Хлеб является одним из самых популярных продуктов питания в мире. Будь то закваска или опресноки, хлеб или лепешки, выпеченный, приготовленный на пару или обжаренный в масле, хлеб универсален. Каким бы ни было зерно, хлеб занимает важное место в каждой цивилизации. Он имеет исключительную питательную ценность, и как единственный почти идеальный продукт для питания человека, может быть потреблен сам по себе. Его делают из муки, воды, соли, дрожжей, а иногда и добавок.
Земледелие оказало глубокое влияние на религиозные верования сельскохозяйственных общин, и символизм пшеницы глубоко связан с символикой хлеба. Начиная с периода неолита, мифология и ритуальные представления, как правило, отождествлялись с растительной жизнью, потому что тайна рождения и смерти человека во многих отношениях была похожа на жизненный цикл растений.
Посадка и уборка урожая, а также события, угрожающие посевам (наводнение, засуха), воспринимались как ключевые события в сельскохозяйственной жизни.
В течение своего жизненного цикла пшеничное зерно умирает и через несколько месяцев возрождается в виде колоса, способного обеспечить пропитание человеческим существам. Пшеница-это квинтэссенция питательных растений. Считалось, что в нем заключена тайна жизни и смерти, и поэтому оно стало священным растением. Одной из существенных особенностей эпохи неолита было растениеводство. Это привело к образу жизни, который раньше был невообразим, и породило новые верования, которые полностью изменили духовную вселенную человечества.
Религиозные связи с животным миром были заменены тем, что можно было бы назвать мистической солидарностью между человеком и растительностью. Более того, женская святость и женский принцип в целом приобрели большее значение из-за влиятельной роли женщин в сельском хозяйстве. Плодородие женщин было связано с плодородием земли, и женщины были ответственны за обилие урожая из - за их знания тайны творения. Во время праздников плодородия в Сиракузах (Сицилия) раздавались буханки кунжутного хлеба в форме женских половых органов.
Это священное и божественное измерение колоса пшеницы помогло связать его с символикой воскресения. Примеры сохранились на барельефах из храма Исиды, египетской богини природы , жены и сестры Осириса, на Филе , острове в Ниле, где мумия Осириса, бога подземного мира, представляет колосья пшеницы, поливаемые жрецом, символизируя новую пшеницу, которая скоро вырастет. Такой же символизм обнаружен на глиняных статуэтках Осириса, содержащих зерна пшеницы, которые были помещены в могилы, чтобы обеспечить выживание мертвых.
Эта тесная связь между празднованием времен года, смертью и возрождением бога и возможностью загробной жизни ясно иллюстрирует связь между пшеницей и Осирисом и явной символикой воскресения, которую он представлял в своем творении. Египетская религия. Однако Древний Египет был далеко не уникален, поскольку злаковые растения ассоциировались с божествами почти во всех культурах, таких как греческая богиня Деметра и римская богиня Церера.
В Ветхом Завете пшеница и хлеб являются символами плодородия земли. Новый Завет связывает плоды земли—дар Божий человечеству—с символикой пшеницы и связывает дары Божьи с сердцами людей (благодать), особенно в притче о добром семени и плохом семени. Хлеб становится символом высшего дара от Бога человечеству—вечной жизни, тела Христова в Евхаристии: "Возьми это и ешь, ибо это тело мое."
На иврите "Вифлеем" означает "дом хлеба". Город расположен в семи километрах (пяти милях) к югу от Иерусалима и считается местом происхождения дома Давида и местом рождения Иисуса. В Ветхом Завете Вечный посылает манну евреям, когда они пересекают пустыню. Манна символизирует хлеб и предвосхищает христианскую Евхаристию. Это знак великодушия Бога по отношению к человечеству. Еврейская маца-это пресный хлеб, который едят в память об этом событии. В римско-католической вере пресный хлеб используется для приготовления облаток к Евхаристии. В православной традиции характерно употреблять квасной хлеб.
В императорском Риме пекари (писторы ) праздновали 9 июня праздник Весталок, в честь римской богини Весты. В Постах Римский поэт Овидий описывает, как римляне пришли поклониться Юпитеру Писториусу или Юпитеру Пекарю. По словам Овидия, когда галлы напали на Рим в 387 году до н. э., римляне призвали Юпитера, и великий бог посоветовал им бросить самое дорогое для них за стены. Молясь Церере, они приготовили маленькие буханки хлеба с остатками муки и бросили их в нападавших. Видя это, галлы поверили, что Рим хорошо обеспечен и имеет необходимые средства, чтобы выдержать длительную осаду, поэтому они отказались от штурма города. В знак признания этого римляне построили храм Юпитеру Пистору, который связывал символику пшеницы (жизнь, смерть и возрождение) с судьбой города.
Однако хлеб ассоциируется не только с духовностью и загробной жизнью. Еще в древности производство хлеба было связано с продолжением рода. Процесс загрузки, выпечки и разгрузки печи параллелен совокуплению, беременности и родам. Хлеб символизирует жизненные силы, поэтому с его изготовлением связан и элемент эротики. Сегодня эта связь также проявляет себя как пережиток прошлого в народной символизации. Достаточно вспомнить, что эротические части женского тела, грудь и ягодицы, до сих пор у некоторых народов связываются с хлебопекарскими изделиями и могут называться, например, булками😊.
Выбрасывание хлеба или размещение его в перевёрнутом виде на столе якобы приносит несчастье. Это суеверие связано с древней верой в то, что хлеб, обращенный к недрам земли, следовательно, к аду, притягивает злых духов. В другом средневековом поверье пекари отказывались иметь какой-либо физический контакт с парижским палачом или даже служить ему, он был человеком, внушающий страх и вызывающий презрение у жителей города. В конце концов король был вынужден издать эдикт, обязывающий пекарей служить палачу. В знак протеста и в знак своего недовольства пекари перевернули каравай палача вверх дном, чтобы отличить его от других.
Хлебу, освященному священником, приписываются различные силы. В конце праздника в честь святого Иосифа на Сицилии гостей отправляют домой с куском освященного хлеба, чтобы держать в доме для принесения плодородия и удачи в наступающем году.
У разных народов сформировались поверья на счет употребления хлеба:
• После захода солнца, за ужином, не начинают новую буханку хлеба, чтобы не прийти к нищете.
• Хлеб нельзя переворачивать «лицом» вниз, а также оставлять нож, воткнутым в буханку — это неуважение к нему.
• Неровно нарезанные ломти хлеба отразятся на жизни — будет такой же неровной и наполненной трудностями.
• Есть хлеб надо аккуратно, не роняя крошки, иначе грозит неурожай и голод.
• Нельзя выбрасывать хлеб, это грозит недугами, голодом и нуждой.
Сакральность хлеба до того укоренилась в культуре, что имеет значимость даже для современного человека. А старые приметы и поверья иногда включены в этикет и нормы поведения при приёме пищи.
