Коридор, из которого открывались двери на планеты с разумной жизнью, не менялся. Сокращалось число дверей, а значит все больше миров спешили отключиться от древней матрицы. Обитавшие там разумные существа не хотели больше поддерживать отношения с братьями по разуму. Видимо не такие уж братские связи складывались между народами, не только выглядевшими по-разному, но и мыслящими по-своему, имеющими свою мораль и разные ценности.
Исчезла дверь в мир Корлингов, на которой был изображен кошачий глаз. Теперь они считали, что находятся в безопасности. Хорошо, если бы сбылись их ожидания. Но вселенная была и есть во многом непредсказуемой.
Дверь в мир Анторопов по-прежнему существовала. Даже от изображения темного зрачка крылатых существ веяло ужасом, затмевающим разум. Как я не оттягивал путешествие к странным созданиям, время оказаться в их мире пришло. Дверь легко поддалась, но за ней меня ждал еще один коридор. Он был не большим, а на его левой стене виднелись шесть дверей.
На каждой двери также имелись изображения глаз анторопов. Однако несмотря на схожесть они все же отличались. Различия были не видимыми, а скорее воспринимались на ментальном уровне. Теперь стало понятно, почему глаза на дверях производили гнетущее впечатление. Через изображения существовала обратная связь.
Анторопы могли заранее чувствовать появление живых существ у дверей. Ментальное воздействие начиналось уже здесь, в коридоре. Оказавшийся у двери, лишался воли, проходил вперед и оказывался во власти похитителей разума.
Я тоже почувствовал на себе такое воздействие, но искусственный интеллект робота принял удар на себя. Ему были чужды эмоции, и стройная логика поглощала попытки усыпить бдительность.
Теперь оставалось выбрать дверь. Робот определил силу воздействия каждого изображения. Причем отличие заключалось не только в интенсивности. Присутствовала еще какая-то составляющая, скорее всего рассчитанная на разных живых существ. Я остановился у двери с меньшей силой, по крайней мере воспринимаемой так человеческим разумом. И что самое удивительное, отсюда тянулась тонкая ниточка, как-то связанная с изображением Ольги на могильном кресте.
Оба камня ключей горели ярким рубиновым светом, и я решительно шагнул за дверь.
Ничего страшного не произошло. Я оказался внутри белого цилиндра с диаметром около двадцати метров, из которого не было выхода. Стены уходили далеко вверх, где виднелся маленький кружок голубого неба, и проплывали редкие облака. Интеллект выдал состав воздушной смеси планеты, она оказалась пригодной для дыхания. Сила тяжести была приемлемой для передвижения. Но выбраться из цилиндра обычному существу, не умеющему летать, было невозможно.
Это была ловушка анторопов, куда попадали гости из портала и ожидали своей незавидной участи. Задерживаться здесь мне тоже не стоило. Наверняка анторопы уже знали о моем появлении, получив сигнал от ловушки. Взлететь было несложно, скоро я стоял на небольшой площадке у верхней кромки цилиндра.
По мере подъема символы состава воздушной смеси на экране сначала замигали и начали розоветь, а потом стали ярко красными. Дышать таким воздухом было невозможно, поэтому дыхание робота остановилось, переключившись на внутренние резервы. На дне цилиндра атмосфера поддерживалась специально. Пленник жил до расставания со своим разумом. Объяснение было очень простым и раскрывало сущность анторопов.
С высоты цилиндра передо мной предстала красивая зеленая планета, на которой буйствовала зелень. Здесь не было деревьев, только трава покрывала все видимое пространство холмистой местности. А в травяном море пестрели острова цветов, радуя глаза разноцветьем. И больше никого, ни одной живой души, только ветер гнал травяные волны от горизонта до горизонта.
Я плавно опустился вдоль стены белого цилиндра. А когда мои ноги коснулись поверхности, трава сомкнулась у меня над головой. Действительно, это было травяное море, идти через которое оказалось просто невозможно. Густая трава острыми лезвиями поднималась метра на четыре. Это был мир травы. Поэтому пришлось подняться до уровня поверхности травяного моря и идти вверх по склону ближайшего полого холма.
У поверхности травы бежали плавные волны, ветер был мягким. А в небе на большой скорости неслись облака, там свирепствовал ураган. Возможно это было обычное состояние атмосферы.
Где-то здесь существовали анторопы в своих летающих городах. Поэтому я решил подняться на вершину холма и оттуда осмотреть окрестности. Вершина казалась близкой, однако путь занял несколько часов. Я шел, лететь с большей скоростью не хотелось. Когда достиг вершины, светило миновало зенит и начало клониться к закату. Линия горизонта отодвинулась дальше и терялась в синей дымке. Холмы, долины и бесконечное травяное море с островами цветов – все, что предстало передо мной.
Не видно было рек, каких-либо водоемов. Были ли они на этой планете, шел ли здесь когда-то дождь? Может и трава существовала не за счет осадков, а ей было достаточно воздуха, которым не могли дышать живые существа.
Я обернулся назад. Белый цилиндр с такого расстояния казался вертикальной белой черточкой. Пока я двигался от него, вблизи так и не показались анторопы. Может так получилось из-за того, что я мало находился внутри цилиндра, и сигнал о пополнении ловушки быстро пропал.
Не знаю. Как часто в последнее время приходилось таким образом заканчивать свои размышления. Знакомые миры, которые я узнавал с новых сторон, новые планеты по мере пополнения знаний, не становились проще, а еще больше усложнялись.
Человечество, пытавшееся на протяжении всей истории как-то объяснить свой мир, было еще очень далеко от истины и вряд ли в будущем могло приблизиться к ней. Сам Создатель, построивший свою вселенную, пришел издалека и нашел более древнюю матрицу деревьев, которую лишь наполнил новыми планетами.
Эти догадки пришли мне здесь, в мире анторопов. А почему? Я опять лишь отвечал сам себе: «Не знаю!»
Светило зависло у горизонта, заметно увеличившись в размерах. Его цвет с ослепительно желтого начал меняться и густеть. Добавился оранжевый, затем красный, плавно перетекающий в бордовый, играющий оттенками от светлого к более темному. Может такое изменение цвета было связано с атмосферой, преломляющей лучи светила. Картина была завораживающей. Наконец последний луч, почти коричневый, сверкнул напоследок и пропал.
Над горизонтом разлилось темное зарево, начавшее постепенно угасать, и слилось с чернотой неба. Незнакомые созвездия заиграли контрастными точками. Небосвод снова осветился, звезд было не перечесть. Мир, в котором я оказался, явно находился не на задворках вселенной, а чуть ли не в самом центре мироздания.
У более темной части горизонта, противоположной месту, где зашло светило, появилась еще одна более крупная звезда. Так я сначала о ней подумал. Однако она продолжала увеличиваться. Вскоре искусственный интеллект забеспокоился и начал выдавать на экран информацию, обозначенную красным цветом. Звезда на экране превратилась сначала в шар, потом он вытянулся и начал обрастать мелкими деталями. Размеры приближающегося летящего объекта не могли уложиться ни в какие разумные рамки.
Интеллект захлебывался поступающей информацией. Теперь это уже была не бегущая строка, а сплошной массив мелких символов, пролетающих по экрану. Я переключил свое зрение на обычное и увидел гигантский белый объект, стремительно летящий высоко в небе в мою сторону. Даже на значительном расстоянии он походил на громадный продолговатый дирижабль, но продолжал увеличиваться.
Звезды померкли, на фоне темного неба от объекта исходило сияние, поэтому он и казался ослепительно белым. Он двигался на высоте двадцати километров с большой скоростью. Даже на таком расстоянии до поверхности долетали воздушные возмущения. А скоро стал виден освещенный многокилометровый след, оставляемый кораблем на земле. Трава пригибалась ураганным ветром и оставалась лежать.
И этот след, шириной в несколько километров, двигался в мою сторону. Я попадал под удар урагана! Пришлось выжать из робота максимальную скорость. Я занял горизонтальное положение и понесся над травой в сторону. В этой гонке на карту была поставлена моя жизнь. Робот вряд ли мог остаться без критических повреждений.
Мне не удалось полностью избежать воздушного удара. Я отлетел в сторону на несколько километров вперемежку с землей и вырванной травой, в последний миг зажав в руке ключи от портала. Их удалось сохранить. Что нельзя было сказать о правой руке, почти оторванной от тела. Нашлись и другие серьезные повреждения.
Я пролежал в травяных зарослях несколько дней, пока Интеллект кропотливо восстанавливал робота: скелет, питающие сосуды, плоть. Правая рука не работала до самого последнего. Из сжатого кулака торчали обрывки шнурка. Но я надеялся, что оба ключа находятся внутри.
Как только восстановились ноги, я побрел обратно по поваленной траве. Подниматься в воздух пока было рано, робот еще плохо чувствовал мои команды. Добравшись до места, над которым пролетел город анропопов, а это был он, я увидел глубокий ров шириной в пять километров, уходящий за далекий горизонт.
Когда я видел приближающийся летящий город, мне показалось, что он только пригибает траву. Действительность оказалась намного хуже. По планете пролегла рана, которая сможет затянуться лишь через много лет.
Теперь по крайней мере я знал направление, в котором унесся летающий город, и направился в ту же сторону по краю рва.
Если вам интересно - приглашаю на мой канал, поделитесь статьей со знакомыми и друзьями в соцсетях. Можно даже поставить лайк - он же палец вверх.
