Межу Карибским морем и Тихим океаном, в тропических лесах Панамы обитает манакин - птичка, размером не больше воробья, с очень красивым оперением и страстной душой. Каждый июнь самцы собираются вместе чтобы устроить танцевальное состязание и получить заветный трофей – самку. В своем танце они проявляют порой настоящие чудеса акробатики: нахохливаются, хлопают крыльями (до 60 раз в секунду!), и даже могут выполнить сальто назад. И все за внимание дамы сердца.
Такое поведение, как давно заметили ученые (еще со времён Дарвина) развивается у самцов из-за того, что самки делают ставку на самую яркую и экстравагантную внешность как на критерий пригодности. Благодаря долгому изучению манакинов и их сородичей ученым удалось выявить четыре гена, отвечающих за такое поведение и делающих его свойственным именно этому виду.
Есть и другие птицы, танцы которых так же впечатляющи, но у манакинов эти повадки проявляются гораздо разнообразнее, да и из-за большего количества особей и видов изучать их и наблюдать за ними проще.
Морган Виртлин, эволюционный нейробиолог из Университета Карнеги-Меллона вместе с коллегами исследовала ДНК птиц, которая изменилась таким образом, чтобы сделать возможным подобное поведение. В анализе геномов манакина она сосредоточила внимание на консервативных, не меняющихся сегментах ДНК, которые остались одинаковыми у других видов, в том числе у кур.
В геноме манакина 57 элементов показывают отличия от похожих последовательностей у других видов; некоторые из них сконцентрированы вокруг генов мышечных белков и рецепторов гормонов, другие находятся рядом с генами, преобразуемыми в головном мозге, в том числе два, TLE4 и MEIS2 , активны в области, необходимой для быстрой визуальной обработки.
Работа манакинов включает в себя больше, чем звук и движение - у некоторых видов это также социальный акт, координируемый до 20 самцов. У всех позвоночных сеть «ядер» мозга - кластеров одинаковых нервных клеток - помогает контролировать социальное поведение, и исследования, показывают, что структура активности генов в этих ядрах зависит от уровня тестостерона. Работа биолога-эволюциониста Пери Болтона из ECU и экологов Брента Хортона из Университета Миллерсвилля и Брента Райдера из Смитсоновского национального зоологического парка предполагает, что изменения в рецепторах андрогенов могли способствовать социальной изощренности птиц, а также их атлетизму.
Каким бы прекрасным и ослепительным ни был внешний вид этих птиц, ученые гораздо более заинтересованы их сложно устроенной генетикой.
Подписывайтесь ✅ и ставьте лайк 👍