Характеристика
Австралийская ехидна – вид млекопитающих семейства ехидновых. В длину зверь достигает около 30 см. Подвид этой ехидны, живущий в Тасмании, достигает в длину до 53 см. Вес ехидны колеблется от 2,5 до 5 кг. Тело немного уплощено, хвост толстый и маленькой длины, лапы короткие, с длинными когтями. Мордочка вытянута, челюсти образуют подобие клюва. Его длина около 75 мм. Из-за того, что челюсти срастаются с черепом, ехидна может открывать рот примерно на 5 мм. Но она ест, высовывая наружу длинный язык, поэтому узкий рот ей не мешает. Шерсть коричневая или черная, на спине и боках находятся толстые полые внутри иглы. Длина такой иглы 5-6 см. Обычно они желтые с черными кончиками, иногда просто желтые. У самок после родов на животе появляется выводковая сумка.
В природе ехидна живет 16 лет, в неволе же ехидны живут гораздо дольше, одна из них жила 45 лет!
Местообитание
Ехидна (если не считать зоопарки и т.п.) обитает в Австралии и Тасмании. Ландшафт для ехидны роли не играет, главное, чтобы ей хватало пищи. Поэтому ехидну можно увидеть и в гористой местности, и во влажных лесах, и даже в пустынях. Ехидны, обитающие в горах, впадают в спячку, те, кто живут в теплых местах, активны весь год. В пустынях и рядом с ними ехидны ведут ночной образ жизни, ведь к жаре они приспособлены слабо.
Питание
Ехидны чаще всего питаются муравьями и термитами. У них отличные когти, которыми можно разрывать сооружения этих животных, а так же длинный тонкий язык, покрытый слизью, к которой прилепляются насекомые. Хотя ехидна может есть не только муравьев и термитов, но и других насекомых, а также мелких моллюсков и червей. Кстати, зубов у ехидны нет, зато у корня языка есть кератиновые зубчики, которые трутся о небо, растирая пищу. А еще, ехидны глотают мелкие камешки, чтобы еда перетиралась и в желудке.
Размножение
Период размножения у ехидн начинается в мае, а заканчивается в сентябре. Беременность длится 22 дня. Самка строит сухую теплую нору обычно под сухим муравейником, термитником, или же под кучей садового мусора около жилища человека. Потом самка откладывает 1-2 яйца в сумку на животе. Яйцо диаметром 13—17 мм и весом всего 1,5 г покрыто кожистой оболочкой кремового цвета. Через 10 дней вылупляется детеныш длиной 15 мм. Он весит около 0,5 г. Детеныши рождаются слепыми с плохо развитыми задними лапами. Примерно через 4 часа детеныш перебирается в переднюю часть сумки, где открывается 100—150 пор молочных желёз. Молоко ехидна розоватого оттенка из-за высокого содержания в нем железа. Молоко детеныши слизывают с пор матери. Детеныши ехидны вырастают очень быстро, всего за 2 месяца они увеличивают свой вес до 400 грамм, то есть примерно в 800 раз! Детеныши живут в сумке матери до тех пор, когда у них не разовьются колючки, а значит около 50 дней. Потом мать оставляет их в укрытии и кормит их раз в 5-10 дней, пока им не исполнится 5-6 месяцев. Молоком ехидна кормит своих детей около 200 дней. Когда ехидне исполняется 180-240 дней, она начинает выживать самостоятельно.
Интересные факты:
- Слово «ехидна» происходит от греческого слова «эхинос», означающее «еж».
- Ехидны – довольно примитивные животные, по сравнению с другими млекопитающими, их температура тела низка и нестабильна (30-35°С), впрочем, как и утконосов.
- Во время спячки, температура ехидны может понизиться до 5°С.
- Во время жары ехидны охлаждают свое тело с помощью частых вдохов и выдохов.
- Ехидны могут задерживать дыхание на 12 минут.
- У ехидн есть, как и у ежей, кольцевая мышца, позволяющая сворачиваться в шар.
- Дрессировке зверьки не поддаются.
- Ехидны обожают изучать незнакомые предметы, если что-то положить рядом с ехидной, то она скорее всего на это залезет.
- Ехидны очень сильны.
- При температуре тела до25°С ехидны могут видеть сны!
- На многих марках Австралии и на австралийской монете в 5 центов изображена ехидна.
- Ехидны избавляются от паразитов, вычесывая их своими когтями.
- Малыши ехидны могут за раз выпить количество молока, равное 20% от массы их тела.
- Название рода ехидны в переводе с греческого языка обозначает «быстрый язык», а он, во время слизывания насекомых, способен двигаться со скоростью до 100 движений в минуту.
- У ехидны, как, впрочем, и у утконоса на коже клюва есть особые клетки-электрорецепторы. С их помощью зверьки улавливают небольшие колебания электрического поля, возникающие при движении мелких животных.
- Язык ехидны может высовываться из ее рта на 18 см, а полностью его длина составляет примерно 25 см.
- У ехидны хороший слух и обоняние, ехидны способны услышать насекомых под почвой.
- У ехидны мозг более развит, чем мозг утконоса.
- Ехидны – замечательные пловцы.
- В желудке ехидн практически нет кислоты.
- Ехидны могут слышать инфразвук.