Первое, на что обращаешь внимание, когда входишь на территорию Шлиссельбургской крепости (крепости Орешек), — руины храма Рождества Иоанна Предтечи.
Храм был построен архитектором Александром Егоровичем Штаубертом в 1824-1831 годах на месте разобранной каменной церкви, которую еще в 1776-1779 годах возвел в крепости Александр Францевич Вист.
Церковь была разрушена в годы Великой Отечественной войны, когда древняя крепость на острове в истоке Невы в течение 498 дней подвергалась массированным артобстрелам фашистов.
498 дней около 300 защитников Орешка держали оборону, не давая немцам полностью сомкнуть кольцо блокады Ленинграда и защищая Дорогу жизни.
Стойкость советских воинов вызывала удивление у фашистов. В найденном в Шлиссельбурге дневнике немецкого офицера 21 сентября 1941 года была сделана запись:
"Вот уже сутки стоит красная туча над крепостью ... Десятки наших тяжелых орудий бьют по ней беспрерывно. Из‑за этой тучи нам не видно стен. Сплошной гром. Мы оглохли от этого шквала. А как они? Во всяком случае, я не хотел бы быть на их месте. Мне жаль их… 13 часов. Наши орудия прекратили огонь. Рассеялась туча. Крепость стоит, как скала с обгрызенными утесами. Опять нам ничего не видно. Русские открыли огонь из крепости. Кажется, их еще больше стало. Не поднять головы — их пули поджидают нас на каждом шагу. Как им удалось уцелеть?"
Н. М. Коняев "Непобежденная крепость"
9 мая 1985 года в руинированном Иоанновском храме открылся мемориальный комплекс, посвященный подвигу защитников Шлиссельбургской крепости.
К мемориалу ведут три разноуровневых площадки. На низких тумбах, ограничивающих ступени, указаны годы обороны крепости — 1941, 1942, 1943. На нижней и верхней площадках представлены образцы артиллерийских орудий, которые были в арсенале защитников Орешка. Николай Михайлович Коняев в книге "Непобежденная крепость" упоминает о забавных прозвищах орудий: "Воронка", "Чайка" и самое любимое у солдат — "Дуня".
На верхней площадке мемориала установлен огромный металлический шар, издали напоминающий орех, — символ древней крепости, не сдавшейся врагу и укрывшей за прочными стенами советских воинов.
Барельефы на его поверхности рассказывают о тяжелых испытаниях, выпавших на долю защитников Орешка.
Рядом с шаром — скульптурная композиция "Клятва". Солдат, матрос и командир, стоя плечом к плечу, олицетворяют единство защитников крепости.
По замыслу создателей мемориала, художника‑архитектора Игоря Дмитриевича Билибина, скульпторов Григория Даниловича Ястребенецкого и Анатолия Гордеевича Дёмы, скульптурная композиция "Клятва" раньше размещалась в алтарной части Иоанновского храма под огромным венком из арматуры, собранной в развалинах крепостных строений.
В 2018 году доступ посетителей под своды храма закрыли, так как руины нуждались в обследовании и инженерном укреплении. Для того, чтобы не лишать людей возможности возлагать цветы к памятнику защитникам крепости, скульптурную композицию временно вынесли за пределы храма.
Мемориал производит очень сильное впечатление. Полуразрушенная кирпичная кладка укреплена арматурой, которая декорирована кусками металла, оставшимися со времен Великой Отечественной.
Собранные из осколков снарядов и подлинного оружия, найденного на территории крепости, композиции под названием "Оружие Победы" ощетинились на фоне пустых оконных проемов.
Между ними на металлической мемориальной доске — клятва защитников крепости:
"Мы бойцы крепости Орешек клянемся защищать ее до последнего. Никто из нас при любых обстоятельствах не покинет ее. Увольняются с острова: на время — больные и раненые, навсегда — погибшие. Будем стоять здесь до конца".
Эту клятву защитники крепости сдержали. Ни на один день не покидал 38-метровую колокольню Иоанновского храма красный флаг, который сейчас хранится в Центральном военно-морском музее.
А рядом с мемориалом — братская могила. В ней советские воины покоятся рядом с солдатами русской армии, погибшими при штурме Нотебурга в 1702 году.
С 1 мая крепость Орешек уже начала принимать гостей. Если вы там еще не бывали — очень рекомендую.
