Известная картина «Любовники моей жены» продана на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке за $826 тыс.
Картину назвали "величайшим в мире полотном, изображающим кошек". На такое звание она претендует сразу по трём параметрам: величине, количеству изображённых кошек и цене.
Параметры картины «Любовники моей жены» (холст, масло, 177,8 × 258,4 сантиметров). Вес 103 килограмма.
Автором картины был австрийский художник-анималист Карл Калер (Carl Kahler, 1855-1906). Обычно он изображал лошадей и сцены скачек.
Заказчик картины американская миллионерша Кейт Бёрдселл Джонсон пригласила художника посетить свой загородный дом «Буэна Виста».
В поместье Карл Калер познакомился с 42 кошками и получил заказ на создание их группового портрета. Прежде никогда не писавший кошек, он провёл почти три года в имении Джонсон за изучением их поз и повадок, и рисованием эскизов. Художник планировал поехать из Сан-Франциско в Йосемитский национальный парк и рисовать там водопады, но не смог устоять перед обаянием кошек и обещанным гонораром.
Он начал с эскизов, изображая каждую из кошек в разнообразных позах, затем перешёл к работе над главным холстом. Весь процесс занял у художника около двух лет.
Рассказывают, что название «Любовники моей жены» дал картине муж Кейт Джонсон. Это не вполне верно. Роберт Джонсон умер в 1889 году, ещё до начала работы над картиной. Но выражение это по отношению к жившим в доме кошкам он использовал, и оно стало в семье излюбленной шуткой. Возможно, Кейт решила дать это название картине в память о муже.
Картина была завершена к весне 1891 года. Калер изобразил в динамичных позах всех кошек.
Кейт Джонсон дала согласие на демонстрацию картины на Всемирной выставке 1893 года в Чикаго.
Картина собирала толпы зрителей и вызвала многочисленные отклики в газетах.
Но успеху своих любимцев на выставке Кейт Джонсон радовалась недолго. Она умерла от пневмонии 3 декабря 1893 года.