13 января 1852 года, находясь на 3°10' северной широты и 131°50' западной долготы в Тихом океане, китобойное судно «Мононгахела» из Нью-Бедфорда столкнулось с огромным змееподобным существом длиной более 30 метров, с головой аллигатора длиной 3 метра, в челюстях которого насчитывалось 94 зуба (каждый примерно 3 дюйма (7,5 см) длиной и загнутый назад, как у змеи). Впрочем, все эти подробности выяснились не тогда, а чуть позже.
Во время поистине титанической борьбы моряки корабля попытались поймать своего чудовищного гостя, забросав его гарпунами. И удача им улыбнулась: на следующее утро его безжизненная туша, коричневато-желтая, поднялась на поверхность моря. Его удалось измерить довольно точно, общая длина чудовища составила 31,57 метра.
Хотя в настоящее время считается, что ни один из различных типов морских чудовищ, о которых сообщалось на протяжении многих лет, не относится к собственно гигантским змеям, этот конкретный экземпляр действительно обладал некоторыми отчетливо змеиными характеристиками, включая загнутые зубы, нижнюю челюсть, кости которой были раздельными, и два легких, одно из которых было заметно больше другого. Тем не менее, чудовище также обладало некоторыми совершенно не похожими на змеи чертами, такие как пара китообразных дыхалец и четыре похожих на лапы отростка рыхлой плоти.
Несмотря на соображения таксономического да и научного характера, было явно непрактично пытаться сохранить всю тушу гигантского существа, поэтому моряки отрубили ему свирепую голову, чтобы сохранить как абсолютное доказательство реальности этого удивительного зверя.
Хозяин «Мононгахелы», капитан Чарльз Сибери, подготовил подробный отчет об этом происшествии, включая полное описание самого существа. 6 февраля «Мононгахела» встретилась с бригом «Цыган», направлявшимся в Бриджпорт, поэтому Сибери передал свой отчет капитану «Цыгана» Стерджесу, который пообещал передать его в почтовое отделение Бриджпорта, когда прибудет в порт.
По-видимому, он сдержал свое слово, потому что в газетах появились статьи об удивительной находке Сибери, в том числе в лондонской «Таймс» от 10 марта 1852 года.
И на этом более историю можно было бы считать законченной – потому что более столетия ничего не было слышно ни о голове морского змея, ни о «Мононгахеле», встретившей монстра. Соответственно, некоторые криптозоологи считали все это тщательно продуманной мистификацией – вплоть до 1959 года, когда была опубликована книга Фрэнка Эдвардса «Страннее, чем наука». В ней сообщалось, что корабль, на котором находился Сибери, на самом деле назывался «Ребекка Симс» с капитаном Гэвитом у штурвала, и что вообще имя Сибери было Джейсон, а не Чарльз.
Вдобавок, Эдвардс узнал, что через много лет после того, как рассказ Сибери попал в газеты, на берегу острова Умнак в Алеутском архипелаге была обнаружена табличка с надписью «Мононгахела». Так что же случилось с кораблем? Поскольку никаких других его следов, по-видимому, не было найдено, если инцидент действительно был подлинным, произошла ли какая-то катастрофа во время его плавания, которая отправила «Мононгахелу» и весь её экипаж на дно моря, тем самым вернув его уникальный криптозоологический груз, откуда он прибыл, – то есть в неизведанные океанские глубины?
Как и во многих других случаях, зафиксированных в хрониках морских змеев, есть вероятность, что мы просто никогда этого не узнаем.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.