Елизавета Вудвилл, так называемая «белая королева», супруга короля Англии Эдуарда IV Йорка, считалась невероятной красавицей. В то же время современники описывали ее как безжалостную, расчетливую и весьма амбициозную женщину, которая прибегала к ворожбе, чтобы достичь желаемого.
Предположительно на свет Елизавета появилась в 1437 году в семье рыцаря Ричарда Вудвилла и Жакетты Люксембургской. В то время семья относилась к среднеранговой аристократии Англии.
Когда девушка достигла 15-летнего возраста, ее выдали замуж за барона Джона Грея из Гроуби. Он был сторонником Ланкастеров и пал во второй битве при Сент-Олбансе в 1461 году. Так 25-летняя Елизавета осталась вдовой с двумя сыновьями. Ни сложное положение, ни наличие детей, ни то, что ее отец и погибший супруг, не помещали ей стать одной из наиболее влиятельных женщин своего времени. Быть может, удача была на ее стороне или так было предначертано. Так или иначе, когда Елизавета Вудвилл на лесной дороге кинулась под ноги королю Эдуарду IV, умоляя вернуть ей конфискованные владения, монарх пал жертвой ее невероятной красоты.
Вдовой молодая женщина оставалась недолго. Принимая ухаживания короля, Елизавета при этом наотрез отказывалась быть его любовницей, согласившись лишь на законные супружеские отношения. Эдуард не смог побороть своих желаний и дал согласие. В 1464 году они тайно венчались. Этот брак вызвал широкую полемику, ведь, несмотря на неземную красоту, у Елизаветы не было больших поместий и влияния. Поступок короля осуждали, а среди населения ходили слухи, что такому браку женщина была обязана колдовству.
Супруги прожили около 19 лет. И, хотя Елизавета в жизни Эдуарда не была единственной женщиной, он баловал ее и исполнял все желания. Взамен она не замечала его измены с фаворитками.
В двух браках Елизавета родила 12 детей. Благодаря своей дочери, Елизавете Йоркской, она является предком всех монархов Англии, начиная с Генриха VIII, а также всех шотландских королей, начиная с Якова V. Также она – прапрабабушка Марии Стюарт.
В 1483 году Эдуард IV внезапно скончался, как полагают от пневмонии. Елизавета стала вдовствующей королевой. В ходе борьбы за престол ей пришлось выдержать немало, на нее сыпались обвинения в попытках убийства, заговора и колдовстве. Так, брат короля Ричард заявил, что Елизавета вызвала у него заболевание.
В итоге женщина вступили в союз с леди Маргарет Бофорт, поддержав притязания на престол ее сына Генриха Тюдора. В итоге дочь Елизаветы Вудвилл стала супругой Генриха.
Скончалась «белая королева» 8 июня 1492 года. Последние пять лет жизни она провела в аббатстве Бермондзи. Некоторые историки полагают, что удалиться от двора ее вынудил Генрих VII, другие утверждают, что это было собственное решение Елизаветы. Похоронили ее рядом со вторым мужем в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке.