В 1989 году НАТО выдало тактико-технические требования на патрон, призванный заменить состоящий на тот момент на вооружении 9х19 мм Парабеллум и, соответственно, на оружие к нему - оружие, применяемое с упором в плечо (тут шла речь о пистолете-пулемете, позже известном как FN P90) и пистолет.
Стоит отметить, что "оружие, применяемое с упором в плечо" тогда еще не имело общего названия класса, и лишь позже было названо PDW (Personal defense weapon - Оружие персональной защиты) - понятие, в которое сегодня входят многие пистолеты-пулеметы и короткие автоматы.
К пистолету и патроны были предъявлены следующие требования:
- патрон должен обладать лучшей баллистикой, нежели 9х19 мм Парабеллум, кроме того пробивать определенные типа бронежилетов,
- вес пистолета должен составлять не более 1 кг (предпочтительнее не более 700 г), и при этом питаться от магазина на 20 патронов,
- пистолет должен иметь габариты, сравнимые с состоящими на вооружение НАТО пистолетами.
Первой представить оружие, соответствующее предъявленным требованиям, смогла бельгийская компания FN Herstal, которая уже вела разработки пистолета-пулемета, получившего обозначение FN P90 с середины 1980-х годов, но разработка пистолета была начата лишь после объявления конкурса НАТО.
Первый прототип пистолета FN Five-SeveN (где Five-SeveN - не просто обозначение калибра, но и стилизация написания однозначно указывает на производителя - FN) был представлен в 1995 году. Серийное производство начато в 1998 году, в первой страной, принявшей пистолет на вооружение, стал Кипр, закупив в 2000 году 250 пистолетов для национальной гвардии.
С технической точки зрения пистолет FN Five-SeveN представляет собой самозарядное оружие, построенное по схеме автоматики с полусвободным затвором. В момент выстрела ствол откатывается назад, сжимая возвратную пружину. При этом затвор и ствол связаны U-образным рычагом, качающимся в вертикальной плоскости. Так, с одной стороны, ствол откатывается назад под действием давления пороховых газов на дно гильзы, а с другой стороны импульс отдачи компенсируется силой трения пули о нарезы канала ствола.
Через отката ствола на расстояния в 3 мм рычаг приходит в свое крайнее заднее положение, расцепляясь со стволом, и дальше затвор движется самостоятельно, обеспечивая цикл автоматики.
УСМ куркового типа, со скрытым курком, самовзводный. Впрочем, впоследствии были разработаны варианты с несамовзводным УСМ. Предохранительные приспособления включают в себя автоматический предохранитель, не допускающий производство выстрела при неполностью выжатом спусковом крючке, и ручной, флажкового типа, двусторонний, размещенный на рамке, над спусковым крючком (на базовой версии ручной предохранитель отсутствовал). Кроме того в конструкции поздних вариантов присутствует затворная задержка, рычаг которой выполнен над рукояткой.
Питание патронами осуществляется от отъемного магазина коробчатого типа, размещенного в рукоятке, емкостью 20 патронов 5,7х28 мм. Здесь стоит сделать оговорку, что на коммерческом рынке, в штатах и странах, где емкость магазина гражданского оружия законодательно ограничена, выпускаются 10-зарядные магазины. Кроме того в настоящее время выпускаются магазины повышенной емкости на 30 патронов. Кнопка фиксации магазина расположена в основании спусковой скобы. Прицельные приспособления - фиксированные целик и мушка.
Стоит отметить, что благодаря широкому применению полимеров (даже кожух затвора покрыт пластиком) удалось снизить вес пистолета до 618 г без патронов, однако, благодаря система торможения отката затвора отдача на 30% меньше, чем при стрельбе патроном 9х19 мм.
Кроме того боеприпас с бронебойной пулей в 100% случаев обеспечивает пробитие брони IIА класса на дальности в 100 метров, пробитие бронежилета PASGT на дальности в 300 метров и шлема PASGT на дальности в 240 метров. Максимальная дальность полета пули составляет 1510 метров.
Как было выше отмечено, базовая модель Five-SeveN, выпущенная в 1998 году, отличалась отсутствием ручных предохранителей, рычага затворной задержки, круглой спусковой скобой и УСМ только двойного действия, к которому и были основные нарекания ввиду большого усилия спуска - 4,5-6,5 кгс. В настоящее время базовая модель не производится.
Позже была разработана модель Tactical с УСМ одинарного действия, с усилием спуска 2-3 кгс, с двусторонним предохранителем и рычагом затворной задержки. Производство модели Tactical прекращено в 2004 году, с началом производства модели IOM.
Five-seveN IOM (Individual Officer Model - персональная офицерская модель) была представлена в 2004 году и стала первой моделью, доступной на коммерческом рынке. От модели Tactical отличается направляющими типа Picatinny, размещенными на рамке под стволом, насечку на затворе не только в задней, но и в передней части, а так же дополнительный автоматический предохранитель, не допускающий выстрела при извлеченном магазине и регулируемыми прицельными приспособлениями. В настоящее время не производится.
Five-seveN USG (United States Government - правительственная модель) - стала первой моделью, одобренной ATF в качестве спортивного оружия в 2004 году. Отличается квадратной спусковой скобой, увеличенной двусторонней кнопкой фиксации магазина. Изначально предлагалась только с регулируемыми прицельными приспособления, но с 2009 года предлагается с низкопрофильными фиксированными мушкой и целиком с тритиевыми точками. С 2013 года не производится.
Five-seveN FDE (Flat Dark Earth) - модель, аналогичная USG, но коричневого цвета. Не производится с 2013 года.
Five-seveN ODG (Olive Drab Green) - модель, аналогичная USG, но оливкового цвета. Не производится с 2012 года.
С 2013 года производится единственная модель - Five-seveN MK2, отличающаяся цельным стальным кожухом-затвором под пластиковой крышкой (в то время как предыдущие модели выпускались с кожухом-затвором, сваренным из двух частей), выпускается только с регулируемыми прицельными приспособлениями с контрастными белыми точками вместо тритиевых, кроме того отличается большей шириной в сравнении с предыдущими моделями.
Пистолет Five-seveN является постоянным предметом спора между противниками свободного оборота оружия в США и его сторонниками, причем первые заявляют, что гражданские лица не должны обладать правом владения пистолетом, способным противостоять бронежилетам. Однако американское подразделение FNH-USA неоднократно заявляло, что предлагаемые на рынке спортивные патроны не обладают достаточной проникающей способностью для пробития бронежилета, в каждый случай, когда такое происходило, связан с контрабандой в США бронебойных патронов.
Пистолет Five-seveN состоят на вооружении более 40 стран мира, включая США, Грузию, Мексику, Бельгию, Италию, Канаду, Непал и т.д.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон 5,7х28 мм
Длина 208 мм
Длина ствола 122 мм
Вес, без патронов 610 г
Начальная скорость пули 520-762 м/с, в зависимости от типа боеприпаса
Прицельная дальность 50 м
Емкость магазина 10, 20 или 30