Для экскурсии по заповедной тайге старался подобрать материал, который был бы интересен многим. Идём с группой школьников по экологической тропе, проложенной по территории Печоро-Илычского заповедника недалеко от пос. Якша. Огромные ели устремились в небо, могучие сумрачные кедры, золотистые сосны привлекают всеобщее внимание, но жизнь леса заключается не только в этих исполинах, но и в скромных малозаметных организмах.
Вот на земле крошечные бледно-зелёные столбики с расширенной вершиной, другие такие же столбики словно помечены каплей красной краски, свисающие с веток старых деревьев «бороды», вдоль тропы растут бледно-коричневые заросли, словно свалены миниатюрные оленьи рога, а в сосняке будь-то снег выпал, так бело на земле, стволы деревьев покрыты неприметными серыми чешуйками.
И всё это лишайники, которых около 20 000 видов на всей Земле. Из уроков школьной биологии известно всем, что лишайники, это симбиоз гриба и водоросли. Возникли эти организмы около 500 миллионов лет назад. Этот союз двух организмов оказался столь полезен им обоим, что лишайники встречены в таких местах, где поодиночке ни грибам, ни водорослям не выжить. В Антарктиде лишайники найдены всего в 370 км от южного полюса. Наши Уральские горы выше лесов и лугов, где одни только камни, расцвечены накипными лишайниками. Вот уж казалось бы при такой жизнестойкости лишайники должны быть везде, но нет и у них есть своя «ахиллесова пята» - не выдерживают они загрязнения. Поэтому на мой вопрос экскурсантам, есть ли у них в городе, поселке такое разнообразие лишайников, не всегда получал утвердительный ответ.
Можно и самим читателям провести самое простое исследование, просто поискать на старых деревьях, домах в вашем населённом пункте или рядом с ним «бороды» лишайников. Если найдёте – прекрасно, воздух у вас очень чист. Если таких нитчатых нет, но другие лишайники встречаются, то загрязнение небольшое. А вот если нет никаких лишайников, то состояние окружающей среды совсем не благополучное.