ВСТРЕЧА - 1
- Никогда не думал, что на корабле так приятно спать, - улыбнулся Виктор во сне, чувствуя легкое покачивание кровати. – Как в гамаке на даче, - вспомнил он деда и его сад. Повернувшись на другой бок, он скривился. Что-то тупое упёрлось в бок и его саднило. – Надо посмотреть, - скользнула ленивая мысль, и он сел, шаря руками по ложу. Но под руки ничего не попадалось. Пришлось открывать глаза. Но и глаза ничего не нашли. – Да что же это? – стал злиться Виктор и только тогда увидел, что причиной была бляха ремня. Она сбилась на бок и разбудила его. – А чего это я, не раздеваясь, сплю? – удивился парень и, подняв глаза, оторопел.
Лениво шевеля плавниками, на него плыла огромная рыба. Остановившись в метре от лица, она произнесла: - доброе утро, человек. Тебя приглашает во дворец Нептун. Поторопись. Он сегодня не в духе.
- А разве рыбы говорят? – тряхнул головой Виктор.
- Говорят, говорят, - моргнула рыба. – Только люди этого не слышат. Пошли, если ты проснулся. У нас мало времени. – И рыба, развернувшись, поплыла вперёд.
- Ну, раз сам Нептун зовёт, надо идти, - Виктор спрыгнул с гамака, в котором спал и поправил бляху. К его удивлению передвигаться в воде было совсем не трудно. Мешали только маленькие рыбки. Они то и дело выскакивали со всех сторон и, тюкаясь в парня, извинялись. Да сверху постоянно что-то плавно опускалось, то чей-то панцирь, то кусок коралла или обломок скалы. Один раз перед носом проплыло сломанное весло. Два раза пришлось обходить попавшихся на дороге громадных крабов. Те сердито щёлкали клешнями в след.
Пройдя меж разноцветных коралловых скал, Виктор попал в громадный грот. Его стены ярко светились, как в полнолунную ночь. У противоположной стены от входа стоял трон. Присмотревшись, Виктор узнал автомобильное кресло.
- Интересно, как оно сюда попало? – подумал он, оглядывая грот. По обе стороны кресла размещались морские обитатели, – это придворные, наверное, - догадался парень, наткнувшись на сердитый взгляд застывшей у трона акулы. Рядом пыхтел осьминог, шевеля своими длинными щупальцами. Возле него суетливо крутился дельфин, громко фыркая. На него неодобрительно косился скат. По другую сторону трона важно вскидывал голову морской конёк. Его подразнивала, дёргая за хвост, русалка. Глядя на неё, хихикала медуза. Виктор остался у входа. А рыба, что его привела, исчезла в проёме слева от трона. Вдруг оттуда стремительно выпорхнула русалка. Сделав круг по залу, она остановилась перед Виктором и впилась в него своими голубыми глазами.
- Это тебя, человек, позвала наша волшебница Фри? – сдвинула русалка сердито брови.
- Наверное, раз я уже тут, - не удивившись словам русалки, Виктор пожал плечами.
- А ты ничего, симпатичный, - брови русалки вернулись на место, и она улыбнулась. – Что ты делаешь сегодня вечером?
- Пока не знаю, - улыбнулся и парень. – Я ещё и день не начал.
- Ладно, послушаем, что скажет отец, - вильнув хвостом, русалка поплыла к трону и встала рядом с медузой.
В тот же миг из проёма выплыла знакомая уже Виктору рыба и, остановившись посреди грота, провозгласила.
- Нептун! Морской царь. И ваш отец. – Присутствующие в гроте замерли.
Из проёма величественно выплыл сам Нептун. Ни на кого не глядя, он водрузил своё грузное тело в кресло и только тогда огляделся. На Викторе взгляд на секунду задержал, но не остановил.
- Что у нас сегодня, Чока? – буркнул Нептун, остановив взгляд на рыбе.
Та стала докладывать о событиях и происшествиях в морской державе за ночь.
- В Индийском океане потонул контейнеровоз с автомобилями из Китая. Тамошний губернатор спрашивает, автомобили он сам продаст или к нам прислать?
- Сам пусть продаёт, - махнул трезубцем Нептун.
- Нам, нам пусть парочку пришлёт! – захлопала в ладоши русалка, оставив в покое конька. – Красного цвета обязательно. - Рыба вопросительно уставилась на Нептуна.
- Да пусть пришлёт, - поморщился тот. – Своего хлама мало им?
- Там свежие всё-таки, - надула губки русалка.
- Ладно, хватит, дальше, - сдвинул брови Нептун.
- В Японском море опять браконьерничают жёлтые люди. Ловят нерестовую рыбу.
- Им кушать нечего, - оскалилась акула.
- Порвите им тралы, - поморщился Нептун. – Не успокоятся, я тайфун пошлю. Дальше что?
- У берегов Гренландии нефтяной танкер столкнулся с айсбергом. Вытекло пятьсот тонн нефти.
- Надо потопить тамошние нефтяные платформы, - буркнул скат. – Сколько можно это терпеть? Всех котиков потравили.
- И касаток тоже, - взвизгнул дельфин.
- Я подумаю, - поморщился Нептун. – Ещё что есть?
- Возле Антарктиды вулкан проснулся. Будет цунами.
- Это ничего, - кивнул Нептун, - это даже полезно. Ещё что есть?
- Остальное - мелочи, - махнула плавником рыба.
- Тогда все свободны, - Нептун стукнул трезубцем по камню. В разные стороны брызнули маленькие рыбки. – Чоку, ты останься. И ты, человек, подойди ближе, - Нептун в упор смотрел на Виктора. Тот сделал несколько шагов и остановился у трона.
- Мы тебя позвали спросить, - Нептун понизил голос и наклонился вперёд. – На островах, где ты сейчас работаешь, нам опасность есть?
- Прости, морской царь, но там, вроде, людские дела. К вам они, каким боком? – удивился Виктор.
- Ну, не скажи, не скажи, - Нептун покачал головой. – А если на тех островах ядерные заряды взорвутся. Знаешь, что будет? В Архипелаге весь молодняк Средиземноморья пасётся. Они и хвостом не успеют вильнуть. Для тебя, конечно, это просто рыба. Но для меня, прости - дети мои. Понимаешь?
- Понимаю, - кивнул парень. – Я чем могу помочь?
- Ты лучше скажи, я чем могу тебе помочь? Может, вулканы там разбудить? Или, наоборот, острова на дно морское опустить? Говори, не стесняйся. Я для своих детей, что хочешь, сделаю. Сам понимаешь.
- Хорошо, я посмотрю, - кивнул Виктор. – И если ваша помощь понадобится, как я смогу сообщить?
- Да ты в полдень выйди в море один на лодке и дунь вот в эту штуку, - Нептун протянул парню раковину в форме рожка.
- Договорились, - улыбнулся Виктор, принимая подарок.
- Ну, раз договорились, не смею задерживать, - кивнул Нептун, - Чока проводит тебя.
Попрощавшись с морским царем, Виктор покинул грот. Едва они миновали узкий проход меж кораллов, как дорогу преградила русалка.
- Ты смелый парень, человек, - улыбнулась девушка. – И ты делаешь доброе дело, очищая наши острова от оружия и плохих людей. Я хочу подарить тебе на память свои бусы. – Русалка сняла со своей шеи жемчужные бусы и надела на шею парня. Они не простые. Не теряй их. И тебя никто не обидит ни в одном море земли, человек.
- Спасибо, принцесса, - поклонился Виктор. – Прости, но я не могу что-то подарить тебе в ответ, - он развёл руками.
- Наши чистые острова станут твоим подарком, Звёздный мальчик, - улыбнулась русалка. – И, если не будешь занят сегодня вечером, приходи. Я покажу тебе затопленные древние корабли римлян, ушедшие под воду прибрежные города греков. А, может, ты захочешь увидеть цирки легендарной Атлантиды? Я и её тебе покажу. Приходи в любой вечер, когда освободишься от своих земных дел. У нас много интересного можно увидеть.
- Спасибо, принцесса. Мы обязательно с тобой побродим по твоим чудесам, как только я немного освобожусь от своих земных дел.
- Удачи, земной мальчик. И будь внимателен, - махнув рукой, принцесса-русалка исчезла за коралловым рифом.
- Тебе пора уже вставать, Звёздный мальчик, - буркнула над ухом рыба. – Острова ждут тебя. Удачи. – Большая рыба сильно махнула хвостом, поднимая со дна ил. Вода сразу стала мутная. И Виктор закрыл глаза, ожидая, когда муть осядет.
ВСТРЕЧА - 2
- Ты пришёл, - помахала она рукой. – Иди по лунной дорожке, я жду тебя.
- Никогда не ходил по такой дороге, - хмыкнул парень и, поднявшись, осторожно ступил на светящуюся полосу. Та не провалилась под его ногой. Виктор сделал второй шаг и, не спеша, зашагал к горизонту. Но странное дело, с каждым его шагом дорожка погружалась в море. Вот оно стало по пояс. Вот он скрылся с головой. А потом стопы коснулись и дна. На поверхности стояла ночь. А тут было всё видно. По-прежнему шныряли перед носом разноцветные рыбки. Шевелили отростками морские растения. Недовольно булькнул краб, когда Виктор поставил ногу рядом с ним. Он щёлкнул клешнями и хотел схватить за пятку, но Виктор ногу убрал.
- Что тебе показать? – из-за кораллового утёса выплыла русалка.
- А Атлантида далеко? – улыбнулся ей Виктор.
- Отсюда далеко. Надо три дня плыть. У тебя есть время?
- Увы, - Виктор пожал плечами, - три дня у меня нет.
- Тогда я покажу тебе затонувший город. Тут рядом, на той стороне острова. Поплыли? – она протянула парню руку.
- Если рядом, то поплыли, - протянул он свою.
Взявшись за руки, они поплыли. Вернее, плыла русалка, таща парня на буксире, хоть он и пытался болтать ногами. Они обогнули остров, и русалка остановилась.
- Смотри, - она протянула вперёд руку.
В голубом свете перед ними стояли белые колонны когда-то величественного акрополя. Резные портики ещё сохранили свой рисунок, хотя вода и время потрудились на славу. Но воображение парня дорисовывало то, что было уничтожено. Миновав храм какого-то древнего бога, они оказались на просторной площади, сейчас усеянной обломками колонн и статуй. Посреди площади высилась лежащая на борту римская галера.
- Ты древние монеты не собираешь, случайно? – посмотрела на Виктора русалка.
- Я их отдаю в музей, - кивнул тот. – У меня их два пока.
- Там в трюме есть монеты. Ты можешь их взять, - кивнула русалка на галеру.
- Пошли, посмотрим, - стараясь быть безразличным, обрадовался Виктор.
Они пробрались сквозь пролом в борту в трюм, и у Виктора перехватило дыхание. Горы монет и слитков золота и серебра валялись вокруг. Были там и развалившиеся сундуки с самоцветами и жемчугом, украшенные камнями золотые и серебряные украшения, воинские доспехи и, конечно, оружие.
- Чёрт, да тут целый музей, - пробормотал Виктор.
- Ты хочешь это забрать в свой музей? – словно услышала его русалка.
- Это мне не под силу, даже если б и хотел, - усмехнулся Виктор, присаживаясь перед горой монет и вороша её. Он отобрал образцы в четырёх экземплярах и спрятал в карман.
- Пошли дальше смотреть, а то ночь кончится, - направился он к пролому, не став даже смотреть остальное.
- Тебя не покорили эти сокровища, странно, - буркнула себе под нос русалка и последовала за парнем. – Ты мне нравишься ещё больше, - она лукаво улыбнулась.
Остаток ночи они бродили по затопленному городу, любуясь его разрушенными, но величественными строениями. Жалко, что у меня нет с собой кинокамеры, - прощаясь, сказал грустно Виктор. – Я бы показал это своим друзьям.
- Бери в следующий раз её, - улыбнулась русалка. – Я много чего могу тебе показать. А ты потом покажешь своим друзьям. А теперь тебе пора, Звёздный мальчик. Прощай, – приблизившись к парню, она поцеловала его в губы. – Не забывай нас. Приходи в гости. – Она взмахнула рукой, и Виктор стал медленно подниматься к поверхности.