Капитану судна потребовалось два дня, что бы понять, что он бросил двух дайверов в открытом море.
25 января 1998 года американская супружеская пара, покинула порт Дуглас, Австралия, на лодке с группой из 26 дайверов. Все должно было идти по плану, погружение запланировали на рифе Святого Криспина на Большом Барьерном рифе.
Тому Лоренгану было 33, а Эйлин 28. Познакомились они в Государственном университете Луизианы, после чего и поженились. Эйлин уже занималась дайвингом, подтолкнув к этому хобби и Тома.
Им повезло, как они думали, по возвращении с Фиджи, где том служил в Корпусе мира, супружеская пара остановилась в Квинсленде, Австралия, для того, что бы совершить дайв-тур в крупнейшей в мире системе коралловых рифов.
Погружение организовала дайвинг-компания Outer Edge, группа дайверов состояла из 26 человек. Погружение осуществлялось в 25 милях от побережья Квинсленда.
По прибытии на место дайверы облачились в снаряжение и погрузились в Коралловое море. Это последнее, что можно сказать о Томе и Эйлин. Трудно себе представить состояние в котором прибывали супруги после всплытия.
Чистое голубое небо, морская вода и до самого горизонта больше ничего нет. Два дайвера в 25 милях от берега пытаются осознать, что их команда бросила их, оставила в открытой воде под палящим солнцем.
Оставление дайверов в открытой воде – не обязательно смертельный приговор. Но в данном случае роковым фактором выступило время. Время которое шло против двух дайверов забытых в открытой воде.
На следующий день после инцидента другая группа дайверов обнаружила на дне утяжелители, но это вызвало не тревогу, а воодушевление, т.к. находка была охарактеризована, как приятный бонус. Тем временем прошли сутки, а о Томе и Эйлин ещё даже никто не спохватился.
Прошло двое суток, прежде чем шкипер понял, что, что-то не так, когда им на борту была обнаружена сумка с личными вещами и документами Лонерганов. Шкипер обратился в полицию, объявили поиски, в которых приняли участие все от полиции до ВМФ.
Спасатели обнаружили часть снаряжения супружеской пары, оно было выброшено на берег. Список обнаруженного: планшет для дайвинга, компенсатор плавучечти, капюшон, ласта. Табличка гласила:
«Всем, кто может нам помочь: мы были оставлены у Рифа Азернкур катером «Аутер Эдж» 25 января 1998 года в 15:00. Пожалуйста, спасите нас, прежде чем мы умрем! На помощь!!!»
В ходе и после поисковой операции тела дайверов так и не нашли. До сих пор мир разделился на два лагеря: одни считают, что во всем виноват капитан, что по его вине погибла супружеская пара, другие же считают, что супруги инсценировали свою смерть ради страховки.
Во вторую версию поверить сложно, ведь и по сей день никто не обратился за страховым возмещением.
А по первой версии пара скорее всего оказалась обезвоженной и дезориентированной, что привело к утоплению либо съеданию акулами.
Шкипера судили, но не осудили, признали невиновным. При этом дайв-компания понесла большие репутационные издержки, признала себя виновной и вышла из бизнеса.
Итогом стало постановление Правительства, которые обязало считать численность группы дайвером не только дайв-мастером, но и шкипером.
В 2003 году на большие экраны вышел художественный фильм «Открытая вода», основанный на этих трагических событиях.
Помните, правила безопасного поведения на воде написаны человеческой кровью…