Кит - одно из самых больших животных на планете, да ещё и с весьма интригующим происхождением.
Дело в том, что долгое время учёные никак не могли установить, каким образом это млекопитающее с суши перебралось в водную стихию. Кит не только просто живое существо, ведь ещё с древнейших времён сложилось представление о связи кита и устройстве мира. Так есть народы, в представлении которых Земля плоская и держится на трех китах, которые плавают в неком подобие вселенной.
Ч.Дарвин, разумеется, ломал голову над этой природной головоломкой: однако ж размеры кита обязывают найти ответ, раз уж речь зашла об эволюции видов. Проигнорировать сам факт существования огромного по размерам животного, да ещё и явно млекопитающего, в океане было просто невозможно для него!
Киты не давали покоя учёным давно, начиная с первой произведённой научной классификации Карлом Линнеем в 1735 году. Именно он впервые озвучил то, чему люди ещё в дальнейшем долго не смогут поверить. По его убеждению, кит более млекопитающее, нежели рыба.
Размышляя о том, с кем из сухопутных может иметь родство кит, Дарвин в «Происхождении видов» предположил, что когда-то давно медведь охотился на рыбу в ручьях с открытой пастью лёжа в воде. Так постепенно медведь стал... китом. Научное сообщество не разделило взгляды Дарвина и подвергло критике не только историю с происхождением кита, но и поставило под сомнение всю теорию эволюции. В дальнейшем, учёный был вынужден отказаться от описания эволюционного пути кита и избегать эту тему. Так кит сыграл злую шутку с Дарвином, и теории эволюция не смогла удержаться на тех самых трёх китах.
Однако, не только Дарвин был озадачен китами. Ведь кит — пример поразительной креативности природы! Сила природы заключается в том, что эволюционно удачно созданный и развитый вид способен в дальнейшей тысячелетиями обладать одними и теми же характеристиками без существенных каких-либо изменений. Такой вид необычайно устойчив к переменам в окружающей среде и в питании, и потенциально может провести без эволюционных изменений ни одно столетие. Кит — тот самый вид!
Развитие палеонтологии и проведение огромного числа полевых исследований позволили найти китовую родню. Им оказался «Pakicetus», или Пакистанский кит. Эволюционные родственники китов были подобием коровы и немного бегемота. Буквально, ближайший родственник кита — корова.
А кто у Вас в родне числится?
