфно... Тока гаячо...
-Прожуй, чудо в перьях, - усмехнулся Пашка. - Успеешь урвать свой кусок, не переживай.
-Как бы не так, - усмехнулась Василиса. - Слышишь, топает кто-то? Уверена, на запах сейчас сползутся все без исключения. Так что готовь еще пару сковородок.
-Да вот еще! - возмутился Пашка, цепляя вилкой здоровенный кусок и отправляя его в рот. - Я не нанимался. Сами, всё сами. Кто не успел, тот опоздал.
Кухня действительно наполнилась шумом: проснулись все и тоже, разумеется, отправились питаться. Первые вопросы у всех были одинаковые: есть ли новости из больницы? Василиса успешно наврала всем, честно глядя в глаза и наблюдая. Никто не выдал себя, хотя Вася не представляла себе, как это должно произойти. Она и не надеялась, что отравитель вот так запросто возьмет да и признается, или сделает, или скажет что-то такое, что подтвердит вину. Отчаявшись, она решила на кухне больше не толкаться, сделала себе большущую кружку кофе и убралась на веранду, на свежий воздух. Не успела она сделать глоток, как к ней подкрался Юрка.
-Какие новости? - спросил он, пристраиваясь в плетеное кресло рядом с Василисиным.
-С чего ты взял, что у меня есть новости?
-Да у тебя же на лице все написано, - хохотнул Юрка. - Мне-то можешь не врать, я же видел, как ты наших друзей разглядывала. Вычисляла-вычисляла, да не вычислила. Рассказывай, что знаешь.
Василиса вдруг испугалась. До чего проницательный Юрка! А может быть, она ошибается на его счет? С чего бы нужно ему доверять? Сам он, может, и не травил Кристинку, но может быть в сговоре с кем-то. А сейчас пытается нейтрализовать Васю, выяснить, что она знает. Может, и Вася сама в опасности...
-Ничего я не знаю, - пробормотала она. - Все то же самое.
-Ясно. Не доверяешь и мне, - нахмурился Юрка. - Это правильно. Но ты сама подумай. Вряд ли ты знаешь что-то такое, что не станет известно чуть позже всем. Так? Если ты уже знаешь, кто убийца, тогда знаешь, что это не я. Почему тогда не делишься информацией? А если твой секретик - это вовсе не имя, то что же там такого секретного? Согласись, ведь так?
-Да мне нечего рассказывать, - вздохнула Вася, найдя доводы убедительными. - Женька звонил ночью. Сказал, что Кристи выкарабкается. Просил выяснить, кто это сделал.
-Ничего себе! - присвистнул Юрка. - Значит, тебе он доверяет больше всех. Впрочем, как и я. Надо же. И что думаешь делать?
-Понятия не имею, - честно призналась Василиса. - Ни одной светлой мысли. Методом научного тыка, что ли, вычислять?
-Нет, нужно мыслить логически, - возразил Юрка и перешел на шепот. - Можем перебрать всех, поименно.
-Есть еще кое-что, - так же тихо перебила его Вася. - Женька сказал, что препарат, которым отравили Кристину, в свободной продаже отсутствует, просто так его не достать. Понимаешь? Нужно думать, у кого есть доступ в таким вещам.
-О, на это надежды мало, - Юрка покачал головой. - Мало ли, может быть, человеку чисто случайно досталось сильнодействующее вещество, мы об этом никогда и не узнаем.
-Да, но получается, что отравление-то давно спланировано было! - вдруг прозрела Василиса. - Понимаешь? Вот если ты едешь в гости к друзьям, к людям, которых сто лет знаешь. Зачем ты потащишь с собой такое вот лекарство, если тебе самому оно не нужно? Понимаешь? Этот человек продумал заранее убийство Кристинки!
-Слушай, мать, да ты Шерлок Холмс в юбке! - восхитился Юра. - Действительно же! Если кто-то болен настолько, что ему нужно такое лекарство, так мы об этом немедленно узнали бы! Значит, не болен, значит, и правда хладнокровный, продуманный убийца... Вот это да...
-Осталось только догадаться, кто из них... - удрученно сказала Вася. - Представляешь? Запланированное покушение на жизнь... В голове не укладывается...
-А почему, собственно, кто-то из тех восьми человек? - вдруг спросил Юра. -Почему не экономка, не садовник, не повар и так далее?
-А им зачем? Не могу придумать ни одного повода травить хозяйку. Им пользы от этого никакой, скорее, наоборот.
-Возможно, но а нашим-то тоже ЗАЧЕМ?
-Вот узнаем, кто из них, и спросим. Я думаю, нам нужно вспомнить поподробнее прошлый вечер. Может, поймем, кто мог подсыпать яд. Помнишь, Кристинка свалилась после того, как выпила бокал вина, которое наливал ей Вадим. Вот он мог, точно мог. Стало быть, первый подозреваемый...
-Васька, ты смешная, - разочарованно сказал Юрка. - Это только в кино отравленный валится с ног сразу после того, как примет яд. В реале даже для самого быстродействующего яда должно пройти какое-то время. Так что вряд ли она была отравлена именно этим бокалом.
-Точно, - согласилась Василиса. - Но как же тогда мы сможем понять, в какой момент это произошло?
Юрка задумался на минуту.
-А зачем нам это понимать? - вдруг воскликнул он. - Мы будем хитрее, дорогая моя!
-Что ты имеешь в виду? - не поняла Василиса.
-Объясню чуть позже, - Юрка вдруг вскочил. - Никому ничего не говори, ни с кем не обсуждай. А мне надо кое с кем поговорить. Кстати, ты с Женькой можешь связаться? Он трубку не берет.
-Позвони на Кристинкин номер. И лучше с моего, - сказала Василиса, обиженная, что Юрка решил ее оставить в неведении.
-Прости, я тебе расскажу чуть позже, - повинился Юрка. - Боюсь мысль потерять. Я скоро.
И скрылся в полумраке гостиной. Василиса осталась сидеть на веранде, прихлебывая остывший кофе, перебирая в уме возможные варианты. Внезапно снизошло озарение. Она поняла, что задумал Юрка. Вспомнились слова "блеф" и "заговор". Что ж, подождем. Скоро все прояснится, подумала она.
Побеспокоил Василису гвалт, донесшийся из гостиной. Подхватившись, она рванула туда. Вся компания собралась в центре комнаты, возмущенно что-то обсуждая.
-Что происходит? - поинтересовалась Василиса.
-О, вот кого не хватало! - воскликнула Катя. - Ты еще не в курсе? Мы, оказывается, теперь пленники в этом доме!
-Как это? - удивилась Василиса.
-Да очень просто, - пояснил Лешка. - Мы собрались уезжать, у нас дети, бабушки от них уже взвыли. А эта дама, - он указал на Анну Сергеевну, невозмутимо стоявшую чуть поодаль от гостей, - утверждает, что мы не можем уехать. До особого, видите ли, распоряжения!
-Чьего распоряжения? - уточнила Василиса.
-Евгения Александровича, - сказала экономка. - Он связался со мной и попросил задержать вас здесь до его возвращения.
Василиса поколебалась.
-Но это, наверное, правильно, - сказала она, помедлив. - После того, что здесь произошло, нам стоит дождаться Женьку и, наверное, полицию.
Взглянув на Юрку, она заметила, как он слегка кивнул ей, и поняла, что все говорит правильно. Пора выложить карты на стол.
-Полицию? При чем тут полиция? - удивилась Машка.
-Если кто-то до сих пор не понял, - уточнила Василиса, - то я расскажу. Кристину вообще-то отравили. И нужно разобраться, кто это сделал. Для такого обычно и вызывают полицию, разве не так?
Воцарилось молчание, а потом все заговорили одновременно.
-Кто-то из нас?... Какого черта! У нас дети!... Мы не обязаны это терпеть!... - раздавалось отовсюду.
-Хватит галдеть-то, - устало сказал Юрка. - Долго ждать не придется. Полиция быстро во всем разберется.
-Полиции не придется разбираться, - внезапно сказала экономка. - У меня есть, что рассказать, расследование не потребуется.
Все взгляды обратились к Анне Сергеевне. Она была все так же невозмутима, как и прежде, только на лице ее отразилось какое-то торжество.
-Что вы имеете в виду? - спросила Василиса. Очень интересно...
-Я имею в виду, что могу точно назвать имя того, кто это сделал, и полиции не придется ничего выяснять.
-Так скажите нам уже, и дело с концом! - воскликнул Серега. - Зачем же всех-то держать здесь!
-Я назову это имя только Евгению Александровичу, а также расскажу, как всё произошло, - заявила Анна Сергеевна. - А уж он примет решение, следует поступить дальше. Надеюсь, ждать придется не слишком долго. Через два часа хозяин будет здесь. С вашего позволения.
С этими словами экономка развернулась на сто восемьдесят градусов и гордо прошествовала вон из гостиной. Ребята подозрительно переглядывались. "Ну вот, теперь все гадают, кто же убийца, - подумала Василиса. - Все подозревают всех. Вот во что это вылилось. Интересно, каков план у Юрки?" Решив с ним все же поговорить, она двинулась к нему, но не дошла. С дивана вскочила Катя.
-Извините. Я не могу здесь оставаться, - сказала она. - Пойду прогуляюсь в саду. А то дышать нечем становится.
-Пожалуй, мы тоже отсюда уйдем, - поднялась Оксана. -Только в другую сторону, наверное. Да, Лёш?
-Честно говоря, я бы тоже не хотела тут находиться, - сказала Маша, глядя в пол. - Пойду куда-нибудь. Нет, Сереж, не ходи со мной, - остановила она поднявшегося вслед за ней мужа. - Я хочу побыть одна.
-За территорию все равно выбраться не получится, - пожала плечами Настя. - Знаю я только одно: моя совесть чиста. И вообще очень странно доверять словам этой женщины. Но ради того, чтобы прояснить ситуацию, я готова подождать.
Оставшиеся в гостиной сбились в кучку потеснее, и Юрка оказался рядом с Васей. Она вопросительно посмотрела на приятеля, и тот ей подмигнул, мол, всё идет как надо.
-Вась, а ты не хочешь пройтись? - нарочито громко спросил Юра.
-Действительно хочется на воздух, - ответила Вася.
-Так пойдем, - сказал он, и предложил Василисе руку. Та повисла у него на локте, и они неспеша двинулись в сторону веранды, куда недавно ушли все остальные.
Едва только они перестали видеть, что творится в гостиной, Юра огляделся в поисках ушедших гулять, убедился, что никого нет, и резко вдруг метнулся влево, в кусты, таща за собой упершуюся от неожиданности Василису.
-Чего ты творишь! - зашептала она, продираясь через кусты за Юркой. - Куда мы ломимся?
-Сейчас все узнаешь, - ответил Юрка, когда они, ободранные и чумазые, остановились около какого-то окна в небольшой пристройке к дому. -Отдышись сначала, а потом смотри вот сюда.
Окно было занавешено плотными темными шторами, между которыми оказалась небольшая щель. На нее Юрка и указал. Василиса прислонилась к стеклу в попытке что-нибудь разглядеть. Когда глаза немного привыкли к полумраку, в который была погружена небольшая комната, она увидела Анну Сергеевну. Та, кажется, собиралась прилечь отдохнуть. Она сняла пиджак и аккуратно повесила на спинку стула, затем, немного поколебавшись, подошла к окну и чуть шире раздвинула шторы, так что Василиса отпрянула, думая, что её заметили. Но экономка ничего не обнаружила, отошла от окна, сняла туфли и прямо в юбке и блузке легла на кровать. Василиса снова приникла к щели. Теперь и Юрке было видно, что происходит в комнате.
-Чего мы ждем? - шепотом уточнила Василиса.
-Окончания этой нелепой истории, - ответил Юрка. - Всё выяснится прямо здесь и сейчас. Нужно только потерпеть. Я думаю, что осталось совсем недолго.
Для Василисы это "недолго" тянулось целую вечность, но на самом-то деле прошло минут пятнадцать, когда вдруг в комнате стало что-то происходить. Василиса увидела, как медленно, осторожно приоткрывается дверь, и в проеме возникает неясная тень.
Все картинки взяты из открытого доступа.