Местные жители были твердо убеждены, что причиной их несчастий явилось сошествие на Землю страшного бога Агды – железной птицы, изрыгающей небесный огонь и гром. Дух неба послал на них огненную стрелу – Пэктруме, уничтожавшую тайгу и убившую множество зверей. По их мнению, это была месть шамана Маганкана за неправедное поведение эвенкийского народа.
В 7 часов утра по местному времени со стороны Солнца показался огненный шар-болид. Почти 770 километров за несколько минут. Наблюдавшие за этим полетом приходили в ужас от ослепительного яркого света и грохочущих звуков. В поселках началась паника. Местные жители бросились на колени перед иконами, прося у Всевышнего отпущения грехов. Кто-то кричал о начале войны с японцами. Полет «пришельца» окончился взрывом над безлюдной тайгой на высоте около 5-10 км.
Энергия взрыва по разным оценкам составляла от 10 до 50 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это почти 2000 бомб, взорванных над Хиросимой. Трудно себе представить последствия, войди метеорит в атмосферу Земли на 4 часа позже! В зону катастрофы попали бы: Санкт-Петербург, Хельсинки, Осло. А такие города как Североуральск и Тотьма исчезли бы с лица Земли мгновенно!
Из рассказа тунгуса, жившего в 10 км от эпицентра:
Чум моего отца Люрбумана стоял на берегу реки Чамба, недалеко от ее устья. В чуме жили отец мой, я с женой и четверо наших детей. Вдруг рано утром собаки завыли, дети заплакали. Жена, я и старик проснулись и диво увидели, слушать стали, кто-то стал стучать в землю под нами, качать чум. Выскочил я из мешка и одеваться стал, вдруг кто-то сильно толкнул землю. Я упал и закричал, ребята закричали, заплакали, выскочили из спальных мешков. старик Люрбуман говорил, однако-то, у ручья Чугрима скала упала. Вдруг опять кто-то будто в землю ударил, стукнул шибко, в чуме с шеста медный чайник упал, и кто-то ангарский гром сделал. Оделся я и скоро выбежал из чума…. Пошел я посмотреть ту сторону, откуда звери бежали и жар шел. Там увидел я страшное диво. Тайга вся упала, много лесин на земле горело, трава сухая, сучки горели, листья на лесу все засохли. Было очень жарко, много дыма, глаза выедал дым… Совсем испугался я и побежал назад к Чамбе, к нашему чуму. Рассказал я отцу все, что видел, он испугался и умер. В тот же день мы его похоронили по нашей тунгусской вере.
В южных районах Европейской России были выраженные проявления белых ночей, что было совершенно невероятно! Из Керчи сообщали:
Две ночи продолжалось дивное небывалое зрелище. Начиная с 23 часов постепенно освещается северный небосклон, странный свет ширится, поднимается все выше к 2 часам и продолжается до 4-х. С 1 часу внизу – красный свет отдаленного зарева, сверху – великолепный молочный свет, снопами охватывающий огромные пространства, впечатление лунной ночи.
Сияние неба было настолько сильным, что в некоторых местах жители не могли уснуть. В ярде городов Германии, Англии, России ночью можно было свободно читать газету. Яркость неба превышала обычную в сотни, а где-то в тысячи раз!
Падение метеорита наблюдало порядка тысячи человек (количество опрошенных). Гром, дымный след, свечение, взрывы, землетрясение, ураганный горячий ветер, потемнение горизонта, сотрясание атмосферы, паника животных и птиц – вот неполный набор сведений очевидцев. Место падения было приблизительно установлено благодаря краеведу И.М. Суслову – междуречье рек Чуни и Подкаменной Тунгуски в 70-ти км от фактории Анавар.
Первая экспедиция под руководством сотрудника Комитета по метеоритам Российской академии наук Л.А. Кулика состоялась в 1927 году. Ленинград – Тайшет – река Ангара – поселок Кежма – фактория Ванавара. В такой путь отправилась научная экспедиция из двух человек. Достигнув границы мертвого леса, эвенки категорически отказывались сопровождать исследователей, боясь новой «небесной кары».
Я до сих пор не могу разобраться в хаосе тех впечатлений, которые связаны с этой экскурсией. Больше того, я не могу реально представить себе всей грандиозности картины этого исключительного падения. Сильно всхломленная, почти гористая местность, на десятки верст простирающаяся туда, вдаль, за северный горизонт… И жутко становится, когда видишь десяти-двадцативершковых великанов, переломанных пополам, с отброшенными на много метров к югу вершинами.
Так описывал в своем дневнике Л.А Кулик увиденное на месте тунгусской катастрофы.
Из воспоминаний оператора из экспедиции Л.А.Кулика:
Перед нами расстилалось болото, в которое угодила огненная масса легендарного метеорита. Огненный вихрь слизнул на пространстве в тысячи квадратных километров всю растительность. Здесь нет ни зверя, ни птицы. Двадцать лет назад, в одно мгновение, целая цветущая область превратилась в ту пустыню… Горы, окружающие болото, так же мертвы и голы.
В радиусе 30-40 км был повален лес, уничтожены звери. 80 миллионов деревьев образовали сплошной вывал в виде странной фигуры, напоминающей бабочку.
Экспедиция Кулика, как и все последующие поколения исследователей, так и не нашли остатков космического вещества метеорита.
До сих пор неясно был ли взрыв метеорита тепловым или ядерным. По разным оценкам энергия взрыва соответствовала 20-40 мегатоннам в тротиловом эквиваленте. Более 10% этой энергии превратилось в световую вспышку, а остальная часть вызвала сейсмические и атмосферные явления. При тепловом взрыве на световую вспышку уходят десятые доли процента энергии, а при ядерном около 30-40%. Сторонники ядерной гипотезы находят этот аргумент наиболее веским.
Также нет объяснения таким явлениям как магнитная буря, свечение минералов, перемагничивание почв, ускоренный прирост деревьев, мутационные изменения у насекомых и растений, замеченные вблизи эпицентра. И, с точки зрения ядерной гипотезы, остается неясным отсутствие радиоактивного заражения и аномально яркие ночи в Западной Европе и России.
От явления 1908 года осталась мечта под название Тунгусский метеорит – Тунгусская комета, ярко прибывшая на Землю и безболезненно рассыпавшаяся для землян-тунгусов в их небе ледяным крошевом с ливнями, громовыми раскатами и ослепительными молниями.
Кроме гипотезы братьев Стругацких в ряду фантастических предположений наиболее выдающимися стали следующие:
1973 год. Американские физики, сотрудники отдела теории относительности Техасского университета Альберт А. Джексон и Майкл Риан выдвинули гипотезу о том, что Тунгусский метеорит в действительности был миниатюрной черной дырой массой сего лишь 10 в 20-ой степени граммов, сравнимой с массой крупных астероидов. По их мнению, черная дыра вошла в Землю в Центральной Сибири и вышла в районе Северной Атлантики.
1993 год. Журнал «Техника - молодежи» опубликовал гипотезу москвича В.Черноброва, согласно которой 30 июня 1908 года очевидцы наблюдали прилет НЛО, двигавшегося в обратном временном направлении. По его наблюдениям, в районе Тунгусской катастрофы находятся две «хронозоны», подтверждающие это событие.
2004 год. Красноярский инженер Ю.Лавбин пришел к выводу, что 30 июня 1908 года над тунгусской тайгой взорвалась комета, сбитая инопланетным космическим кораблем. По утверждению Лавбина, остатки космического устройства удалось обнаружить в 400 км западнее Тунгусской катастрофы. Тем самым, инопланетная цивилизация защитила Землю от неминуемой гибели.