Мужская половина Олимпа, не встречая сопротивления, регулярно оплодотворяла земных женщин. Но женская половина Олимпа постоянно преследовала матерей полубогов. Почти все они закончили плохо, но их божественные дети выживали и становились частью мифических событий.
Так было и с Вакхом. Вакх - сын земной Семелы и олимпийского Юпитера.
Для Юпитера Семела была всего лишь очередной страстью, но для ревнивой Юноны новой соперницей.
Хитрая Юнона провела целое расследование, чтобы получить доказательство этой связи.
Приняв образ кормилицы, Юнона пришла к Семеле и в непринужденном манере навела разговор на Юпитера. Наивная Семела похвалилась связью с Юпитером, но Юнона сделала вид, что не поверила, что простая девушка может быть избранницей властелина мира.
Магическое слово «докажи» спровоцировало Семелу на глупый поступок, и она обратилась к Юпитеру с просьбой предстать перед ней во всем божественном величии.
В этом и была цель Юноны, которая знала, что Юпитер не может появляться перед смертными в божественном образе, потому что он вооружен громовыми стрелами и молнией.
Юпитер разгадал тайный план, но уже не мог нарушить обещание. Жилище возлюбленной при его приближении охватил огонь, а сама Семела погибла среди пламени.
Но Юпитер едва успел вынуть из мертвой матери ребенка, зашил его в свое бедро как в утробу и носил до тех пор, пока не пришел срок появиться ребенку на свет.
Так появился Вакх.
Для древних греков такой способ рождения Вакха означал двойное рождение, намекая на то, что виноградный сок, прежде чем превратиться в вино, как бы дважды дозревает: первый раз в виде виноградных гроздьев, а второй — когда выжатый сок должен перебродить, чтобы превратиться в вино.
Дальнейшие приключения Вакха были не менее трагическими.
Юпитер отдал своего сына на воспитание нисейским нимфам, поручив Меркурию его охранять.
Меркурий дал мальчику второе имя Дионис.
Но Юнона наслала на нимф бешенство. Под влиянием бреда нимфы хотели убить Вакха, но Меркурий похитил его и отнес к сестре Семелы Ино, у которой только что родился сын.
Ино вскормила ребенка и поручила его нимфе Мистис. Мистис отличалась тем, что не нуждалась в отдыхе, а значит могла охранять Вакха и день, и ночь.
Но Юнона, высшая богиня, нашла Вакха и снова хотела его умертвить. Быстроногий Меркурий опять спас Вакху жизнь, но погибли Ино и вся ее семья.
В дальнейшем в жизни Вакха было еще много мистического и героического. Его детство закончилось тогда, когда бешеный бык убил его друга сатира Ампелия.
Желая воскресить друга, Вакх полил его раны амброзией, и Ампелий превратился в виноградную лозу, а божественный нектар, которым поливали раны, придал винограду его опьяняющие свойства.
Вакх сорвал виноградную гроздь, и выжимая из нее сок, сказал: «Друг, отныне ты будешь самым верным и могущественным лекарством против всех людских бед».