С самого возникновения фигур атлантов у входа в здание Нового Эрмитажа, среди жителей города ходят различные слухи о магических свойствах этих колонн.
Первоначально императору Николаю Первому предлагали варианты оформления входа в здание кариатидами или фигурами египетских фараонов. Но царь отверг все предложения и остановился на фигурах могущественных атлантов. Они были выполнены из сердобольского гранита по всем существующим ещё со времен Древней Греции правилам. Результат превзошел все ожидания императора, от скульптур был в восторге и он и все жители города.
Изначально фигуры выполняли только декоративную функцию, радуя взгляд жителей и гостей Северной столицы. Но всё изменилось после Великой Отечественной Войны. В это время берет свое начало одна из легенд, сохранившаяся и по сей день.
Однажды во время блокады и интенсивной бомбардировки города, один снаряд попал в атланта, почти полностью разрушив верхнюю часть скульптуры. Фигура, которая по всем законам физики должна была рухнуть, однако устояла. С тех пор существует поверье, что этот атлант, смотрящий на Марсово поле, наделен большой магической силой.
Теперь у молодоженов города существует красивая традиция, по которой невеста должна дотянуться до большого пальца правой ноги этого самого атланта и загадать желание.
Стоит упомянуть, что это не единственное место в Петербурге, где стоят древние гиганты. Например, Екатерининский дворец охраняет аж сорок атлантов, которые в прошлом слепили глаза своей позолотой.
А на фасаде знаменитого доходного дома Вейнера на улице Чайковского располагается десяток исполинов. Также атланты находятся на здании гостиницы «Нева», Кантемировского дворца, Михайловского замка и многих других зданий Санкт-Петербурга.
Но атланты Миллионной улицы, без сомнения, самые известные. Гости и жители города посещают эти шедевры и любуются прекрасно выполненной работой Александра Теребенёва.