- Док! Синтия! Какие люди! С чем пожаловали?
Брайан Роу был великолепным актёром, одним из самых высокооплачиваемых на данный момент времени. СТАРКомикс продлевали контракт с ним до бесконечности и уже давно оплачивали все необходимые пластические операции для поддержания имиджа вечно юного супергероя. На самом деле Роу было уже очень далеко за юность. Не двести лет, как Золушке в любимом старинном фильме Синтии, но и не пятьдесят. А ещё Док и Синтия знали секрет Брайана и пришло время этим воспользоваться.
- Привет, Брайан. Мы тут мимо пробегали. Дела, знаешь ли. И касаются они твоей деятельности. - с места в карьер взял Док.
- Эээ, деятельности? Я всего лишь актёр, Док! Играю, понимаешь ли, всяких там летающих человечков. Кости уж болят, спину ломит иногда...
- Брайан. Мы поняли, что ты устал. Да. Но это касается другой деятельности. Давай поговорим серьёзно.
Из огромной кухни особняка Роу выехал сервировочный робот-столик.
- Чаю, кофе? Покрепче чего?
- Чаю - сказала Синтия. Всё это время она изучала Роу и никак не могла взять в толк, для чего столько пафоса, если все трое знают, о чём идёт речь.
- Я тоже чаю. Спасибо, Брайан.
- Всегда пожалуйста. Итак?
Робот-столик подкатился к супругам и немного расширил столешницу, чтобы хватило места для двух чашек и вазочки с печеньем.
- Итак. За последние лет пять-шесть твоя группировка весьма распоясалась, дорогой друг. И в поле зрения попали наши хорошие друзья. Как я понял, Чарли Блайнда тебе заказали. Остальные - просто цепочка случайностей, но они тоже стали нам дороги. Расскажешь что-нибудь? И самый интересный вопрос - почему преследователям категорически не хватает финансирования? При твоих-то возможностях.
- Хм, - Роу стал серьёзным, вся его напускная бравада растаяла, - Начну с конца. Нехватка финансов - не моя заслуга. Почему тебя это так беспокоит?
- Они травмируют людей, чтобы было кого отправить в колонии. Ловят, ломают руки, бьют по голове.
- Даже так? - актёр не играл. Он был искренне удивлён. - Док, я не знал. Я вообще ничего не знаю о преследователях. Мы года два как в разных лодках. Я больше не руковожу процессом. Ведь вспомни, пару лет назад ничего такого не было. Дротик-отключка-проснулся-колония. Я не жалел средств на хорошие транквилизаторы. И правительство неплохо приплачивало за живой товар. Но я устал. Устал и отказался.
- Так просто?
- Нет. Это стоило мне многого. Видишь этот особняк? Предоставлен студией. Он защищён со всех сторон. И вас тщательно обыскали при входе. Кстати, ты и Синтия одни из немногих, кто знает, где я сейчас живу.
- То есть, ты в серьёзной опасности, Брайан? - спросила Синтия.
- Именно! Именно так, подруга. Все съёмки ведутся здесь. Я не выходил отсюда уже очень долго. И кто сейчас руководит агентами - понятия не имею. Есть одно предположение...
В этот момент по окнам пробежал красный луч. А следом появился грохот.
- Ложись! - заорал Брайан.
Все трое упали на пол. Окна и двери особняка в долю секунды закрылись бронебойными створками. В полу гостиной образовался люк.
- Туда!
Они поползли. Первой спустилась Синтия. За ней уже Брайан, и третьим в люк забрался Док.
- А ты джентельмен, Брайан - усмехнулась Синтия.
- Годы в кино. Сначала спасаю женщин и детей, потом борюсь со злом.
- Где мы? - осведомился Док.
- Это подвал. Бронированный со всех сторон. Можно или отсидеться, или выйти с обратной стороны скалы, на которой стоит вот это вот всё сооружение.
- Так пошли. Расскажешь своё предположение по пути. На выходе отсюда нас уже будет ждать транспорт.
- Откуда транспорт узнает, где мы выйдем?
- Брайан. Мы же не из этого мира. Транспорт настроен на наши с Доком мозговые частоты. Он нас найдёт.
Троица пошла по коридору. Сверху раздавался шум. Будто особняк решили разнести в щепку.
- Они его там бомбят, что ли? - спросил Док.
- Не смогут. Степень защиты такая, что и атомная не возьмёт. Не впервые. Просто раньше я отсиживался в этом подвале. А насчёт предположения… Да, последний заказ у меня был именно на Чарли. Я тогда очень удивился. Долго припоминал, откуда имя мне знакомо. Потом глянул на фото с тобой и Синтией и картинка сложилась. И я отказался. Совсем. Но у нас в команде был человек... помните матушку Андрэ Маркуса? Так вот, этот человек являлся её вдовцом.
- Я думал, он давно умер.
- Нет. Парень был раза в два младше.
- Хммм. Тогда вдвойне странно, что они себя так ведут. Хотя, нет. Ничего странного. Я всё понял. Всё настолько просто. Синтия, какой же я идиот!
Вскоре троица увидела дверь.
- Сюда. Но вот как мы дойдём до вашего транспорта?
- Открывай. Увидишь.
Брайан повернул рычаг у двери. И тут же упёрся в распахнутую дверь небольшого вертолёта.
- Хитро. - восхитился Роу.
- Садись, не мешкай.
Взлетели. Но что-то мелькнуло в воздухе перед тем, как дверь вертолёта успела закрыться.
- Док. Я ранен - произнёс актёр и потерял сознание.