Что влияет на ощущение отвращения и как его можно ослабить? Результаты экспериментов учёных Кембриджского университета отвечают на оба вопроса.
Гниющая пища, склизкие личинки, отходы жизнедеятельности – возникающее от их вида отвращение не раз спасало жизни наших предков. Оно побуждало держаться подальше от субстратов, где скрыты паразиты, избегать переносчиков болезней. Отвращение поддерживало адаптивное поведение (приспособляющее к среде). И поэтому важным свойством отвращения было постоянство: при повторении стимула оно оставалось таким же сильным, как и в начале (в отличие от страха, например). У нас это работает так же безотказно, но иногда может оказываться дезадаптивным. Сегодня отвращение оборачивается вредом, когда подпитывает сопротивление прогрессу, например, когда подкрепляет предубеждения против меньшинств, или когда из-за него люди отказывается от пищи будущего, типа белка из насекомых. Тяжело приходится людям с психологическими расстройствами, связанными с избыточным отвращением к чему-либо.
На первый взгляд непонятно, как работать с проблемой вредного отвращения. Но учёным известно, что в то время, когда нас что-то отталкивает, нарушается ритмичность работы мышц желудка. Желудочная аритмия ухудшает пищеварение и является частью рвотного рефлекса. А раз она связана с отвращением, что, если удастся лишить человека этого чувства "в голове", восстановив нормальный желудочный ритм? Нейробиологи из Кембриджа нашли ответ на этот вопрос, и сейчас мы всё расскажем.
Для восстановления нормального ритма исследователи давали одним испытуемым домперидон – препарат, который изменяет работу нервов, запускающих аритмию, и обычно используется как противорвотное средство. Другая группа участников эксперимента получила плацебо. В ходе исследования, испытуемые смотрели на пары из фотографий фекалий и нейтральных картинок, а ученые фиксировали время, в течение которого люди задерживали взгляд на том или ином изображении. При этом исследователи мотивировали испытуемых смотреть на неприятные картинки денежным вознаграждением. А затем наблюдали за тем, как испытуемые будут отводить взгляд, в следующей части эксперимента, где они не получали деньги за концентрацию на неприятных изображениях. Ученые хотели выяснить, способен ли человек привыкнуть к отвратительному, используя домперидон.
Оказалось, что из-за нормализации желудочных ритмов домперидоном люди, принявшие его, стали меньше избегать неприятные картинки (а принявшие плацебо избегали так же, как прежде). То есть с помощью препарата исследователям удалось выработать привычку к отвращению. Интересно, что при этом, по словам участников, отвращение не казалось им слабее. Исследователи предполагают, что и эмоция тоже может сойти на нет, если повторить эксперимент несколько раз. Например, так происходит с антидепрессантами: они быстро влияют на текущие эмоциональные реакции, но общее настроение у человека меняется только со временем.
А пока учёным предстоит проверить результаты эксперимента, фиксируя нервную активность в мозге и желудке. И, самое важное, узнать, влияет ли домперидон на отвращение, связанное с психическими расстройствами.
Нам остаётся лишь посоветовать не участвовать в подобных испытаниях.
Александр Хазанов, Наталия Каланова
Источник
Nord, Camilla L., et al. "A causal role for gastric rhythm in human disgust avoidance." Current Biology 31.3 (2021): 629-634.