Таша смотрела на себя в зеркало. Она всегда боялась этой цифры 41 год. Почему –то не сорок, а именно сорок один. Ведь это начало пятого десятка. Она вспомнила, как смотрела в молодости сериал про четырех подружек, которым было тридцать пять, и думала, какие же они старые для любовных приключений. Теперь эти мысли казались такими смешными.
Вот и ее сорок первый день рождения. И она не ощущает себя старой. Хотя сын уже год как уехал учиться в Москву, а дочь, хоть и они очень с ней близки, съехала к парню уже два года как. Некогда шумный дом опустел. Это произошло незаметно.
А муж целыми днями занят своим клубом, в котором сам преподает единоборства. Его часто не бывает дома неделями, когда его спортсмены едут на очередной турнир. Вот и в этот раз Сергей уехал два дня назад в Екатеринбург. Как накануне ее дня рождения.
С грустью вспомнилось, как прошлые ее праздники начинались с букета цветов у постели, а потом прибегали дети. Когда были маленькие – прыгали на одеяло и кричали слова поздравления. Потом сын уже вел себя чинно, а дочка все также заваливалась рядом и некоторое время просто ее обнимала.
Эти вещи казались такими простыми и естественными, что, когда они закончились, Таша сильно удивилась. Свой сорок первый день рождения она встретила в полной тишине. Из зеркала на нее смотрела худенькая высокая русоволосая женщина без морщин на лице. Она никогда не красила волосы, а кожей была обязана матери, которой и в шестьдесят пять не давали больше пятидесяти. Вроде бы сорок лет совсем еще немного, но она уже осталась одна. И это одиночество звучало в пустой квартире эхом, отталкивалось от стен и окутывало унынием.
Пока руки автоматически варили кофе и ставили на огонь сковороду с яйцами, женщина все еще размышляла о своей жизни. Возможно, она слишком рано вышла замуж. Но это не помешало ей родить в восемнадцать дочь, а через пять лет сына, и выучиться на дневном в университете. Ей все давалось легко, без помощи родителей. И ей нравилась такая бурная, заполненная движением жизнь. Она прошла путь от корректора в мелкой типографии до литературного агента в крупном издательстве. Сейчас имя Наталии Семеновой имело вес среди писателей. Ежедневно ей приходило до десятка рукописей со всей страны.
Но вот в отличие от карьеры, которая шла в верх, дома все шло вниз. Дети выросли и разбежались. Муж, такой увлеченный, любящий и заботливый когда-то, пятнадцать лет назад открыл для себя восточные единоборства. Это случилось, когда он, неплохой программист, в очередной раз пришел к неврологу с жалобами на боли в спине. Его путь поиска решения проблемы вылился в то, что он выучился на тренера, открыл школу на паях еще с двумя спортсменами и принялся обучать детей.
Его собственных детей новое занятие папы не обошло стороной. Он требовал, чтобы оба ребенка тоже ходили обучаться к нему. Как итог, дочь дошла до зеленого пояса и сказала, что хочет танцевать, а сын не смог сдать ни одного квалификационного экзамена. Таша не сомневалась, что дети уехали от этой увлеченности отца. Им стало невыносимо в доме, где ни о чем, кроме ударов и наград не говорили, а утро начиналось с обязательной пробежки и разминки. Спорт Таша ненавидела еще со школы. Она была жутко неспортивной, даже эстафету пробежать ей было тяжело. А уж говорить о ненавистном канате или козле.
Потому она сказала Сергею, что не будет с ним бегать. Ее фигуре это и не требовалось. Муж обиделся, но в итоге смирился. Когда и дети отказались сопровождать его, то он начал искать друзей по интересам. Последние лет семь весь его мир крутился вокруг здорового питания, тренировок и соревнований. Разговаривать им стало не о чем.
Телефон заиграл веселую мелодию. Звонила подруга. Она была моложе на четыре года и потому каждый раз шутила на тему старости. Не обошлось и в этот раз.
- Ты уже собрала весь песок, который из тебя высыпался утром? – ехидно начала Ольга.
- Спасибо за поздравление, - не осталась в долгу Таша.
- НУ у тебя совсем нет чувства юмора, дорогая, - обиделась та. – В семь ждем тебя в «Венеции». Не опаздывай.
Ольга была дважды разведена, а детей так и не завела. Она говорила, что у нее еще все впереди. Ее жизнь вполне устраивала. И Таша часто пыталась найти в себе хоть каплю ее оптимизма.
Она надела деловой костюм, взяла с тумбочки рукопись, которую неделю назад принесла ей редактор с горящими глазами, и поехала на работу. Ездила она на троллейбусе. Ее достаток позволял купить себе машину, но, во-первых, Таша боялась садиться за руль и даже не сдала на права, а во-вторых, она любила почитать, сидя в салоне на заднем сидении, под ровное тарахтение транспорта и жужжание голосов пассажиров.
Рукопись, которую она читала уже неделю называлась донельзя банально «Огоньки на поле». Ее автор Константин Егоров, несмотря на это писал очень хорошо. Это было неспешное повествование-воспоминание о жизни в небольшом городке. О детстве, полном светлых моментов, исканий себя и, конечно, первой любви и первой разлуки. Зинаида Борисовна, которая принесла книгу Таше была в полном восторге. Женщина же сначала не увидела в тексте ничего особенного, но постепенно ее настолько захватил мир чьих-то воспоминаний, что она словно сама оказалась на том поле осенней ночью под млечным путем на темном небе. Она читала ее при любом удобном случае. Ей было интересно, чем окончатся отношения пятнадцатилетнего нескладного паренька и первой красавицы школы, которая внезапно обратила на него внимание. Хотя и подозревала, что эта невидимая, сквозящая в каждом предложении уже ответила на ее вопрос. Вчера вечером она дочитала рукопись и не смогла сдержать слез. Герои простились, потому что девушка уезжала учиться в большой город, а он оставался в родном. Через неделю он узнал, что она погибла, попав в автомобильную катастрофу. Может быть, сюжет и не был чем-то примечателен, но так пронзительно и мудро автор описал все, что Таша поверила в реальность произошедшего. Она видела мальчика, который впервые в жизни познал огромное горе и сидит на поле, где был так счастлив, а впереди у него целая жизнь.
Сегодня Константин Егоров должен был прийти в издательство, чтобы заключить договор на публикацию своей книги. Таша представляла себе его немолодым мужчиной, потому что только с возрастом приходит такое глубокое понимание мира, а юности свойственен максимализм во всем. Почему это было его дебютное произведение, вот что интересовало женщину. Книга была зрелой и почти не требовала правок.
Чувствовался свой стиль и целостность. Но роман был дебютным. Потому Таша ехала на работу в некотором предвкушении знакомства. Некоторые ее клиенты становились со временем и близкими друзьями. Как это когда-то произошло с Олей. С той поры минуло уже пятнадцать лет. Тогда молоденькая журналистка принесла в издательство свой первый детективный роман. И стала первой клиенткой свежеиспеченного литагента. Обе совершенно не знали, что и как делать, потому быстро сдружились. С тех пор Ольга Семенова выпустила пять романов, три из которых экранизировали. Она была криминальным журналистом, потому материала для историй хватало. А еще обладала отменным воображением и грамотным слогом. Первым ее мужем был такой же журналист. После издания первого романа и неожиданной популярности жены, он решил, что может теперь не работать. Оля была с ним не согласна и выгнала его. Вторым мужем стал следователь прокуратуры. Красивый видный мужчина, очень умный, честный и неподкупный. Судьба свела их во время освещения громкого криминального процесса. Роман был стремительным, и через месяц пара расписалась. Все считали, что женщине очень повезло: муж красавец, при должности и перспективах, и жену явно любит. Но счастье, хоть и продлилось пять лет, рухнуло в один миг. Когда всплыла информация, что следователь пользовался служебным положением и домогался сотрудниц и подследственных. Чтобы прийти в себя Оле потребовалось несколько лет. Поначалу она считала, что это происки врагов с целью очернить следователя, на счету которого было много успешно раскрытых дел. Она начала собственное расследование. Результат был печален: все оказалось правдой. Но писательница не унывала, а верила, что судьба еще ждет ее за новым поворотом.
Таша вышла из троллейбуса и направилась к зданию издательства. День обещал был теплым, несмотря на то, что стоял только март. Снег уже полностью стаял, а солнце не только светило, но и грело. Всюду чувствовалось приближение нового витка жизни.
Секретарь сообщила, что Егоров подтвердил встречу в десять. Потом она принесла небольшой конвертик от всех сотрудников, букет и маленький пакетик от себя лично. Таша от души поблагодарила ее. Потому что из года в год только ее верная Ирина помнила на работе про ее день рождения.
Ее клиенты поздравят ее вечером, именно они ждут ее в ресторане в компании Ольги. Та очень любила организовывать всяческие праздники и застолья. Позвонил сын. Было слышно, что он звонит во время перерыва, на заднем плане кричали студенты.
- Мама, с днюхой! – прокричал он в трубку. – Прости, что припозднился, но проспал сегодня пару, летел как ошпаренный. Подарок отправил три дня назад, но он застрял под Москвой. Приедет с опозданием. Надеюсь, тебе понравится.
- Не сомневаюсь, Пашка, - с улыбкой ответила женщина. Сын каждый год придумывал что-то интересное, в этом он был мастер.
- Ладно, папе и Насте привет! – снова крикнул Паша и повесил трубку. На душе потеплело. Дочь позвонит точно после обеда. Она была на третьем месяце беременности и страдала от токсикоза. Зато по ночам могла есть, что душе угодно, чем и пользовалась, отсыпаясь днем. Таша до сих пор не осознавала, что скоро станет бабушкой. Это звучало для нее слишком странно. Ведь она еще может задорно пробежаться по луже, надеть короткую юбку и получить комплимент от бармена. А тут бабушка.
Чтобы отвлечься от вновь набежавшей грусти, женщина взялась просматривать почту. Что-то она откладывала, что-то требовало немедленного ответа. Так незаметно пролетело время. Она покосилась на шоколадный торт, стоящий в холодильнике тут же в кабинете. В обед все придут к ней на угощение. Уж этот момент они не пропустят. Надо будет успеть разобраться с этим Константином до того времени. Иногда тем, кто печатался впервые приходилось объяснять слишком многое.
В дверь заглянула Ирина и сообщила, что писатель пришел. Таша оправила костюм и прическу, прибрала бумаги на столе и дала знак проводить гостя. Дверь решительно распахнулась.
Продолжение следует…