Аникею Строганову было всего 17, когда он остался на белом свете совсем один: умер отец и старшие братья. Однако осталось дело- солеварня.
Пуд соли в Сольвычегодске стоил копейку,а в Москве целых двадцать. В XVI столетии самым необходимым была соль, погреба со льдом были не у всех, поэтому всё солили и вялили. Сначала один, потом с сыновьями, Аникей Строганов, шаг за шагом, подчинил себе весь город. У кого скупал промысел, у кого забирал за долги, упрям был и хитер, и вскоре весь посад стал на него работать. Позже начал создавать торговую корпорацию: оптовая торговля и розничная, добыча руды, плавильни и пушной промысел. До Строгановых местных охотников просто грабили, а Аникей рассудил, что выгоднее выменивать пушнину на нехитрые безделушки.
В мае 1610 царь Василий Шуйский пожаловал Строгановым право, отныне и во веки веков, именоваться как боярам и присвоил им звание "именитых людей",которое никто до них в России не носил.
В 1673 году история повторилась, всё имущество Строгановых оказалось в руках 17 летнего наследника, но теперь это была не просто солеварня, а огромная империя . Григорий Дмитриевич оказался достойным своего прапрадеда Аникея, к началу правления Петра Строгановы были самой богатой русской семьёй. После смерти своего верного соратника Пётр пожаловал его сыновей Александра, Николая и Сергея баронским титулом и "именитые люди" стали дворянами.
В 1752 году, по традиции, 19 летний сын Сергея отправился на учебу заграницу: сначала в Берлин, но там молодой вельможа долго не задержался, отправился в Женеву,потом в Италию, а оттуда в Париж. В то время во Франции царил дух просвещения и необычная свобода нравов. Александр старался ни в чём не отставать от парижской моды: светские балы, удовольствия и романы с французскими дамами умело совмещал с изучением физики и химии. Только смерть отца прервала его путешествие и молодой щеголь вернулся в Петербург, где по желанию императрицы Елизаветы Петровны женился на Анне Воронцовой .
Немолодая Елизавета очень любила беседовать с молодым образованным человеком и, в знак благоволения, осенью 1760 года отправила его с дипломатической миссией к австрийскому двору . В Вене императрица Мария Терезия пожаловала русскому барону более высокий титул графа Священной Римской империи . Но именно с этого момента фортуна от него отвернулась . В конце 1861 года умерла Елизавета, а вскоре, в результате заговора, свергли Петра III и новая императрица Екатерина II отправила канцлера Воронцова в отставку. В этой же проигравшей партии была и дочь канцлера, Анна. Семейная жизнь разрушилась из- за политических разногласий, Воронцова покинула мужа и переехала к отцу . Развод длился пять лет и закончился внезапной смертью совсем молодой женщины.
В начале 1771 года Александр женился вторично, на этот раз его избранницей стала первая красавица Екатерина Трубецкая . Сразу после свадьбы супруги уехали в Париж, где родился наследник Павел.
Но не успели они вернуться в Петербург, как 46 летнего графа ждал новый удар , Екатерина Строганова влюбилась в бывшего фаворита императрицы Римского-Корсакова и бросила семью. Александр повел себя по- рыцарски, оставил ей дом в Москве , подарил Братцево и назначил огромное ежегодное содержание.
Строганов с головой погрузился в придворную жизнь, в духе того времени, покровительствовал многим музыкантам и художникам . Смерть Екатерины Великой, воцарение Павла ничуть не изменили его жизни, Строганов по- прежнему находился у самого трона. Новый император осыпал его милостями, пожаловал новый титул , произвёл в обер -камергеры, сделал президентом Академии художеств и поручил строительством Казанского собора в Петербурге. Шесть поколений Строгановы возводили в России храмы, Александр продолжил эту традицию и превзошел своих предков .
Собор строили только русские зодчие, среди них главный крепостной пермских владений графа, по некоторым сведениям его внебрачный сын, архитектор Андрей Воронихин .
В день открытия собора стояла очень плохая погода, промозглый ветер и дождь. 68 летний Александр Сергеевич простудился и, не смотря на все старания врачей, через месяц умер . На создание собора он истратил всё своё состояние, в наследство сыну Павлу остался долг в три миллиона .
Судьба Павла была совсем иная, но также полна неожиданностей и напоминала авантюрный роман. Почти всю юность он провёл на своей родине , в Париже. Там его застала французская революция, он даже посещал заседания якобинского клуба , где сидел рядом с Робеспьером и Маратом. Узнав о таких увлечениях Екатерина спешно отозвала его в Россию и сослала в деревню. В Петербург он смог вернуться только когда на престол взошел Павел I. При дворе быстро сблизился с наследником царя, но дружба с Александром Павловичем не принесла ему счастья ,либеральные реформы не состоялись, и Павел решил изменить свою жизнь, отправился добровольно служить в армию. Его гренадеры отличились при Бородине, после под Смоленском, потом был победоносный поход и трагедия, произошедшая на поле боя возле французского Краона - в день победы погиб его 19 летний сын.
В начале XIX века в роду Строгановых осталось только двое мужчин, Александр и Сергей Григорьевичи. Странное дело, казалось бы, династия сделала много для России, но стала известна всему миру благодаря младшему Александру, точнее его повару. Александр был человеком богатым, но не жадным, служил губернатором Новороссии и жил в Одессе. По старому обычаю держал открытый стол и каждый образованный или просто прилично одетый человек мог зайти в его дом на обед. Для таких столов кто-то из поваров изобрёл блюдо бефстроганов.
Второму брату Сергею тоже удалось вписать себя в историю, он основал первую бесплатную школу художеств. Рожденный при Павле, он дожил до правления Александра III и все время был приближенным к трону. В 1859 году был назначен воспитателем Николая Александровича, благодаря ему, цесаревич научился не ходить с видом покинутого, а улыбаться гостям и с некоторыми даже здороваться.
Сергей Григорьевич был женат на своей дальней родственнице, кузине Наталье Строгановой. Такой семейный брак позволил сохранить графский титул и огромное состояние, а также продолжить традицию меценатства.
Чтобы знаменитая фамилия не исчезла, император Николай II своим указом разрешил прибавить к фамилии отца фамилию матери . После революции Георгий Щербатов- Строганов бежал сначала в Крым, оттуда во Францию, затем дальше в Америку .
