Сюжет: во время кораблекрушения у берегов Сан-Франциско литературный критик Хамфри чудом выживает, оказавшись спасенным командой браконьерного судна. Но вместо доставки на берег молодому человеку предлагают остаться на судне, проделать огромный путь ради охоты на морских котиков и только после этого вернуться домой. Конечно это не совсем предложение, а скорее приказ, так как капитан корабля Волк Ларсен не предложил никакой другой альтернативы. Хамфри вынужден согласиться и стать помощником корабленького повара. Так и начинается его приключение и история превращения мальчика в мужчину, а также дружбы-ненависти между ним и загадочным и опасным капитаном.
Волк Ларсен удивительный персонаж. Ты смотришь на него и не понимаешь, как в таком человеке умещаются и сила, и ум, и беспощадная жестокость. Он не просто грубый моряк, ничего не знающий кроме своего дела, он образованный, пусть этим образованием и приходилось заниматься самостоятельно.
Хамфри сначала раздражает своим поведением и манерами. Он похож на барышню, даже члены команды отмечают, что кожа у него мягкая и гладкая как у леди. Человек всю жизнь прожил в доме, где о нем постоянно заботятся, так что кроме чтения и анализа книг он никогда ничем не занимался. Слабый, бледный, быстро устающий, пугливый - он вызывает раздражение первую сотню страниц. Честно, я даже не испытывала к нему никакого сочувствия. Но постепенно плаванье меняет его, закаляя тело и характер. И эти изменения и некое противостояние капитану проходят через весь роман.
Еще один немаловажный факт - мне все время было интересно читать, хотя поклонником корабельных историй меня не назвать. Все эти названия мачт, парусов и прочего обычно вызывают путаницу в голове и некую скуку, но здесь меня так захватило морское приключение, что оторваться было сложно.
Есть в этой истории одна мелочь, за которую я поставили ей минус. Это любовная линия. Во-первых, она стала для меня полной неожиданность, так как у нас браконьерское судно, какая тут любовь. Во-вторых, слишком уж она получилась приторно слащавой, на мой взгляд. Словно вся эта любовь наиграна, учитывая путь сердец друг к другу столь долгое время, хотя возможностей была уйма.
Во всем остальном это идеальное морское приключение. Если вы, как и я, не особо жалуете этот поджанр, то попробуйте данную историю. Наверняка она придётся вам по душе.
Интересный факт: сам Джек Лондон бывал на подобном судне, описанном в романе. В 1983 нанялся матросом на промысловую шхуну, которая отправлялась на ловлю котиков к берегам Японии и в Берингово море. Спустя годы такой же путь на похожем судне проделали и герои его романа.
Как относитесь к историям, где большую часть книги фигурирует морское путешествие?
Знакомы с творчеством Джека Лондона?