Корабль SpaceX Starship SN15 благополучно приземлился после высотного испытательного полета, успешно выполнив маневр приземления-сальто, чтобы мягко коснуться ближайшей площадки.
Экспериментальный испытательный аппарат успешно стартовал около 18:24 EDT (22:24 UTC) 5 мая 2021 года с космодрома SpaceX в Бока-Чика в Южном Техасе. Это произошло через неделю после того, как компания получила редкое тройное одобрение Федерального авиационного управления на три полета Starship.
«Номинальная посадка звездолета!» Генеральный директор SpaceX Илон Маск написал в Твиттере вскоре после приземления.
Весь полет от запуска до посадки длился чуть более шести минут, и на этот раз машина осталась нетронутой, что стало первым 100% успехом высотного испытательного полета Starship на 6,2 мили (10 км).
Последним прототипом Starship, который приблизился к полному успеху, был Starship SN10, который приземлился слишком сильно из-за проблемы с попаданием гелия в двигатели (снижение тяги) , и примерно через 10 минут автомобиль взорвался на площадке от повреждений.
После приземления Starship SN15 возникли некоторые незначительные опасения, когда под автомобилем начал распространяться небольшой пожар, что также произошло во время приземления SN10 два месяца назад. Однако SpaceX удалось погасить пламя и сохранить тестовый образец.
Хотя он не был запущен в тумане, как Starship SN11 в конце марта, условия все еще были пасмурными для тех, кто смотрел в районе Южного Техаса.
Как и в предыдущих летных испытаниях на 6,2 мили (10 км), машина медленно набирала заданную высоту, последовательно останавливая каждый двигатель Raptor по мере приближения к апогею. Затем Starship SN15 перевернулся в горизонтальном направлении для характерного маневра назад на Землю.
Во время заключительных моментов полета все три двигателя Raptor повторно воспламенились (как сейчас стандартно, начиная с SN10), причем наименее желательно использовать один с пониженным выбором, а два других оставались включенными до приземления.
Неясно, будет ли Starship SN15 снова летать, однако, вернувшись на объект сборки, тело и носовая часть Starship SN16 недавно были вывезены из Среднего залива в Высокий залив для штабелирования.
Вдобавок был замечен новый двигатель Raptor под названием « INSERT MEME HERE », который доставлялся в производственные ангары, продолжая шутливую шутку компании по прятанию пасхальных яиц в двигателях и невероятно быстром темпе итераций в целом.
Это также было первое испытание, проведенное после того, как SpaceX получила контракт на 2,9 миллиарда долларов на создание лунного варианта Starship для высадки астронавтов НАСА на Луну в рамках программы агентства Artemis.
Однако на данный момент контракт приостановлен, а протест, поданный Blue Origin и Dynetics (двумя другими претендентами на контракт с системой приземления людей), рассматривается Счетной службой правительства.
