Задание для китайского корреспондента: Впервые репортаж о спортивном событии в прямом эфире. В спорте она почти ничего не знает. На подготовку осталось менее 48 часов.
Когда я недавно гулял со своей собакой в Тайбэе, я получил сообщение от Джиллиан Вонг, моего редактора в Международном бюро, с вопросом, могу ли я осветить мероприятие Ultimate Fighting Championship во Флориде, которое состоится в эти выходные.
Включите режим легкой паники. Я почти ничего не знал о смешанных единоборствах или UFC и никогда раньше не освещал спортивные соревнования.
"Лол серьезно?" Я ответил нервно.
Затем, после нескольких самоутверждений, я набрал быстрый ответ.
«Я могу это сделать», - сказал я.
Это было знакомое чувство: как китайский корреспондент The New York Times, специализирующийся в основном на политике, обществе и культуре страны, я писал по широкому кругу тем. Буквально за последний месяц я написал об охотничьих методах коренного населения на Тайване, разрушительной катастрофе поезда на восточном побережье острова и странном пропагандистском мюзикле о Синьцзяне в Китае.
Кроме того, запрос из нашего спортивного бюро пришел не на пустом месте. Моя коллега Эми Чан Чиен и я только что написали профиль Чжан Вейли , ведущей китайской звезды смешанных единоборств и известного, хотя и неохотно, символа прав женщин в стране. Бой Чжан в те выходные против американки Роуз Намаюнас за ее титул в полутяжелом весе в UFC должен был стать одним из главных розыгрышей турнира во Флориде, так что для меня было логичным осветить его.
Тем не менее, хотя я смотрел некоторые бои Чжана онлайн, я никогда не видел живого турнира UFC. Я не знал правил спорта, не говоря уже о жаргоне. Но я хотел увидеть, как Чжан сражается с Намаджунасом, и меня заинтриговал вызов репортажа.
Менее чем за 48 часов на то, чтобы разобраться, я глубоко погрузился в прошлое освещение MMA в The Times . Я познакомился с популярными сайтами MMA, такими как Sherdog и Bloody Elbow. Оскар Гарсия, наш заместитель спортивного редактора, прислал несколько полезных рекомендаций.
Начав использовать жаргон, я узнал, что бои - это не матчи, а поединки, и что несколько схваток составляют карту. Я узнал, что тейкдауны совершаются, а противники падают на холст.
Я прочитал об основах, таких как запрет кусаться, бодаться головой и выдергивать волосы. Это дает одно преимущество в прохождении ускоренного курса в таком виде спорта, как ММА, по сравнению, скажем, с крикетом: здесь меньше правил. Наконец, я понял происхождение фразы «запреты не принимаются».
В ночь перед боем я написал своему тестю Гэри, который живет в Питтсбурге и является большим поклонником UFC, и попросил совета.
«Не моргайте, - сказал он. «Это быстро, и все может случиться в одно мгновение, включая потерю сознания».
Я отправила смайлик вспотевшему.
Воскресным утром на Тайване я проснулся, принял душ и налил себе кофе, а затем устроился на диване с ноутбуком перед телевизором, готовый выдержать несколько часов грубого, необузданного боя.
Затем начались драки. Наблюдая за живыми выступлениями, я быстро понял, что никакая работа заранее не могла подготовить меня к ужасному спорту. В первом бою я видел, как один боец, Джимми Крут, упал в первом раунде после того, как Энтони Смит нанес сильный удар ногой в заднюю часть колена. Во втором бою я видел, как Крис Вайдман сломал ногу, просто ударив Урайа Холла по колену в начале боя.
Оказывается, мой тесть был прав.
Были и некоторые воодушевляющие моменты. Как любезное интервью Холла после того, как Вайдмана вытащили из восьмиугольника на носилках. И киргизский боец Валентины Шевченко очаровательный, но не переводимый разговор с Джо Роганом, одним из дикторов, о том, как принять вызов.
А потом был Намаюнас, который бросил вызов участникам пари, нокаутировав Чжана мощным ударом по голове в первом раунде. Слезы текли по лицу бывшей чемпионки, когда титульный пояс снова был обернут вокруг ее талии.
«Я сделал это снова, - сказал Намаюнас. "Я лучший."
Вскоре после того, как мероприятие закончилось, я отправил историю, а затем отправился в класс йоги, чтобы попытаться расслабиться после нервного утра. К понедельнику я вернулся к освещению Китая .
Мне понравился мой короткий флирт с репортажами о ММА. Хотя, честно говоря, я еще не решил, выдержу ли я просмотр еще одного живого турнира UFC в будущем.
«Я дебютирую в качестве спортивного обозревателя ММА», - написал я в Твиттере после публикации статьи . «Больше крови, чем бьет моя обычная китайская политика, так же жестоко».