SpaceX запустила и успешно приземлила свой футуристический звездолет в среду, наконец, совершив испытательный полет ракеты, которую Илон Маск намеревается использовать для высадки астронавтов на Луну и отправки людей на Марс.
Предыдущие четыре испытательных полета закончились взрывами и крушениям до, во время или вскоре после приземления на юго-восточной оконечности Техаса, недалеко от Браунсвилла.
Эта последняя модернизированная версия полномасштабного ракетного корабля SpaceX из нержавеющей стали в форме пули пролетела более 6 миль над Мексиканским заливом, затем перевернулась и снизилась по горизонтали, а затем снова вернулась в вертикальное положение как раз вовремя для приземления.
Центр управления полетами Звездной базы подтвердил, что, как вы можете видеть в прямом эфире, мы не работаем. Звездолет приземлился! » объявил о запуске комментатор Джон Инспрукер.
Пожар у основания 160-футовой ракеты был быстро потушен, и после шестиминутного полета ракета осталась стоять. Маск написал в Твиттере, что приземление было «номинальным» - другими словами, по книге.
Успех пришел к 60-летию полета в космос первого американца Алана Шепарда. И это завершило ошеломляющие две недели достижений SpaceX: запуск еще четырех астронавтов на космическую станцию для НАСА, первое в стране приводнение экипажа в ночное время после лунных выстрелов Аполлона и пара запусков его мини-интернет-спутников.
Менее месяца назад НАСА выбрало звездолет SpaceX для доставки астронавтов на поверхность Луны в ближайшие несколько лет. Однако контракт на 3 миллиарда долларов был приостановлен на прошлой неделе после того, как проигравшие компании - Blue Origin и Dynetics Джеффа Безоса - опротестовали этот выбор.
В прошлом месяце Маск сказал, что деньги НАСА помогут в разработке Starship, который в конечном итоге должен запустить наверху сверхтяжёлого ускорителя. Он сказал, что это пока «довольно дорогой» проект и в основном финансируется из внутренних источников. Первое высотное испытание было в декабре.
«Как вы понимаете, если вы смотрели видео, мы взорвали несколько из них. Так или иначе, волнение гарантировано », - сказал Маск репортёрам после второго полета экипажа частной компании 23 апреля.
Спустя долгое время после приземления в среду Starship все ещёстоял на высоте.