В небольшом провинциальном лесу жила Белка. Как все белки, Белка из провинциального леса была трудолюбива, шустра, в меру любопытна и без меры болтлива. Белка всегда считала себя обычной белкой, ну совсем невыдающейся, она так всем и говорила: «Я самая обычная Белка». Разумеется, Белка скромничала. Предметом зависти и восхищения всех провинциальных сородичей был хвост Белки: большой, пушистый, красивый. Белку узнавали издалека. Стоило лишь мелькнуть за ветками её прелестному хвосту, как самцы замирали от восторга, а самки от зависти начинали умывать свою мордочку, демонстрируя тем самым напускное равнодушие. Белка не сердилась на завистливых товарок, ибо не считала красоту своего хвоста великим достоянием. Он больше приносил ей неприятности, нежели радость. Хлопотное это дело приводить в порядок такой-то хвост. Колючки так и норовили впиться своими «клешнями» в мягкие волоски, семена растений запутывались в шикарном мехе, а хвоинки никак не желали отцепляться. Дабы поутру предстать во всей красе, Белке приходилось полночи приводить в порядок свой хвост.
Кумушки-соседушки наперебой советовали Белке:
- Голубушка, да что ж ты тут делаешь? Разве тебе здесь место с таким-то хвостом?! В тайгу бежать нужно. Там и гриб с орехом другой, и хоромы-дупла лучше, да и кавалеры состоятельнее.
Белка лишь отмахивалась от таких советов. От добра добра не ищут. Все у неё есть: и дупло, маленькое, да свое; орешник с мелким орехом, да сладким; подружки-затейницы; да и мил дружок в гости захаживает.
Одна лишь матушка предостерегала молодую Белку от таежной жизни:
- Молода ты, моя Белочка, совсем жизни не знаешь, доверчива. В нашем-то лесочке живем мы тихо, несуетно, опять же охотник с ружьишком не бродит, нашу сестру, белку, не стреляет. Не слушай товарок, извести они тебя хотят, за красоту твою необыкновенную.
Белка матери не перечила, жила себе не тужила и в сторону тайги не поглядывала.
В один из весенних дней всполошились белки-провинциалки. К ним, в захудалый лесок, таёжный гость изволил пожаловать. Собрались белки на поляне, хвосты распушили, верещат, а Рыжехвост на них с ветки поглядывает, язычком цокает, лапки вскидывает. Не нравятся ему белки: шкурки тусклые, хвосты облезлые, нет в них лоска таежного, убоги они, провинциалочки.
Вдруг рыжим золотом опалило глаза таёжному цинику. Что за диво?! Ай, да белка, ай да хвост! Хороша, чертовка! Села Белка на ветку, а хвост у неё так и горит на солнце, так и пушится на ветру. Дивится Рыжехвост на красоту такую, а сам уж думку корыстную думает:
- Приведу я эту провинциалочку в тайгу, да в самую чащу, вот обзавидуются мне белки: такую кралю себе отхватил.
Сказано – сделано. Распушил гость хвост свой облезлый и полез с предложениями к Белке. Так, мол, и так: имею честь рекомендовать себя…Я, мол, все могу: орехами обсыплю, грибами обеспечу, шишки без счета, дупло со всеми удобствами, персональные белки по уходу за хвостом…. Слушает его Белка и диву дается, да только бежать с ним не соглашается. Тогда заверещал таежный гость другую песню: мол, в бедности живете, матушку свою пожалей, разве это орех на орешнике, разве это гриб под кусточком…
Призадумалась Белка. Верно говорит Рыжехвост: совсем худо в провинциальном лесу стало, за каждый орех биться приходиться, а уж эту зиму как перезимовали и вспомнить страшно. А гость все верещит: мол, не понравится, всегда домой вернуться сможешь…. Долго еще пел Рыжехвост Белке про прелести таежной жизни, прельщал ее благами разными… Не устояла, согласилась Белка посмотреть на тайгу. Матушка отговаривала дочку. Нет, не послушалась ее Белка. Махнула красивым хвостом на прощание сородичам и скрылась с заезжим гостем.
Не близок путь их был, да только Белка не тужила в дороге. Одна мысль её грела, что не для себя за большим орехом в тайгу потянулась, а для матушки, да для бельчат будущих.
Остановились белки-путешественники передохнуть на полянке, сидят, верещат, лапками шубки начищают, хвост у Белки так и рыжеет среди молодой листвы. Вдруг грохот раздался, оглушило Белку, растерялась она, ничего понять не может. Хотела было прыгнуть на ветку, да не смогла, запуталась в огромной сетке. Рвется огнехвостая красавица, верещит, а что толку: цепко держит ее рукотворная паутина, не выпускает. Стала Белка на помощь звать, да только никто не слышит ее. Гость таежный давно уж стрекача дал.
Раздался треск сучьев, и на поляну вышел ОН. Белка раньше видела человека, но лишь издалека, с ветки высокого дерева, и не набрасывал человек на нее сеть, а все приманивал орешками. А теперь она беспомощно барахталась, безуспешно пытаясь освободиться.
- Ай да белка! Ай да хвост! Жаль такую убивать. Пусть живет ребятишкам на потеху! - «прогрохотал» человек.
В школьном зоологическом уголке, в железной клетке живет Белка: трудолюбива, шустра, в меру любопытна и без меры болтлива…