Ронан сидел палубе и смотрел в звёздное небо и размышлял о своём приключении, которое подходило к концу. По воздуху плыла печальная мелодия, которую наигрывал мальчик на губной гармошке. Ронан грустил.
Ведьмы…если бы ему сказали, что заклятые враги инквизиции спасут ему жизнь после того, как он убил одну из них, он бы не поверил. Что-то странное творится в мире. Что-то…чего нет в академических учебниках. Например, девочка без души. Или ведьма Арта. Он сжёг её, но она не была кикиморой. Не перевоплотилась. Проклятий без Условий не существует. Так было сказано им. Инквизиторы видят, что за Условие и снять проклятие. Но тот мужчина в Пагозе.
Ветер дул Ронану в лицо и, казалось, шептал: «Перемены. Грядут перемены. Готовься, инквизитор ».
А еще он донес одинокое «Прощай!», сказанное голосом Тианы. Ронан вздрогнул. Полная дурь, он, двадцатилетний мужчина, влюбился в маленькую ведьмочку. Ему было тошно от самого себя. Она даже не женщина вовсе.
- Я забуду тебя, Тиана, - сказал он в ночь, но сам не поверил в свои слова.
Во сне он снова смотрел в её глаза, похожие на сумеречное небо.
Глава 6, в которой инквизиция сражается с ветром перемен
Пагоз вымер. Ронан вспоминал свою первую вылазку на ведьму восемь лет назад. Казалось, с тех пор прошла целая вечность. Он стал другим. И мир тоже стал другим.
Они вновь ехали той же дорогой, но теперь их было в отряде не четыре человека, а двадцать: четверо инквизиторов и шестнадцать воинов.
На этот раз их встречал не только ветер в поле, но и люди. Вот только они были мертвы.
Первый мертвец попался им выше по тракту. Он лежал на спине, раскинув руки. Его грудь вздымалась и опадала, широко раскрытые глаза неподвижно уставились в небо.
- Такого ещё не было, - сказал Ронан.
Обычно они находили людей в пастелях. Иногда за столом, но ещё никогда не находили их посреди поля.
Они осторожно подошли к телу, краги блёкло поблескивали при солнечном свете. Этот уже мог быть одержимым.
Им стало ясно, что странный мор опустошил и этот город. Мужчина не шелохнулся, когда они закололи его и сожгли. Это намного лучше, чем сражаться с демоном, который займёт пустующее тело.
Ронан каждый раз вспоминал старую ведьму, наполнившую племянницу леди Ветерок новой душой. Другие ведьмы в ответ разводили руками – они так не умели, а Кальма и её внучка пропали без следа. Ронан несколько месяцев искал их по приказу его Святейшества, но так и не нашёл.
Над безмолвным городом кружило вороньё. Ему показалось, будто чёрные птицы выкрикивают имя маленькой ведьмочки: «Тиана! Тиана!»
«Тиана! Тиана!» - шелестел ветер.
«Тиана! Тиана!» - скрипели ржавые петли открытых дверей осиротевших домов.
Ронан потряс головой, чтобы сбить с себя наваждение. Он так и не смог разобраться в своём проклятье. По ночам несносная ведьма снилась ему, а днём мерещилась всюду, куда бы он ни посмотрел.
Его братья ехали, настороженно осматривая округу.
- И здесь все мертвы, - пробормотал Малыш Стивен, сжимая поводья в руках.
- Только не обмочи портки, чистые нам тут не светят, - глумился над ним Кудряш Джон.
Ронан мельком взглянул на весельчака. Интересно, что должно случиться в этом мире, чтобы из Джона Каллена выбило спесь и веселье?
По всей улице лежали разбросанные тела. Мужчины, женщины и дети валялись на земле в нелепых позах, будто подкошенные чьей-то злой волей.
- Здесь есть живые!
Сначала Ронан даже не понял, что именно прокричал один из воинов. Они объехали множество маленьких деревень и посёлков. Нигде после мора им не встречались по-настоящему живые люди.
Кудряш Джон пришпорил коня. Ронан поехал следом
Маленький двор, а посреди низенький домик. Несколько человек испуганно жались друг к другу.
Их объединял не только испуг, но и широко распахнутый глаз, аккуратно нарисованный на лбу каждого человека. И метка Тёмной материи на ауре у всех. Ронан никогда раньше не видел таких проклятий. Не смог прочитать их Условие.
Джон Каллен взвёл краги, воины вытащили из ножен мечи.
- Без команды не нападать! Их следует расспросить, – рявкнул Ронан на инквизиторов, а после этого обратился к людям. – Мы, инквизиторы, служим богу Антису. Я буду задавать вопросы, а вы на них ответите. Иначе всех сожжём!
Ронан холодно обвёл их взглядом. Одна из женщин спрятала лицо своего малыша на груди. Они ему верили. Затравленно смотрели, ожидая своей участи. Знали: он и не врал им.
- Рассказываете с самого начала. Когда всё это случилось?
- Это проклятие принесла нам падчерица старосты. Все знают, что она немного того, - говорящий наглого вида пацанёнок покрутил у виска. – Чокнутая!
- Она ведьма?
- Ясное дело!
- Она не ведьма, мессир, - сказала женщина с ребёнком, покосившись на остальных. – Она благословенная.
- Ага! Как же! – раздались возгласы. – А это тогда что? Мы не можем оттереть эти глаза. Въелись напрочь! Что это кабы не проклятие?
Ронан заметил, что у многих действительно лбы были красными и растёртыми до волдырей.
- Она разбудила нас, мессир, а эти хотели её сжечь, как только в себя пришли. Я уверена, мессир, она бы всем помогла, если ей не мешали! Мира спасла бы моего мужа и сына!
Женщина разрыдалась, прижимая младенца к себе.
- И где она сейчас?
- Сбежала, мессир. Часа два назад. Она в ногу ранена, не могла далеко уйти. Вы найдёте её? Пусть она всех разбудит.
- Джон, возьми людей, прочешите местность. Ведьму желательно не убивать. Мне нужно её допросить. А вы сейчас быстро рассказываете мне подробно о том, что здесь произошло.
И они рассказали.
Под утро им всем приснился один и тот же сон, будто огромная тень накрыла весь город. Чёрная птица. Её перья опадали на город тихо как чёрный снег. Он просачивался сквозь щели в дома, пробирался к спящим. Они видели всё это во сне, но не могли проснуться, но потом в птицу ударил луч солнца и многие смогли хоть немного скинуть с себя оцепенение. Началась суета. Люди выскакивали из домов и бежали прочь, не разбирая дороги. Затем стали падать один за другим. Их поглотила тьма. Пустоту они почти не помнят, знают только, что она есть.
- Ведьмы эту пустоту называют Ничто? - спросил Малыш Стивен.
Ронан в ответ кивнул, вспоминая ответы старой Кальмы о новой душе Элис Верт.
ЧИТАТЬ КНИГУ "Проклятие для инквизитора" на ЛИТНЕТ