В начале прошлого века студенчество стремилось к различным формам самоорганизации в различные кружки и общества. Не обошла стороной подобная практика и Московский городской народный университет им. А.Л. Шанявского.
В располагавшемся на Миусской площади с 1912 по 1920 гг. университете, было создано Общество взаимопомощи слушателей МГНУ. Общество ставило своей целью оказание материальной помощи, в первую очередь наиболее талантливым студентам, помогало в поиске работы, жилья, адаптации в большом городе. Общество имело собственную столовую, издательское и книжное дело, бюро труда, экскурсионное бюро, где многие студенты подрабатывали.
Общество выдавало ссуды и пособия; кормило бесплатными обедами и льготными обедами по сниженным ценам нуждающихся студентов; предоставляло возможность покупки одежды и обуви в рассрочку в конкретных магазинах; помогало приобретать лекарства с большими скидками в определенных аптеках; организовывало научные и культурно-просветительские экскурсии.
В обществе была своя небольшая библиотека, которой могли пользоваться студенты и выпускники университета. На книгах, принадлежащих этому обществу, стояло два штемпеля: «Библиотека Общества взаимопомощи шанявцев» и «Библиотека О-ва взаимопом. слуш. М. Г. Н. Унив. им. Шанявского».
