Евгений Малкин провёл свой первый матч после травмы, в результате которой пропустил 23 матча. В первой же игре россиянину удалось набрать результативный бал, хотя поединок "пингвинов" с "лётчиками" закончился катастрофой.
Давайте отмотаем время на одни сутки. День перед игрой с Филадельфией. Питтсбург занимает первое место восточного дивизиона, уверенно идя по сезонному календарю. Салливан умело оперирует сильными сторонами своего коллектива, пряча слабые. Две победы подряд над Вашингтоном, который является принципиальным противником, только добавляли поводов для оптимизма. Пингвинз набирали обороты перед плей-офф, а возвращение Малкина воспринималось как последний штрих для команды, нацеленной на кубок Стэнли. Стал ли Питтсбург с Малкиным сильнее?
Противостояние Питтсбурга и Вашингтона уже стало легендарным, но вражда "пингвинов" и "лётчиков" имеет куда более глубокие корни. Ненависть между клубами зародилась до рождения некоторых нынешних фанатов Питтсбурга, оттого за противостояние Флаерз и Пингвинз всегда интересно наблюдать. Сегодняшний матч закончился со счётом 7-2 в пользу Филадельфии. Мощный удар под дых для "пингвинов", которые считали себя готовыми к плей-офф. Флаерз быстро обнажили все проблемы Питтсбурга, которые так умело прятал Салливан - защита и вратарская линия. Защита Пингвинз сегодня допустила уйму ошибок, а ДеСмит и Джарри не смогли выручить команду. Филадельфия использовала практически все свои шансы, чем не может сегодня похвастаться Питтсбург.
Вернемся к поставленному вопросу: "стал ли Питтсбург с Малкиным сильнее?" Малкин сегодня набрал один результативный бал, имея показатель полезности "-3", и выиграл лишь 35% вбрасываний. Если судить по предыдущим играм, то связка МакКанн-Картер-Капанен выглядела куда сильнее, но не стоит делать преждевременных выводов. Евгений только вернулся в строй после продолжительной травмы. Контракт Малкина на исходе и ему есть, что доказывать. Знаем это мы, знает это и он. Проблема в том, что до плей-офф у Питтсбурга осталось всего 3 игры. "Времени на раскачку нет" - сказал бы один политик. С другой стороны, травмы для "Джино" не в новинку, и он знает и умеет в кратчайшие сроки восстанавливать свой прежний уровень, что очень необходимо Питтсбургу. Если Малкин сможет набрать обороты, то здорово усилит Питтсбург.
"Столичные" сегодня обыграли "рейнджеров" 6-3. В первую очередь, хочется похвалить Вашингтон. Несмотря на отсутствие Кузнецова, Оши и Овечкина ("Ови" провёл на льду меньше минуты) команда смогла одержать убедительную победу. Кэпиталз показали характер достойный плей-офф, чего от них все и ждут. В бочке мёда не без ложки дёгтя. Уилсон в очередной раз продемонстрировал свои "лучшие" качества. В ходе потасовки, которая завязалась у ворот Ванечека, Уилсон нанёс удар в голову лежачего Павла Бучневича, а после вступил в драку с Панариным, который решил заступиться за соотечественника, и история повторилась. Хоккей игра жёсткая, травматичная и нередко грубая, но это не значит, что её нужно опускаться до грязи. "Одни люди играют, чтобы попасть в историю, другие играют, чтобы не дать попасть в историю первым". Уилсон регулярно демонстрирует грязную игру. В нынешнем сезоне у него 69 штрафных минут, что является довольно скромным показателем, ведь в предыдущих сезонах Том нередко собирал более 150 минут. Уилсон не прочь ударить из под тишка, но может и подраться, особенно если противник не является грозным бойцом. Получив несколько раз от Ривза, он стал старательно его избегать. Возвращаясь к матчу отмечу, что победа позволила вернуть Вашингтону первое место дивизиона, а у "рейнджеров" не осталось шансов выйти в плей-офф даже в теории. Артемий Панарин, скорее всего, пропустит остаток сезона.