Всем доброго дня!
Сегодня я хочу рассказать про один из наиболее красивых германских самолетов времен Первой мировой войны. Речь пойдет об авиастроительной фирме Roland и ее детище - разведчике LFG Roland C.II.
В 1906 г. под покровительством императора Вильгельма II была основана фирма «Моторлюфтшифф Штудиенгезельшафт», позже преобразованная в «Люфтфарцойг Гезельшафт Биттерфельд». Изначально целью существования этой фирмы была постройка дирижаблей. Вскоре фирму приобрели братья Райт. Тогда же она получила наименование «Флюгмашине Райт ГмбХ». Дела у фирмы шли успешно, но это обеспечивалось, главным образом, благодаря авторитету ее владельцев, которые в то время получали заказы на постройку самолетов своей конструкции. После прекращения действия патента братьев Райт фирма не выдержала конкуренции, обанкротилась и была выставлена на продажу.
В то время, когда мир уже ощущал огненное дыхание войны, и мировые державы готовились к неминуемой общеевропейской бойне, в Германии очень активно начали развивать авиацию, которая в свете последних своих достижений показала себя как перспективный вид вооружения. В 1912 г. германский "пушечный король", промышленник Крупп, и ряд других фабрикантов решили поддержать зарождавшуюся авиационную промышленность страны и выкупили "Флюгмашине Райт", организовав компанию «Люфтфарцойг Гезельшафт» (LFG). Производственные мощности фирмы были быстро восстановлены.
Интересен такой факт: в 1910-х годах широкую известность приобрела германская авиастроительная фирма LVG («Люфтверкерс Гезельшафт»), чья аббревиатура была похожа на аббревиатуру LFG. Дабы избежать путаницы, было решено добавить к названию компании LFG наименование ее торговой марки «Роланд».
Свою работу LFG начала с освоения производства лицензионных машин, и собственными разработками не занималась. В начале войны в серию были запущены двухместные самолеты-разведчики Albatros В I и В II - бипланы с рядными двигателями жидкостного охлаждения, с полотняно-деревянной обшивкой. Однако вскоре конструкторский коллектив фирмы занялся собственными инженерными изысканиями. Необходимо выделить главного конструктора фирмы Танцена. Первым самолетом, самостоятельно разработанным специалистами фирмы под руководством и при живейшем участии Танцена, был двухместный разведывательный самолет LFG Роланд С II.
Самолет представлял собой биплан. Особенностью конструкции был высокий фюзеляж, что позволило установить верхнее крыло прямо на нем. Такое техническое решение позволило отказаться от сложной системы крепления верхнего крыла и сильно улучшило аэродинамику самолета, а также повысило жесткость бипланной коробки, что несомненно являлось большим преимуществом. Если учесть, что Х-образные межкрыльевые стойки были спрятаны в обтекатель, то бипланная коробка представляла собой весьма совершенную конструкцию. Правда, все это имело и обратную сторону — обзор вперед-вниз был плохим, так как пилоту мешал фюзеляж. В попытке улучшить обзор в корневых частях обоих крыльев были сделаны вырезы, а в бортах фюзеляжа были сделаны окна, закрывавшиеся стеклами. Для защиты головы летчика при капотировании самолета перед его кокпитом был установлен каркас из гнутых стальных труб. Отдельно следует рассказать о конструкции фюзеляжа. Здесь Танцен впервые применил революционный для своего времени тип фюзеляжа, позже получивший название полумонокок. Что еще более важно - "Роланд" был первым серийным самолетом с фюзеляжем подобного типа. Была разработана технология выклейки обшивки фюзеляжа на специальных формах. Фюзеляж имел работающую обшивку, подкрепленную внутренним силовым каркасом. Для проверки технических идей на практике Танцен также применил оригинальный прием. Планер самолета был установлен на железнодорожной платформе, которую с большой скоростью прокатывали на прямолинейном участке пути, замеряя аэродинамические нагрузки в разных точках планера.
В октябре 1915 г. опытный самолет впервые поднялся в воздух. Несмотря на успешное начало, самолет разбился. Это произошло из-за отказа двигателя. Вторая машина успешно прошла испытания, хотя "объезжавшие" машину пилоты отметили недостаточную продольную устойчивость самолета, что требовало от пилота постоянной бдительности. Еще одной проблемой являлась довольно ощутимая крутка тонких крыльев на высоких скоростях во время пикирования. Это являлось следствием конструкции крыла - передний лонжерон в нем одновременно являлся и носком крыла, и жесткой такой конструкции была низкой.
В начале 1916 г. "Роланды" стали поступать на вооружение строевых частей. Они активно использовались для разведки и в качестве самолетов сопровождения. Все самолеты окрашивались на заводе в небесно-голубой цвет. В войсках на носовой части фюзеляжа и на капотах двигателя часто рисовали глаза и зубастую пасть. Из-за этого у солдат самолет получил прозвище "Валлфиш" (кит). LFG Роланд С II являлся лучшим германским самолетом в своем классе, обладал значительной горизонтальной скоростью и мощным на то время вооружением. Иногда, из-за своих летных качеств, применялся в качестве истребителя. До 1917 г. машины принимали участие в боевых действиях на Западном и Восточном фронтах. Всего было выпущено около 300 самолетов.
Напоследок - немного фото.