Жозеф-Мари Вьен учился живописи в Королевской академии. При поддержке художника Шарля-Жозефа Натуара, он участвовал в выставках парижских Салонов. В начале 1744 года он прибыл в Рим и поступил там во французскую Академию. Как её член, он имеет перед глазами примеры античных развалин и скульптур, произведений Римского Возрождения и XVII века, и особенно вдохновляется классицистическими живописцами, такими как Карраччи, Гверчино, Доменикино и Рени. В этом же городе Вьен прививает свой вкус к изучению природы с помощью рисунка по живой модели, он работает дома, очищая ритмы, жесты и композиции, вдохновленные как античными, так и классическими живописцами.
Позже он вернулся в Париж и продолжил свою карьеру живописца. А в 1750 году он открыл собственную школу живописи. Интересно, что художник пользовался поддержкой одного из критиков, который как рекомендовал произведения Вьена своим друзьям, так и писал положительные отзывы о его творчестве . Им был Дени Дидро.
В 1763 году состоялся Салон, где Вьен показал некоторые из своих работ, таких как Цветочница; Женщина, выходящая из купальни; Жрица, воскуряющая фимиам на треножнике; Афинянка, поливающая цветы; Прозерпина, украшающая бюст Цереры или Жертвоприношение в храме Венеры. Поговорим о ещё одной работе Салона 1763 года — Продавщице амуров. Это произведение очень понравилось Дидро.
За двадцать два года работы Дидро в Салонах, он написал девять критических статей. В своих первых Салонах (1759, 1761 и 1763) Дидро только открывает путь к новому для него жанру в письме. Несмотря на то, что Дидро никогда не скупился на отрицательные отзывы, работа Вьена его обрадовала.
Углубляясь в рассуждения о Продавщице амуров, невольно возникает вопрос о роли работы Вьена в переходе от стиля рококо к неоклассицизму в живописи.
Имитация древности
Во второй половине 18 века Жозеф-Мари Вьен выражается определенный вкус к возвращению к античному, что является предвестником неоклассицизма. Дидро разделяет теории эстетов, осуждающих старомодный аспект стиля рококо и восхваляющих превосходство древних.
Репрезентация античного сюжета
"Я слышал мнение, что древние не воспользовались бы подобным сюжетом для станковой картины, а приберегли бы композицию такого рода для украшения ванной комнаты, плафона или грота19", - пишет Дидро. Действительно, тема картины далека от типичных неоклассических сцен живописи.
Данная тема была воплощена в одной из фресок Геркуланума, города, умершего в 79 году нашей эры, во время извержения Везувия.
Одним из первых, кто воспроизвел этот сюжет, был гравёр Карло Нолли, который в 1762 году поместил повторение античной фрески в двухтомное собрание гравюр под названием "коллекция древностей Геркуланума". Сама фреска теперь хранится в музее Неаполя (Каподимонте).
Год спустя эту фреску возобновил Жозеф-Мари Вьен. Он нарисовал свою картину по приказу графа Келюса. Да, работа Вьена копирует античную фреску, что приближает ее к неоклассической живописи. Сам по себе стиль живописи отвечает таким основным критериям неоклассической живописи, как ориентация на каноны древнего искусства ; строгие пропорции, гармония композиции ; жажда симметрии, порядка ; геометрическая простота и четкость линий, форм. Дидро пишет об этом :
"Мера заинтересованности у этих трех женщин выражена с исключительным тактом: здесь малейший новый жест и новый оттенок страсти был бы излишен, нарушая гармоничность сцены в целом. Нельзя не упомянуть также об изяществе поз, тел, одежд и лиц, об уравновешенности композиции, об ее утонченности... Во всем столько очарования, что и передать невозможно! Все аксессуары изображены с отменным вкусом и восхитительной законченностью. "
"Фон хорошо характеризует место сцены. " — Темный фон придает картине определенную театральность, тоже характерную для неоклассицизма.
Фигуры персонажей
Особенности этого направления также отчетливо видны в изображении персонажей и связанных с ними предметов. Неоклассицизм выступает за рациональность, умеренность и академизм, а не чувственность и эмоциональность.
"Картина написана превосходно: сидящая фигура задрапирована наподобие античной статуи; лицо у женщины благородное; считают, что ей недостает выразительности, но я так не думаю. Руки и ноги выписаны в высшей степени тщательно. Кресло выполнено с поразительным вкусом; кисточка, свисающая с подушки, кажется и впрямь золотой. Цветы бесподобны по правдивости красок и форм, по легкости мазка. Фон точно характеризует место действия. Ваза на пьедестале — прекрасной формы. Да, очаровательная картина!"
Дидро описал сидящую женщину и окружающий ее декор как прекрасный образец неоклассицизма в искусстве. Дидро особенно ценит творчество художника в отношении аксессуаров и мебели. Что касается самого художника, то он с 1760 года занимается проектированием антикварных предметов и издает коллекцию ваз, выполненных в античном стиле.
Другие работы Вьена в стиле dia le grec
Работы художника были представлены как манифест античной тенденции. Вьен отправляет восемь картин в греческом стиле на Салон 1763 года. Это подтверждается строками Дидро :
"Не знаешь, какая из картин лучше — Продавщица амуров; Цветочница; Женщина, выходящая из купальни; Жрица, воскуряющая фимиам на треножнике; Афинянка, поливающая цветы; Прозерпина, украшающая бюст Цереры или Жертвоприношение в храме Венеры, Здесь во всем чувствуется дух античности!"
Картины были предназначены для воспроизведения сцен из повседневной жизни античности. На этот раз комментарии Дидро отражают восхищение и энтузиазм. Композиции изысканные, линии чистые, цвета откровенные. Фигуры, костюмы и мебель вдохновлены древними отсылками: художник полагается на археологические данные, опубликованные в последние годы, в частности на «Коллекцию римских и египетских древностей» (1759 г.) графа Кайла, и особенно на знаменитую «Питтуру Античе ди Эрколано» (1762 г.), взятую из раскопок Геркуланума, открывшего век.
Отход от стиля рококо
Вьен предлагает, как часто бывает, воображаемую композицию заменить ту, что у него перед глазами.
Жест любви
Сцена не так проста, как кажется на первый взгляд. Она полна скрытого эротизма и это замечает Дидро.
"Жаль только, что сия композиция несколько испорчена непристойным жестом амурчика, которого рабыня держит за крылышки: приставив ребро правой ладони к сгибу левой руки и приподнимая эту руку, он весьма прозрачно намекает на меру наслаждения, которое он сулит."
В данном случае любовь является отражением стиля, предшествующего неоклассицизму — рококо. Эротика и эстетика оттенков и намеков, интригующая двойственность образов, передаваемая с помощью легких жестов, полуоборота, чуть заметных движений лица и т.д. Именно это характеризовало стиль рококо. Все эти черты сочетаются именно с образом Купидона и его неприличным жестом.
Изображение женщин
Другим примером, отражающим особенности стиля рококо, является положение центральной фигуры. Дидро говорит о ней следующим образом :
"И, кстати сказать, служанка, чья рука непринужденно опустилась, собирается приподнять прелестными пальчиками край туники как раз там, где... Нет, критики воистину глупцы! Простите, г-н Вьен, простите!"
По словам Дидро, её жест тоже чувственный и наполненный скрытой эротикой. Это еще один прекрасный пример и доказательство того, что художник черпал вдохновение не только из античного мира, но и из более реальных стилей и настроений картин того времени, таких как легкость, игра и эротика рококо.
Технические качества картины, античная транспозиция сцены из повседневной жизни XVIII века и ее амбивалентность определяют успех Жозефа-Марии Вьен. Полотно — это почти манифест нового, знакового течения периода, между легкомыслием и возвращением к античной трезвости.
Неоклассицизм искал в древности не только "идеал красоты", но и примеры высоких мыслей, мужества и патриотизма. В образе Вьена такого сообщения не существует. Это еще одна причина, по которой эту картину нельзя назвать полностью неоклассической.
Эта картина является переходным произведением. Если его живописная обработка и декоративная лексика предвещают неоклассический стиль Давида, его легкомысленный и эротический сюжет всё ещё связывает его с живописью рококо и по-прежнему не сродни великой исторической живописи. Вьен еще не неоклассический художник. Он помог открыть новые пути, которые позволят его ученику Давиду привести неоклассицизм к новой вершине в истории живописи. Как сказал сам Вьен, « Я приоткрыл дверь, Давид толкнул ее ».