Глава 20. Решающая Битва.
«Холодное, словно лёд. Тяжёлое, словно камень. Чёрное, словно ночь. Острое, словно стекло…»
Вот, про что говорили голоса. Это был обсидиан – живой камень! Но, разве он существовал, неужто, это не просто легенды?
Нифириэль не понимала, что за сила привела её в пещеру, но вот она, стоит перед совсем ещё молодым юношей, который, кажется, вовсе и не хочет касаться этого холодного, чёрного, стеклянного камня с острыми краями.
- Не трошь его! Ты ведь не хочешь этого. Я чувствую это. Вижу в твоих глазах. – Нифи задержала дыхание, поскольку ей предназначалось убить этого человека. В тени девушка заметила ещё, как минимум, двоих сопровождающих того, кто должен был стать смертью для всего мира. Хранители готовились к неизбежной битве, а Ви выставила руки вперёд, ведь на её хрупкие плечи ложилась защита. Принцесса начала понимать загадку. «Иди туда, где черны и дни и ночи, где молчат ветра и природа мертва». Здесь не было природы, не было духов, не было жизни. Как они будут сражаться? Где найдут силы для битвы?
- Ох, если бы я мог не делать этого. Но у меня нет выбора. – тяжело вздохнул юноша, в его глазах отразилась яростная борьба с самим собой. Он действительно всё ещё был чист душой. – Если я этого не сделаю – мой друг умрёт.
Невинность этого человека застала эльфийку врасплох. До сей поры она и представить себе не могла, с кем ей придётся сражаться.
- Уйди с дороги. – враждебно произнёс и вышел вперёд… дроу? У девушки всё внутри перевернулось вверх дном от одного только вида тёмного эльфа. Так вот какие они – те, кто когда-то были братьями детей леса. Мрачное, тёмное и угловатое лицо исказила злобная гримаса. Дожидаться выполнения просьбы дроу не стал и, сразу же, в его руке загорелось фиолетовое пламя, осветив белые, словно первый снег, волосы и ещё двоих стоящих за его спиной. Тут же перед Нифи, которая сразу не поняла что произошло, возник огромный щит. Словно по сигналу, в сторону хранителей побежал огромный, как скала, мужчина. У него не было никакого оружия, но он явно собирался атаковать. Через секунду девушка поняла, в чём тут дело. Он был оборотнем! И не абы каким, а огромным чёрным медведем. Его удар перехватил магический меч Асатин`на. В этот раз он вспомнил все тренировки.
Дроу сконцентрировался, очевидно, готовя более мощное заклинание. Вокруг него образовался магический круг, наполненный всё тем же фиолетовым пламенем. Каугрэль натянул стрелу, чтобы атаковать мага, но в этот момент на него обрушила шквал ударов рыжеволосая женщина. Из-за освещения был непонятен её возраст, да и так ли это важно? Она орудовала двумя кинжалами. Нифириэль, хоть и не была воином, но даже она поняла, насколько искусно орудует эта женщина клинками. Асатин`н едва успевал отразить её выпады. И даже от того, что в его руке был магический меч, ничего не менялось. Хранитель потихоньку отступал назад.
Ви всё больше усиливала щиты, чтобы магия дроу не пробила защиту принцессы, а перед самой Нифириэль стоял огромный выбор, который, в дальнейшем, решит судьбу всего мира. Но какой выбор она должна сделать? Сердце зла – это живой камень, что источает всю ненависть и самые отвратительные желания всего мира, всех разумных существ, что населяют Калиэль. Каждая секунда была на вес золота, но, отчего тогда девушка медлила? Отчего не решалась атаковать того, ради кого проделала весь этот тернистый путь? Почему медлил он?
Принцесса старалась сосредоточиться, обратиться за помощью к духам, но они хранили молчание. В этой мёртвой зоне светлая магия давалась намного сложнее. Нифи видела, насколько покраснела её подруга, пытаясь удержать огромный щит. Сможет ли она удерживать его долго?
Последовал первый залп чёрной магии. Щит выдержал, а Ви отъехала назад, но защиту не ослабила. Дроу же вознёс руки вверх и, тотчас, под его ногами разгорелось и угрожающе заплясало тёмно-фиолетовое пламя. У Нифи закружилась голова от такого количества чёрной магии, но девушка устояла и продолжила прислушиваться к слабым отголоскам природной магии.
Каугрэль отозвал магический лук и достал свой излюбленный клинок. Он смело наступал на оппонента и, с лёгкостью, отражал размашистые удары гризли-оборотня, не смотря на его размеры. Медведь ревел так громко, что сотрясались даже стены, и это навело Нифи на мысль о том, что можно обрушить пещеру. Но как это сделать так, чтобы никто не пострадал, а сердце зла было уничтожено?
- Послушай меня. – медленно концентрируясь на тончайших магических потоках, обратилась девушка к чистому сердцем, надеясь убедить того не касаться камня. Он с этим и сам не слишком спешил. – Всегда ведь есть выбор и можно придумать что-то, что спасло бы твоего друга без подобной жертвы.
- Какой, по-твоему, выбор у меня есть? Если у тебя есть варианты, как спасти того, кто сейчас находится на другом конце континента в лапах тёмного Владыки, который может за секунду вырвать сердце моему другу, то я весь во внимании.
- Мы можем обратиться за помощью к духам. Они непременно помогут.
- Пока твои духи будут думать, моего друга уже не станет. – юношу явно тяготила его судьба. «Так помоги ему обрести покой…» Нифи, наконец-то, достучалась до духов… Или это они сами нашли её? Обрести покой – это значит убить? Но, какой смысл убивать невинную душу? В этом ли заключается смысл добра? Чем тогда они лучше надвигающейся скверны.
«Не разочаровывай нас. Наступай. Скоро будет поздно…» Продолжали нашёптывать духи, наполняя тело Нифириэль магической силой.
Последовал второй удар чёрной магии, Виэнай откинуло прямо к стене. Ещё чуть-чуть и она бы с силой ударилась. Однако, фея старалась держать оборону до последнего, пока хранители разбирались со спутниками парня, никак не решающегося коснуться обсидиана.
«Не медли! Действуй!»Духи были возмущены поведением принцессы, она прекрасно это ощущала, но уже твёрдо решила, как именно будет действовать.
***
Камень сиял множеством чёрных оттенков. Звал Тео, просил его коснуться. Юноша чувствовал, как силы чарующего булыжника пытаются проникнуть в его разум, но он не хотел становиться мировым злом, не хотел, чтобы по его вине погибли тысячи, или даже миллионы невинных существ. Он не желал погружать мир в ту тьму, что преследовала его во снах, пусть хоть тысячи прорицателей предрекали ему эту судьбу.
«Ты ведь здес-сь. Рядом. Кос-сни-сь же… Мы уже и так единое целое…» Шипение камня, что сам себя называл живым, а по преданиям такой камень называли обсидианом. А ведь именно про этот магический камень говорили в таверне и ещё про доспехи, но о каких доспехах шла речь, алхимик так и не узнал.
Вокруг них, Тео и той девушки, что всецело завладела его вниманием, разразилась битва, в которой, со стороны алхимика, вела только Арабэлла. У капитанши определённо был талант. Такое вытворять с кинжалами! Она орудовала какой-то древней техникой, ни на что не похожей. Тео подумал, что, возможно, она могла бы дать фору его наставнику. Эрэйдин сдавал позиции, Тео ясно видел основную слабую сторону своего слуги. Оборотень слишком легко впадал в ярость и, в эти моменты, его подводил разум. Возможно, так на нём сказывалось обличие зверя, а, возможно, это просто такая черта характера. Будь он более сдержан, непременно попал бы по выскочке-эльфу. Эльф с короткими волосами какого-то коричневого оттенка, похоже, потешался над этим боем. Все эльфы такие надменные сволочи или Тео только кажется?
Райзэ тщетно пытался разнести всё вокруг своей жуткой магической энергией, но у него это никак не получалось, что окончательно стёрло с его лица привычную усмешку. Все сражались. Кроме Тео и эльфийки. Они просто играли друг с другом в гляделки, и ни один не мог на что-то решиться. Это замешательство могло привести к какой-нибудь катастрофе или, напротив, вместе они бы придумали выход из ситуации. Тео не знал, от чего возникло это чувство, но ему до безумия хотелось поверить этой девушке. Пусть она и была для него никем, однако парню хотелось уцепиться хоть за какую-то ниточку.
За долю секунды всё переменилось. Эльф, что дрался с Эрэйдином, откинул медведя к стене пещеры и, пока тот поднимался, натянул стрелу в сторону Райзэ.
Дроу этой атаки не видел, так как стоял с закрытыми глазами, читая заклинание. Стрела бы попала в него, но в последнюю секунду, Арабэлла пропустила удар и ловко перевернулась в воздухе, оттолкнув бывшего. Тёмный эльф не ожидал такой подачи и упустил магическое пламя. Теперь, вся эта фиолетовая мощь неслась на Тео, а он, как дурак, стоял на месте и ничего не делал. Эрэйдин бросился к хозяину, но он был слишком далеко, чтобы успеть. Оборотня снова втянули в битву, алхимик же так и оставался на месте. Невероятно, но за какое-то мгновение, тысячи разных мыслей пронеслись в его голове, когда пришло осознание, что это конец.
Но, это были лишь мысли, а на деле, его оттолкнули от надвигающейся фиолетовой смерти. Лицо той самой девушки оказалось прямо перед ним.
- Ты ведь могла дать мне умереть. – не понимающе уставился на эльфийку Тео. Вблизи она была ещё прекраснее. Прямой нос, пухлые губы, выразительные глаза смотрели на него, словно целое небо, затянутое тучами.
- Я так не могу. Мне не хочется, чтобы кто-то пострадал. Даже ты. – прошептала девушка. - У тебя кровь идёт.
Только сейчас юноша понял, насколько нелепо это выглядело. Он валялся на холодной земле, придавленный, бесспорно, красивой девушкой, в самом центре битвы между добром и злом. Эльфийка поднялась на ноги, но Тео не мог разглядеть выражение её лица. Была ли она смущена так же, как он? Струйка крови, потёкшая по его правой щеке, отвлекла Тео от этих мыслей. Почему всегда правая сторона?
Не успел он опомниться, как вокруг девушки разрослась разноцветная магическая воронка. Тео никогда не видел подобной магии. Она была завораживающей и дарила какое-то…тепло. Огни воронки сияли то зелёным, то рыжим, то серебряным, то голубым пламенем. А земля под ногами затряслась сначала потихоньку, едва заметно, но потом грохот и тряска начали усиливаться, и парень понял, ЧТО эльфийка пытается сделать.
Первый же огромный сталактит упал обсидиан. Камень некоторое время был цел, но, через секунду, разлетелся на мелкие кусочки. Вот так просто? И это - тот самый могущественный камень, из-за которого должен был пострадать весь мир? Подобное навеяло какое-то разочарование.
- Господин! – закричал Эрэйдин, хватая Тео под руку. – Надо бежать, пока не поздно. Пещера сейчас обрушится.
Оборотень не стал дожидаться ответа хозяина и перекинул его через плечо, как какую-то девицу. Больше Тео ничего не видел, так как, камень за камнем, и совсем скоро пещеру засыпало. Успел ли спастись кто-то ещё? А как же камень? Что теперь будет с Ленцем?
***
Нифириэль, в конце концов, решилась на это. Она не могла позволить умереть невинному человеку, но могла уничтожить это мёртвое место, чтобы не только этот юноша, но и никто другой никогда не коснулся обсидиана.
Принцесса не ожидала, что её магия в таких условиях окажется настолько сильной. Целыми грудами камни летели вниз, и Нифи уже потеряла надежду выбраться, но тут её подхватил грифон и понёс вместе с Виэнай к выходу. Повезло, что пещера была очень широкая, Ветру было, где развернуться.
- А как же Асатин`н? Каугрэль? – фея отрицательно покачала головой. Неужели из-за принцессы пострадали её близкие друзья? Из-за того, что она не решилась убить того юношу? Кто ещё пострадает из-за её неразумных действий?
Чего она добилась своими действиями? Обрекла весь мир на вечные муки? Саморучно уничтожила всё живое? Не могли же её хранители просто взять и умереть?
Грифон едва успел к одному из выходов, стоило им покинуть злополучную пещеру, как её тут же засыпало. Нифириэль спрыгнула с Ветра, как только он приземлился, и, побежала к пещере.
- Асатин`н! Каугрэль! Не говорите мне, что вы умерли! – девушка медленно опустилась на колени и припала к земле, обливая её горючими слезами. – Пожалуйста. Только не это.
«Нет. Нет. Нет. Я не могла убить их. Не могла!»
Истерический смех накрыл Нифириэль и она принялась с силой бить о камни. На костяшках тут же появились кровоподтёки. Принцессу за плечи обхватила фея.
- Не убивайся так, Нифи. Мы ни в чём не можем быть уверены. Прошу тебя, успокойся. Мы найдём их. – Ви обняла принцессу, не давая той продолжить бессмысленное самобичевание. Но Нифириэль уже не могла взять себя в руки и, что есть мощи, завопила.
|Краткие данные о мире|