Елена Афанасьевна была из тех женщин, что, кажется, дома наедине пьют чай исключительно из блюдечка - столько в них достоинства, воспитанности и какой-то старинной теплоты. Она носила каре, наверное, со школы. Все одноклассницы Елены Афанасьевны со временем стали плотными и коренастыми женщинами, она одна среди них была как тростинка.
Работала Елена Афанасьевна библиотекарем, любила бумажные книги и не признавала электронных, читая их только тогда, когда не могла быстро получить бумажного аналога. Жила одна в деревянном одноэтажном домике по улице Черёмуховой.
Как-то вечером сидела с подругой у окна, говорили про разное. У подруги трое детей, дерутся, муж из дома от этого визга бежит. Что и делать, не знает.
Пока женщины плакались друг другу в жилетку, работник завода Иван Савичев возвращался домой слегка "перегруженный". Он шёл вихляющей походкой и смотрел себе под ноги. Ворота Савичевых были через три дома от ворот Елены Афанасьевны, но что-то в этой вселенной в тот вечер сложилось неправильно.
Савичев опёрся лбом о столб, на котором держалась дверь, постоял так, потом открыл калитку и вошел в ограду. Еще через несколько шагов силы покинули героя, он упал около крыльца со стороны бани, прижался к нему, да так и пролежал до пяти утра, пока роса не отрезвила спавшего не у себя во дворе богатыря.
Подруги же засиделись заполночь и в темноте потом не увидели скрутившегося калачиком по другую сторону крыльца мужчину.
Мужчина проснулся с первыми петухами от дрожи и трезвый, пооглядывался, встал, вышел на улицу и тут наконец понял, где находится. Пришел домой и завалился спать. Где упала его кепка, он не помнил и, засобиравшись на следующий день на работу, решил, что потерял.
А посёлок загудел с подачи соседки Елены Афанасьевны, которую лучше знали по кличке "ИТАР ТАСС", бабки Натальи.
Елена Афанасьевна не могла нарадоваться: народ зачастил в библиотеку. Смотрели только странно и шушукались, но да что ей до шушуканий. А деревенские активисты тем временем сочинили трагическую историю Ивана Савичева, который из чувства долга не может оставить семью, и библиотекарши, которую он любил то ли со школы, то ли два-три года. Тут версии разнились.
Какую из них рассказали жене Ивана, работнице того же завода, Ирине, неизвестно. Крепкая дородная женщина пришла в бешенство. в школе она училась на три класса младше Афанасьевны, и это добавляло обиды: как какая-то любительница пыли на 3 года старше нее (целая вечность же!) могла влюбить в себя ее Ванечку.
Несколько дней металась Ирина между желанием порыдать у мужа на плече и все спросить и расправиться с соперницей. В конце концов после работы пошла к ней.
"Вы что же это творите? - с порога начала она. - Люди в городке говорят! На улицу выходить стыдно!"
А Елена Афанасьевна была очень расстроена тем, что деньги, которые должны были выделить на мероприятия в библиотеке, не перечислили, сославшись на то, что она неправильно заполнила документы.
Поэтому руководитель муниципальной библиотеки опустила наполнившиеся слезами глаза в пол. Целых 10 тысяч мимо прошли. И, оказывается, даже работники завода про это уже знают и им эти мероприятия, оказывается, были очень важны.
"Так получилось", - всхлипнула Елена Афанасьевна.
Ирина где-то в глубине души надеялась, что врут люди, а тут сама сознается!
"Да что ж это такое, - взревела она. - В глаза ей смотреть стыдно, видите ли! а на чужих мужей - ничего, смотрится!"
Елена Афанасьевна уже хотела рассказать, что сделала все документы по образцу и в районный центр отправила вовремя, а произошедшее - нелепая ошибка, но слова о мужьях удивили.
"Каких мужей?" - переспросила она.
"А какие у тебя ночуют!" - взвизгнула Ирина.
"Леночка, кто у тебя ночует?" - раздалось с порога. В гости пришла как раз та подруга, с которой они несколько дней назад вечеряли.
Ирина осеклась. как будто в чем-то между соперницами пошло недопонимание, но она не могла уловить, в чем именно.
"мне сказали, что вы с моим мужем..." - выдохнула она.
"Я!? - елена Афанасьевна села на табуретку. - Он же ваш муж".
2а выходил 12-го утром из вашей калитки, а накануне вечером заходил, люди видели", - Ирина тоже села за стол.
"Стой, Лен, это в тот вечер, когда мы с тобой того... Пригубили немножко? Так я ночью от тебя ушла и слышала, как ты замкнулась. не было у нас никого", - подруга смотрела на Ирину Савичеву, как баран на новые ворота. Удивленно и немного задумчиво.
У Ирины зазвонил телефон. Ваня.
"Ты где?" - раздалось в трубке.
"Там, где ты ночевал несколько дней назад, - выпалила Ирина. - говори честно, спал у Истоминой?"
Ваня замолчал.
"Ну?!" - у Ирины выступили слёзы.
"У крыльца, когда пьяный ворота перепутал. Потом замерз и домой пришел под утро. Помнишь, ты еще ругалась, что одежда мокрая. Роса", - наконец сказал он.
Женщины переглянулись.
Ирина отключила трубку - говорила по громкой связи, и все слышали ответ Ивана - и начала заливисто хохотать: "Ой, учудила, девчонки! ой, простите! Никогда бы не подумала, что из-за мужика так побегу!"
И вот что я вам скажу. Нет лучше и дружнее компании, чем женщины, которые поняли, что им некого делить и нашли что-то покрепче компота. В тот вечер Ирина пришла домой в два часа ночи, обняла мужа и радостно поцеловала: "Люблю!" Он сначала вроде как отодвинулся, а потом расплылся в улыбке: "Ты почаще так, а то совсем забыл, как такое слышать".
Жена кивнула.