Целые страны могут уйти под воду, в других начнется засуха. Это приведет к голоду миллионов людей. А оттаявшие из вечной мерзлоты древние бактерии приведут к вспышкам новых болезней... Подобная апокалиптичная картина, напоминающая кадры фильмов-катастроф, может оказаться реальностью.
Всему виной - активное таяние ледников. Специалисты Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в США провели исследование и выяснили, что начиная с 2015 года 220 тысяч горных ледников в мире теряют в год 328 миллиардов тонн льда и снега. Поднимающийся уровень воды в Мировом океане таков, что его хватило бы, чтобы покрыть водой высотой 7,2 метра всю Швейцарию, пишет журнал Nature.
Сейчас в год ледники теряют на 31% больше льда и снега, чем 15 лет назад, сделали вывод ученые. Так, годовая скорость таяния мировых ледников в период с 2015 по 2019 годы была на 78 миллиардов тонн больше, чем с 2000 по 2004 годы. Причина глобального изменения климата - деятельность человека. В основном это сжигание нефти, газа и угля, считает руководивший исследованием Ромен Хьюгонне, гляциолог из ETH Zurich и Тулузского университета.
Самая высокая скорость таяния – на Аляске. На США и Канаду приходится почти половина потерь всего ледяного покрова в мире. Несколько замедлился процесс исчезновения льда в Исландии, Скандинавии и на юго-востоке Гренландии. Но процесс идет, и даже считающиеся ранее стабильными ледники – например, в Тибете, – уменьшаются.
«Десять лет назад мы говорили, что ледники являются индикатором изменения климата , но теперь фактически они стали памятником климатическому кризису», – отметил директор Всемирной службы мониторинга ледников Майкл Земп.
Новое исследование уникально тем, что в нем использованы ранее недоступные данные – рассекреченная информация со спутников за последние 20 лет. А благодаря космическому радиометру теплового излучения и отражения NASA ASTER стало возможным создание 3D-карты ледников.
Чем грозит процесс таяния льдов? Повышением уровня моря, а значит – затоплением многих территорий, в основном в Европе. Еще один тревожный прогноз – стремительное таяние может вызвать прорывы ледниковых озер, что грозит гибелью тысячам людей. Подобный сценарий, по мнению ученых, вероятен для Индии и Китая.
Другое похожее исследование, проведенное климатологами Гарвардского университета, показало: из-за исчезновения ледников в западной части Антарктики уровень моря может повыситься на 4,2 м. Эти оценки превышают сделанные ранее как минимум на метр.