Одним из самых известных памятников Древнего мира является Колизей, находящийся в Риме в низине между трех холмов. На протяжении почти двух тысячелетий это сооружение поражает грандиозностью и величественностью.
Настоящее имя сооружения: амфитеатр Флавиев, по имени династии, осуществившей строительство. На сегодня существует несколько версий, но доподлинно не известно само происхождение названия Колизей.
Строительство было начато в 72 году н.э. императором Веспасианом и продолжалось 8 лет до 80 года н.э. Закончил великую стройку император Тит, сын Веспасиана.
Став императором после заговора, свержения Нерона и гражданской войны Веспасиан всячески искоренял память о предшественнике. Он разрушил дворец императора, Золотой дом Нерона, часть зданий передал общественным организациям Рима, а искусственное озеро в низине приказал осушить. Специально для этой цели была построена сложная ирригационная система, вода отведена и началось строительство.
По оценкам историков, специально для этой цели в Рим было завезено около 100 тысяч рабов из Иудеи после удачной военной компании. Они использовались для наиболее тяжелой работы, а именно, тяжелейший труд в каменоломнях, транспортировка огромных глыб в город, подсобные работы на стройке. Для осуществления самого строительства была привлечена масса лучших инженеров, архитекторов, скульпторов и прочих специалистов со всей огромной империи. Оплату вольнонаемным рабочим платили из трофеев после удачной победы над Иудеей.
Заложенный фундамент из бетона достигал 13 метров. Недалеко, на востоке от Рима в 25 милях, в городке Тиволи был специально разработан карьер для добычи строительных блоков из травертина. Из них выкладывали стены, а между собой сшивали металлическими скобами.
Здание состояло из 5 уровней. Первый был подземный. Под ареной была построена сложная система помещений. Тоннели под ареной вели в соседнее здание, где находились гладиаторы и другие участники представлений. Три уровня над землей были выполнены по арочному типу, а последний был сплошной. Для быстрого наполнения зрителями было сооружено 80 входов.
Несмотря на то, что вход в амфитеатр был бесплатный, места для зрителей были строго разделены по социальному статусу и положению. Все ярусы были пронумерованы. На первом наземном уровне располагались места исключительно для знати. Здесь в специальной ложе «пульвинар», на троне с балдахином присутствовал император. Также здесь были расположены места для сенаторов. Этот ярус был украшен лучшими фресками и статуями. Все сиденья были изготовлены исключительно из мрамора. Для вельмож существовало 4 отдельных входа, один из них для императора и членов его семьи. Далее на верхних ярусах располагались граждане, солдаты и прочие также, согласно статусу. Самый верхний ярус был предназначен для бедняков, здесь сидения были сделаны из дерева.
На последнем уровне была построена система защиты от солнечного света и осадков. Она представляла собой выдвижные холсты на направляющих штангах. Есть версия, что управляла этим группа привлеченных моряков.
Амфитеатр был рассчитан на 50 000 зрителей, а размер сидячего места на одного посетителя составлял 35 см. Высота сооружения достигала 50 метров.
Колизей является самым большим сооружением античного мира когда-либо построенном для массового посещения. Это своеобразный символ Рима и один из двух самых посещаемых памятников мировой культуры. В древности эта постройка воспринималась настолько грандиозной, что олицетворяла Центр мира. О значимости может говорить известное выражение о том, что как только падет Колизей, то с ним падет и Рим, а с ним и весь мир!