Женькин поезд приезжал полтретьего, днем. Набравшись впечатлений плацкартного вагона, она резво переобула мохнатые тапочки, поменяв их на кроссовки-быстроходы. Предвкушение чего-то нового будоражило ее воображение.
- Ваша станция, готовьтесь! - скомандовала проводница.
Женьку на перроне уже встречала сестренка с своим гражданским мужем. Женька улыбалась, она была счастлива. Вика радовалась чуть сдержаннее, но волнение не могла скрывать.
- Как ты? Как жизнь? - наперебой затрещали девчонки.
Пашка молчал. Загрузив миниатюрный чемоданчик в багажник, мужчина кряхтя от важности, уселся за руль.
Дома Женьку ребята оставили одну и разбежались доделывать дела - работа.
Женька немного грустила. Она, студентка уже второго курса, лет 5 не видела двоюродную сестру. Женьке хотелось болтать как в детстве, печь пироги, петь песни, изображая шикарных певиц.
Вечером из детского сада Пашка привел Викину дочку. Он как заботливый родитель ухаживал за девочкой буд то за собственной. У Пашки детей не было, но он стал ответственным отчимом.
Полинка знакомься с тетей!
Женька скоро станет учителем начальных классов, она не ударит в грязь лицом. Дети - ее профиль!
Тетушка Женя обрадовалась возможности применить свои педагогические навыки по назначению, пока родители Полины хлопотали по хозяйству.
- Сколько тебе лет?
- Пять..
- Какие мультики смотришь?
- Про Свинку Пеппу..
- А есть подружки?
- да, Аленка подружка,- сказала девочка и напугано выглянула через Женькино плечо в окошко.
Близилось время ко сну. Женьке предложили надувной матрац на кухне. Девушка слышала тихие всхлипывания из комнаты, будто рыдать во весь голос было не позволительно или не хватало для этого сил. Так плакала Вика, кто знает, какие у нее были для этого причины.
Только рыдание прекратилось, и Женя почти засыпала, в дверях появился силуэт девчушки. Ее волосы были уложены в локоны, а одета девочка была в пышное платьице с кружевами. Женя отчетливо почувствовала запах смолы, такой аромат она замечала, когда устанавливали к новому году живую елку.
Женя привстала.
Еловый аромат ощущался еще отчетливее.
- Ты кто?
- Аленка, - сказала девочка.
Ее платьице колыхнулось. Ребенок растворился как дымка, будто его и не было, и Женьке это приснилось.
На завтрак гостья проснулась раньше всех. Семья собралась за столом.
- Как, говоришь, подружку твою зовут? - спросила племянницу Женя.
Ее сестра резко прервала разговор и попросила Полину быстрее собираться в детский сад.
Вика знала, что ее дочка выдумала свою подружку, потому что в саду с ней дети не играли, малышка росла очень замкнутым ребенком. Вика так и не узнала, что Аленка не была выдумкой ее дочери. Женя ничего не расспрашивала больше и не задавала вопросов.